劉翼劉子安，福建龍海人，三次考科均落榜而歸。其人確有真才實學，皆因主考私下收受賄賂，擅更名次，故令其產生憤世嫉俗之意，其思想也逐漸與傳統儒道大相徑庭起來，相對來說更能接受西方新思維。他翻閱了不少當時介紹西學的書籍，成為國內為數不多的西學研究者，並加入了天主教會。
藉著落榜空閒的一段時光，劉翼周遊全國，沿途詳勘起地形來，各處關隘要地、當地駐軍及五金礦產均詳細記錄下，妄想著有朝一日局勢動盪之時能派得上用場，以清廷的說法乃是其心可誅矣。
自被許維收為幕僚，劉翼眼前又浮現出一片前程似景的仕途。對於許維交辦的事情，劉翼那是削尖了腦袋去鑽。
這不，由於許維要推動自強運動，而劉翼正好又周遊過全國，對各地的礦產可謂是知根知底，且思想開放，便提出了自己獨到的見解，希望能憑此成為許維手下的第一謀臣。
其文大意如下：
以船炮而言，乃防海剿匪所必需，雖一時難以猝辦，而為長久計，亦不得不事先籌維。吾省煤、鐵礦雖小有規模，尚不足以自給自足，且西洋火器需向夷人添購，轉運艱且價值貴，且恐遭夷人所恃，糜費白銀。以吾之愚見，不若以通夷之銀，量為制夷之用，資取洋人長計。現呈三策，一為在他省開採煤鐵及五金，二為在閩省創辦新式軍械所，三為派送優等生員出洋學西法。此三策乃是利國之舉，保我中華百年不衰之法雲雲。。。。。。
許維在書房中呆了起碼有三個時辰之久，依舊在詳閱翻看著這有百頁之多的文章並隨附的全國礦產圖。對於劉翼所提出的三個策略，在看完通篇文章及礦產分佈圖後，許維還是很贊同的，但令許維需反覆斟酌的是，前期投入頗大了些。
像劉翼所提第一策，在他省多開五金礦產，而五金礦產就包括煤、鐵、金、銀、銅、錫、鉛等，可選便有如山東登州、淄川鉛礦，熱河土槽子遍山線銀鉛礦，熱河平泉銅礦，雲南東川銅礦，河北鶴峰銅礦，貴州青溪鐵礦，湖北漢陽鐵礦，黑龍江漠河金礦，平度招遠金礦，熱河承德三山銀礦，廣東香山天華銀礦等地。若真如他所說一一投資下去，怕沒個三四百萬兩不成。
第二策則又建立於第一策之上，若沒有原料產地的供應，開個新式軍械所容易，但真正開工運轉起來就難上加難，更別提造出新式槍械來。
“雪兒，叫劉先生進來。”許維打算把劉翼招來親自詳細詢問一番，也好理出個頭緒，再作定奪不遲。
劉翼自早上遞來這份文章後，便一直呆在撫衙內等候訊息，聽到銀雪的傳喚，趕緊三步並兩步地跟隨在銀雪身後直奔許維的書房。
“劉先生，請坐，沒想到你是如此的深謀遠慮，我從前可是小看了你了。”
“這是子安身逢明主，千年修來的福份。”
許維擺了擺手，示意不聽這些奉承話，正色說道，
“子安，我們就直入正題吧。你的摺子我已看過了，只是我對有些問題尚把握不住，故把你叫來再詳討一番，以便最後做出決斷。”
劉翼精神一振，大喜道，
“大人您真乃英明神武之人，日後必是我大清中興之重臣也。若按我策略行事，必讓天下重歸太平。”
“你還是先再詳細敘述一番設想，我可不想如你摺子上所說，到處無謂扔錢。”
劉翼舔了舔舌頭，神情謹慎地道出一番大道理，企圖說服許維，
“大人，這五金煤鐵等項，既有利益所在，也與軍事勝敗有關。銅鉛礦可造子彈，鐵礦可生產兵刃，金銀礦則可擴利源
竊以為今日自強之端，首在開闢利源，杜絕外耗。舉凡武備所資，槍炮、軍械、戰船、炮臺、蒸氣動力機車船等項，以及民間日用、農家工作之所需，無一不取資於五金。五金若有，則一切皆可為，何愁新法不成。
只要積之日久，我朝孱弱之勢必移於無形之中。”
許維聽了這一番解釋，倒也滿意，更認同劉翼所說的‘自強’二字，不住地點頭讚許，但到得最後，眉頭還是稍微輕輕一擰緊，說道，
“那依你之意是要讓這自強運動全面鋪開大幹一場了？”
劉翼也是個善於揣摩別人心思的人，他意識到許維不想冒太大的風險，一次性投資過多的銀兩，於是投其所好地說道，
“大人，俗話說得好，飯要一口一口的吃，路要一步一步的走，我們這自強運動當然也無法一步到位！”
劉翼中間停頓了一小會，撇了眼許維，見其並無不悅之感，也就放大膽地說道，
“我們大可挑上三四處地方作為試點，能成則最好，不成也損失不大，無礙大局。若成功，則再廣開軍械所及其他自強專案。”
“子安心中必有腹案，那就一一道來吧！”
“我是這般打算的：