馬尾熾山盛產煤，年產量在7萬噸左右，其煤質量不下於臺灣基隆煤，燒起來無煙，在福建的銷路極佳。許維倒是不在乎這熾山煤能賣得上多少價，關鍵能彌補新法在能源上的龐大需求。
許維望著山底密密麻麻的工人在辛苦地鑽進煤洞挖煤，日復一日地勞作，若有所思，問劉翼道，
“那螯峰書院的新發明送過來了沒有？”
“還在路上，小人估計不超過明日便可送到礦上了，大人靜候佳音便是。”
劉翼知曉許維在前次視察完熾山煤礦後，便發覺出礦上的工人頗有些出工不出力的味道，於是便加強管制，多派了數十個監工監督工人工作，但還是為工人工作效率低下而犯愁不已。
在經過劉翼本人的仔細觀察後，發現是從煤洞內送煤到地面這一環節消耗了太多的時間。工人要不斷的爬進爬出，大部分的力氣都花在了運送煤炭的環節上，每日的挖煤量始終上不去。若能在洞內挖好煤，直接置於某個物體上自動送到地面，那將大大節省時間並能提高產量。
當劉翼把這一想法告知許維後，許維也大為讚賞這是個好點子。就為了這個，許維親自走了一趟螯峰書院，與戴文正詳談了一宿後，才滿意地回府。戴文正答應許維，將按照許維的想法，並利用現有的蒸氣機，作出一個能自動傳送煤炭的裝置來，以提高整個煤礦的工作效率。
螯峰書院的效率確實相當的高，自許維提出想法起不到四日時間，第一臺的蒸氣動力傳送帶便已試製成功，它完全依靠蒸氣產生的動力帶動轉軸拖動傳送帶，迴圈不斷地轉動，而整個傳送帶用粗布製成，用不了多少本錢。身在煤洞底的工人再也無需揹負煤筐上下行走，也不需另行僱人傳遞煤炭。只要把在洞底挖出的煤炭放在傳送帶上，它會自動傳送到洞外的，大大節約了人力物力。
當許維重新再視察熾山煤礦時便見到了螯峰書院的新發明，熾山煤礦共有煤洞十七個，每個煤洞洞口都擺上了一部蒸氣動力傳送帶，正發出強烈的轟鳴聲響源源不斷地從煤洞下向上傳送著煤炭。
許維隨意走到一部傳送機面前，停下了腳步，操起傳送帶上的一塊小煤炭，用勁捏了捏，成了碎粉，非常細，透過指縫全數都流到地上，沒有任何結塊。
“嗯。”許維滿意煤炭的質量，拍了幾下手，抖淨手上的煤灰，對身邊的劉翼說道，
“子安，用上這傳送帶後，熾山煤礦一月能省多少錢？效率又提高了多少？”
子安是劉翼的表字，他對這些會被許維問到的問題早就在出發前溫習過一遍了，毫不慌張地答道，
“大人，這與往常相比，用上傳送帶後工效率提高了三倍有餘，讓工人們減少不必要的運送時間，變相增加了工作強度，倉庫積累滿同樣4千斤的煤炭足足快了二日，而年產量則能從7萬噸提升到10萬噸。
現在唯一要擔心的就是挖煤工人的不足。因為工作量大，而工錢又不是相當的高，逃亡的工人相當的多。僅前三日，就有十二名工人在夜間私自逃走。”
許維聽到不好的訊息，眉頭大皺，不悅地說道，
“子安，那你就再辛苦一點，在附近多招收些人來礦山幹活，可以適當地把工錢往上提一提，也別壓榨得太狠了。到得晚上，再加派人手，防止逃跑。”
劉翼苦笑著答道，
“大人，不是小人不盡心辦事，實在是能在煤山幹活的都是下五類賤民。這種活可是連普通農民都不願意乾的，再加上正常的生老病死，缺一個少一個，根本就很難招到人。我查過，王休之父手上的熾山煤礦約有工人600餘，傳到王休手上就剩400餘，再轉到我們手上就只剩300餘，比起全盛時代的1000人少了近三分一。
據小的看法，未來幾年，這熾山煤礦或許會因煤炭需求的大增而得到大規模的發展，到那時人力缺口就會越來越大，大人您不得不要先未雨綢繆一番，免得手忙腳亂。”
許維確實有南煤北運的想法。在北方，對於煤炭的需求遠遠大於南方，此時自己接管了熾山煤礦，只要經營得法，並充分利用西法發明的開挖機械，不信那煤炭產量上不去。到那時即可自用又可贏利，何樂而不為。
聽完劉翼的一番話，許維大為頭疼。若不解決工人問題，則所有的新法都有可能夭折，這可都是一環套一環，絲毫斷不得的。
許維猛想一通，突然撇見那劉翼倒是不太憂慮，躍躍欲試的模樣，他頓時豁然開朗起來，自己急什麼急，旁邊不是還有這姓劉的嘛，他是老福建，瞧他一肚子壞水的樣子，定是在等著獻計獻策。此人熱衷功名，不妨聽聽他的主意。
許維神情一下輕鬆了不少，很隨意地踢飛粒地上的一個小石塊，懶懶散散地對劉翼說道，