青海。撫遠大將軍府
“混賬！為了幾百兩銀子，你彈劾金南瑛？”年羹堯勃然大怒，“你可知他的來頭？他是怡親王（作者按：十三阿哥胤祥）保薦來的，參他一本，就是不給怡親王面子，你讓本將軍如何保你！”
地上跪著的是年羹堯的親信胡期恆，他已驚出一身冷汗，唯唯諾諾地說：“奴才若早知道這位金大人有這般來頭，借奴才十個狗膽也不敢與他為難。這回主子可一定要救奴才啊！”
年羹堯說：“本將軍有什麼法子，上回奏摺上皇帝老兒的批示，我到今時今日還記憶猶親。凡人臣圖功易，成功難；成功易，守功難；守功難，終功難。為君者，施恩易，當恩難；當恩易，保恩難；保恩易，全恩難。這是警告我，守功難，保恩也難！”
胡期恆跪行幾步，抱著年羹堯的腿，嗲聲嗲氣地說：“主子，您為大清朝建功無數，一個怡親王算得了什麼？他為大清留過一滴血麼？驅趕過一個敵人麼？若沒有您建功立業，皇上那張龍椅坐得穩麼？只要主子開口，別說怡親王，連皇上都得給幾份薄面不是？”
“一個大男人，講話娘裡娘氣的，起來起來……”年羹堯嘴上不耐煩著，心裡卻被奉迎之言捧得甜絲絲的。年氏兄妹，骨子裡似乎都有股做主子的癮。在撫遠大將軍府，逢五、逢十，年羹堯便在轅門做班，等候文武官晉見。轅門、鼓廳畫上四爪龍，吹鼓手著蟒袍，與紫禁城有七八分相似。年羹堯甚喜歡模仿胤禛的語氣與人說話，甚至在與督撫、將軍往來的諮文中，擅用令諭。但凡識趣的官員，在年羹堯面前都以奴才自居，主子尊稱，行三跪九叩全禮，吹阿諛逢迎之言，更是家常便飯。這位陝西布政司，胡期恆胡大人，真正是個見風使舵，才思敏捷的小人。話說之後年羹堯勢倒時，胡期恆欲以爭劾其以自解，按下不表，
年羹堯長嘆一聲，說：“算你造化。欽天監奏稱：今歲將有日月合壁，五星連珠之異象，借表賀之言，試著替你美言之句吧！”
胡期恆連連磕頭不在話下，次日，一騎八百里加急，送著寄予年羹堯美好祝願的賀表，向京城快馳而去。
翊坤宮
立言正在粉妝梳頭，小路子風急風火地小跑進來，手上持著一封信。
明玉喝道：“沒個規矩的，驚了主子！”
小路子忙跪下，說：“這是年大將軍給主子的家書，奴才心急，還請主子恕罪！”
立言將手中把玩的玉簪一丟，又驚又喜地說：“哥哥的信，快，快給本宮！”信剛剛碰觸到立言的手指，她便縮了回去，奇道：“小路子，這信怎麼來的？”
小路子一楞，隨即答道：“大將軍派了八百里加急，遞摺子給皇上。奴才有事路過養心殿，順便……順便接了信。”
“順便？”立言氣得重重一擊桌面，“天下的巧事都讓你這個狗奴才給遇上了？”
小路子驚得瑟瑟發抖，只得說了實話：“其實是大將軍派人傳奴才，私下裡將信給了奴才。”
立言驚道：“是故意瞞著皇上的？”宮規明文規定，嚴令後官與前朝官員往來，雖年羹堯是兄長，但為避嫌，每次來信，均是由養心殿的太監傳交給立言，以示坦蕩。此次故作隱瞞，顯是信中有不可告人的秘密。立言揮揮手，接過信，有氣無力道：“你們都出去，此事不可張揚，切記！”
待奴才們都退下後，立言顫抖著雙手挑開了火漆，拆開了信：“吾妹文幾：寒燈獨不眠，憶幼時與吾妹庭訓採籬之樂，酌思鄉濁酒化愁入腸。兄一片赤膽，舉賢不避親，被奸佞彈劾朋黨，上甚疑，吾妹知兄為人，故請為之美言。惠兒聰明機敏，天庭飽滿，隱顯日角之相。謹啟。”信約隨著立言的淚飄落在地，哥哥啊！你在想些什麼……一方面表忠誠，一方面說福惠有“日角之相”。這種面相，相法上稱伏羲骨，亦稱日角，額頭不但是方的，而且在天庭上有一塊方正的突起的骨頭。猶如龍王的頭骨。福惠年方四歲，年羹堯僅有一面之緣，連立言都不曾看出什麼天庭飽滿，他這個當舅舅的倒隱約看出帝王之相了。此言一出，正揭起了年羹堯謀逆之心。立言哆嗦地將信拿到蠟燭邊，正欲化了，卻聽到太監唱道：“皇上駕到！”
立言情急之下，只得將信塞入嘴裡，邊行禮接駕，邊用力吞嚥。
說時遲，那時快，隨著一陣清朗的笑聲，胤禛明黃色的身影已出現在殿門外。
立言嘴裡塞著東西，只能嘟噥著，那句“皇上吉祥”卻無論如何也說不清楚。胤禛似乎看出了端倪，玩笑道：“朕的愛妃，何時變成饞嘴的小貓！來人，幫娘娘拍拍背，小心噎壞她！”
立言臉色嚇得青白變夾，胤禛坐在西窗下，笑著看幾個宮女爭先恐後地幫立言拍背，而她卻真像只惶恐的小貓，不停地躲著，擋著。胤禛平靜地說：“今個兒，你哥哥來信了。區區賀表，難不倒他，可他卻將‘朝乾夕惕’寫成了‘夕陽朝乾’，莫非他是覺得朕配不上那四個字，還是他自恃己功，不把朕放在眼裡？”胤禛輕描淡寫地說著，字字落在立言心裡，猶如千斤，苦於信紙塞在口中，吞吐不得，連張嘴都不敢。立言淚、汗雙流，卻無法言表。