圓明園。勤政殿
允祥一臉愧色，道：“臣弟辦事不力，請皇上責罰！”原來，當允祥和弘時帶領護軍親兵殺到大宅抓捕年羹堯時，發現大宅早已人去樓空。兩個月過去了，無論他們如何審問剌客餘孽，得到的只有兩種結果，一，不堪受刑或屈辱而自盡，二，矢口否認識得年羹堯。現在，除了立言單方面提供的一封大義滅親的書箋，和胤禛派出監視年羹堯的暗衛提供的證詞，沒有任何一個第三方角色可以出面指證年羹堯的罪行。想到這，一向冷靜的允祥額角不由沁出汗珠，揖手道：“臣弟定加緊人手，追查證據，將年羹堯抓捕到案。”
胤禛鐵青著臉，冷哼一聲，喝道：“抓捕？你們可知，朕今晨收到浙江總督發來的八百里加急，年羹堯已於十日前抵達杭州，堂而皇之地接任他的杭州將軍。”
“什麼？”弘時恨恨地介面道：“虧得他還一派鎮定地走馬上任，領兵披甲，當真恬不知恥！”
允祥迅速斂起驚訝的臉色，說：“皇上，臣弟立刻從京杭大運河下江南，將年羹堯緝捕到案！”
弘時怎甘功勞被允祥一人搶去，忙說：“兒臣願與十三皇叔一同前往。”
胤禛嘆息道：“說得輕巧。年羹堯會束手待擒嗎？你說他是幕後主使，可有憑據？”
“皇阿瑪，你是天，他是地，你要誰的性命就要誰的，何必思慮過多呢？”弘時不明白地說。
換作往常，弘時定遭訓斥，可如今胤禛只溫和地拍拍他的肩膀，說：“悠悠天下，人踩人搭成一座寶塔。時兒，你生在帝王家，一出世便站得很高，享受旖旎風光，擁有榮華富貴。時兒可知站得越高，摔得越慘？”
弘時似懂非懂地點點頭，說：“兒臣明白。但這和除去年羹堯有何關係？”
胤禛說：“站得高，便擁有莫大的權利，同時，也有保護自己，保護下邊層層人梯的責任。年羹堯對大清有功，天下皆知，若無憑據，將他除死，恐怕正巧給了亂臣賊子一個最好的造反藉口。”
允祥補充道：“真是權利越大，責任越大。”
胤禛說：“對了，廉親王仍高燒未退麼？”
弘時答道：“兒臣昨個兒前往探望，的確高燒不退。”
胤禛失望地說：“原本還指望老八出來指證年羹堯，偏偏他又燒得神智不清，昏昏沉沉。時兒，你這就去太醫院，帶劉聲芳去廉親王府，就說是朕派的！”
弘時嘴角一抖，恭敬地說：“是，皇阿瑪！兒臣告退！”說罷，後退幾步，方轉身離開勤政殿。直到弘時的背影完全消失後，允祥抹抹額上的汗說：“皇兄，下次要演戲，還是換人來做吧！臣弟寧可領兵上陣，也不喜歡騙人。”
胤禛輕輕叩著桌面，笑道：“你騙了弘時什麼？”
允祥說：“皇上特地吩咐臣弟不動聲色地放了年羹堯，否則他怎麼可能平平安安抵達杭州？這下，臣弟一世的英名可毀在皇上的手中了！呵呵……”允祥與胤禛兄弟情深，在只有他二人時，便不再那麼拘謹，直來直往。
胤禛笑道：“年羹堯不過是一介外臣，任他天涯海角，都跑不過朕的五指山。若草率處置，怕正合了小人之心。若稍加利用，不但可以試探人心，還可引蛇出洞。”
廉親王府
劉聲芳正坐在榻前，細細觀察一臉病容的允禩，遂用心把脈半晌，又向允禩和一旁的侍疾的莊敏問了幾句，突然鼻孔一哼，起身從容地收拾背來的行醫藥箱。
八福晉莊敏緊張地問：“劉院使，這麼快，不再仔細看看了？”
劉聲芳冷笑道：“心病還需心藥醫，微臣不才，無法對症下藥。”
莊敏臉色大變，吞吞吐吐地說：“你是說王爺裝病？之前來看過的名醫不下十位，也有太醫，都說王爺是風寒侵入心腎，造成的燒熱不退。難道他們個個都醫術不精？”
“非也非也……”劉聲芳說，“王爺的脈象的確與這幾位大夫說得很類似，要知道這般燒個三五日，仍屬正常。王爺按這樣的溫度持續燒了一個月，說句不好聽的，不辦後事人也會瘋瘋傻傻。可王爺還能神智清明地好端端躺在這兒，好吃好喝。一個人無病無痛地生活著，卻又讓大夫切到了病症的脈象，難道不是心裡有鬼麼？”
“好！劉院使出了名的直言不諱，今日本王見識了。”前一秒故作虛弱，有氣無力的允禩，一骨碌坐了起來，“不知劉院使會如何向皇上回稟？”允禩懶得和他磨花腔，單刀直入地問。
劉聲芳伺候康熙和胤禛時，耳濡目染，打心眼裡不喜歡假裝清賢的允禩。他倍受兩代帝王寵信，加上他耿直敦厚的個性，使得他在這位不受皇帝侍見的允禩面前，並不十分客氣。他說：“微臣奉御命而來，自當實話實說。”