月落西下，碧波粼粼，遠山如黛，漂渺如畫。一葉扁舟，片帆高舉，緩緩劃過的河面。
老女人、臻嫿、李衛、花皮帽等人已在船艙內依偎著睡著了，伯堃於船尾掌著舵，矯健的身影透著孤冷清寒。亦蕊身披著伯堃的外袍，抱著雙膝坐在船頭甲板上，靜靜地吹著風。凝秋倚在艙門邊，綣縮一團，沉沉睡去。亦蕊笑笑，解下外袍，為凝秋掖好。站起身來，視線越過艙頂，與伯堃相撞，亦蕊的心尤如小鹿亂跳，趕忙低下頭，復又坐回甲板。
幼時與伯堃相聚的一幕幕，不斷出現在亦蕊眼前。大婚前一夜，費揚古用伯堃全家性命相脅，亦蕊不得不用簪剌傷了他。多年後再次相遇，伯堃已不是再是窮小子，而是有頭有臉的旗籍公子，她能感覺到他心中的仇恨，但也很清楚他對自己仍執著的愛意。亦蕊想得出神，忽然感覺肩上多了件溫暖的衣裳，伯堃滿臉憐惜，說：“照顧別人，是不是也要先照顧好自己？”
亦蕊一看，衣裳正是自己剛給凝秋披的那件，疑道：“凝秋呢？”
伯堃在她身邊坐下，說：“點了她的昏睡穴，弄進船艙了，裡面很溫暖，沒事的。”
亦蕊“嗯”一聲，緊張起來，說：“更深露重，我也回艙裡休息了。”說罷，爬起身欲走。
伯堃輕輕笑道：“你是怕孤男寡女，夜半私會，招人話柄麼？”
亦蕊被他猜中心思，羞色無限，說：“就算如此，也是應當的。”
伯堃拉住她的手腕，深情地望著她，懇切地說：“你我之間的孽緣，總要了結，給我一點時間好麼？”
亦蕊百感交集，無力掙扎，任由伯堃拉著，順從地坐了下來。
二人齊頭並坐於甲板，天邊翻出淺淺的魚肚白，顯然，黎明前最黑暗的那刻已渡過了。伯堃幽幽的說：“寒星退、夜光殘、相逢假似未相識。含笑醉西樓，回眸只是擦身過，更無緣，恨淚別。”
亦蕊曲臂在胸前，半個臉埋在臂彎中，一雙星眸在黑暗中閃爍著光芒。
伯堃長嘆一聲，說：“我痴心對你，你知道。越兒痴心對我，我知道。但命運就是喜歡和人開玩笑，不是嗎？無論你怎麼待我，甚至親手殺我，都阻止不了我想要得到你的心，甚至，更迫切……我以為就我一人傻，當我發現越兒對我，就像我對你一樣時，她已經再也救不回來了。”
亦蕊泣淚成行，越兒風姿綽約，豪氣干雲，不顧危險在光明寺照顧自己，使計救出胤禛，最後慘死在胤禛親兵的亂箭之下，委實冤屈。
伯堃的聲音像凌空而來：“因為越兒，我結識了亭林村的顧家奶奶，初相識時，因為我對外的身份是旗人，顧家奶奶只是看在越兒的面子上，幫著探探訊息。越兒不幸，死在胤禛手下，我發誓要替她報仇，馬佳族可以給我足夠的財力支援，亭林村可以給我人力。”
亦蕊啞然，微張檀口，轉頭盯著伯堃。
伯堃沒有看她，自顧自地說下去：“別以為你的夫君是什麼好人？不過是個道貌岸然，陰險狡猾，虛榮做作的小人。他在光明寺被一干和尚灌屎、鑽胯、鞭打，不甘蹂躪便乖乖屈服，明知越兒是有心救他，卻擔心世上多一個知道他幹過這些不光彩儒夫事的人，而痛下殺手。”
“我不聽，我不聽！你有意誣衊貝勒爺……”亦蕊捂住耳朵，站起來便要走。
伯堃長臂一攔，認真地說：“你信也罷，不信也罷，這不是我要說的重點。”
亦蕊上天無路，下地無門，賭氣般地重新坐好。
伯堃平靜地說：“我想，你能猜到，當日怡紅院大火剌殺胤禛的黑衣人正是我，人沒殺成，我倒身受重傷……”他的眼裡流轉著異樣的色彩，若有所思。
亦蕊猶豫半晌，問：“你的傷，現在大好了嗎？”
伯堃見她關心自己，喜道：“兄弟們扶我回亭林村，又安排了個假死的現象，瞞天過海。”