暢春園正門前，一直到西直門，都搭著萬壽節慶典的綵棚
百桌盛宴，各省漢大臣、中下層官員與百姓，共計4240餘人，皆屬65歲以上老人，歡聚於此，這就是名噪康乾盛世的第一場“千叟宴”。
受康熙諭令，受胤祉、胤禛等皇家阿哥，帶領其子孫親自執酒器，向老人們敬酒，而老人們不必拘禮，無須起立。
在宴席正中，高立著一個戲臺，名伶們伴著樂鼓聲，咿咿呀呀個不停，無奈人聲鼎沸，幾乎難辨那繞樑之音。
今日辰時，亦蕊隨胤禛入宮，向康熙賀壽。千叟宴請的雖是花甲之人，但總究都是男子，福晉們理應避忌，無須來到暢春園。不過，對於宸宛她們的表演，亦蕊始終放心不下，特地跟了來。
後臺，舞伶們已換好衫裙，互相嘻笑著補妝，這批舞伶皆是御用班子，多次為皇家盛宴，倒並不十分緊張。亦蕊的視線越過她們，落在坐立不安的瑤夕和呆若木雞的宸宛身上。她走了過去，輕輕地說：“夕兒、宛兒，怎麼了？”
瑤夕慌亂地說：“姐姐，我好怕，外面是不是有上萬人啊！我已經不記得要怎麼跳了？”
亦蕊抓住瑤夕的手，感到那手心全濡滿了汗水，她執絲巾，為瑤夕輕拭著的額角和手心的汗，說：“別擔心！外面都是些老人家，眼睛早已昏花了，哪看得清你啊！儘管跳，跳錯了也不礙事的。你看你，這妝都要花了！”亦蕊一邊幫瑤夕補著妝，一邊用瞟著宸宛。
瑤夕看出了亦蕊的擔心，說：“宛兒換好裝後，就像入了定一般，一直痴坐著。我與她講話也不理，很奇怪吧！”
亦蕊憂心忡忡地坐在宸宛身邊，柔聲說：“宛兒，像平常那樣跳就行了，你很棒的！別給自己太大壓力！宛兒，宛兒……”連叫幾聲，甚至拉扯衣袖，宸宛都沒有反應，亦蕊不得不用力將她的臉扳向自己。
宸宛忽然一驚，似乎剛發現亦蕊的存在，紅著臉一福，說：“福晉萬安！”
“我不安！”亦蕊嚴肅地說，“你怎麼了？這種狀態怎麼帶領大家一起給聖上表演？”
“姐姐……宛兒定是緊張過頭了……”瑤夕勸道，“您別再訓斥她了，萬一……”
亦蕊平下氣息，說：“宛兒……”
“姐姐，宛兒沒事，的確有些害怕，剛才我在休息，發會呆就好了！”宸宛解釋道。
亦蕊說：“當真？”
宸宛笑道：“是啊！小時候我很怕羞，連在眾人面前大聲講話也不敢。後來悟出一個法子，就是發些子呆，和睡上一覺的效果是一樣的，放空壓力，就不緊張了。你看，我現在多好啊！”她輕輕打了個旋，舞姿曼妙。
亦蕊看著那顧盼生輝的眸子，徹底放下心來，說：“那就好！今天全靠你們了！”話音剛落，兩個宮女走進來，說：“請雍親王府歌舞準備，九天玄女賀壽！”
屋子裡一下沸騰起來，宸宛深深呼吸，帶領瑤夕，站到眾人面前說了幾句話，全無剛才痴呆的模樣，就像個大將軍般鎮定自若。約摸過了一盞茶的時間，亦蕊聽到外間響起熟悉的樂曲，舞伶們邁著優雅的花梆步，輕靈而出，霎那間，走了個人去樓空。亦蕊不便露面，只得躲在帷幕後看著演出。
只聽“呯呯”兩聲，滿天花雨之中，宸宛如仙子般凌空而降，驚豔奪人，千人之宴頓時寂靜一片，隨之而來的如山雷般的喝彩聲。臺上四周猛得噴起冷焰火來，如無數銀花燦星圍繞著舞者，玉般素手婉轉流連，裙裾飄風，流光飛舞。舞衣的金絲銀線，配上耀目的光芒，即使在白天裡，也是閃動著美麗的七彩光芒。突然，鞭炮聲大作，只見臺上慢慢浮上了一個碩大的壽桃，宸宛與瑤夕一左一右帶領舞者們圍到壽桃邊上，恭身唱道：“九天玄女齊賀壽，願大清國運亨通，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”掌聲四起，“劈啪”一聲，壽桃從中裂開，走出一個僅穿紅肚兜、紮了兩個小辮的男童，他手裡拿著一個大壽桃，遮了自己的大半個頭。那男童笑嘻嘻地看著四周，驀地發現康熙與眾不同的明黃大桌，便伏地行禮，衝著康熙笑著。
“哈哈，這是誰家的孩子，有趣有趣！”康熙注意到天真無邪的眼神，直溜溜地盯著他，多少年來，哪怕是他的親生孩子，見到皇阿瑪是先畏後恭，難得見親熱的骨肉親情，也能從中找到利害關係。
胤禛自表演開始就守在康熙身邊，見到他賞譽，便回道：“稟皇阿瑪，這是兒臣的四子，元壽，年方三歲（作者按，弘曆是康熙五十年出生的，按週歲差不多是一歲半，但古人說年齡是按虛歲，所以是三歲。）。”
康熙意味深長地說：“是嗎？老四，你挺會教孩子的！”
這句不冷不熱的話在胤禛耳裡，如同炸雷，他不摸不清康熙是喜是怒，感覺自己背心直冒冷汗。胤禛按原計劃說：“兒臣知皇阿瑪不喜鋪張浪費，便讓府中妻妾準備了此場歌舞表演，以祝皇阿瑪萬壽無疆，吾大清國泰民安！”
康熙默默地飲了杯酒，道：“九功，回頭讓眾位阿哥都學著點老四，朕活了大半輩子，奇珍瑰寶不比他們見得多。別花心費放在那些敗民脂民膏的東西上，用心思準備的，朕高興！老四啊，做得好！”康熙對所有誕壽儀式一向從簡，不倡奢華，但八阿哥一黨似乎始終沒能摸到康熙的脾性，為表忠心，歲歲都呈上價值萬金之禮。康熙雖笑吟吟地收下，背地裡卻展開了對八阿哥一黨貪贓枉法的調查。
胤禛沒想到，以為僅博康熙一笑的歌舞，居然會得如此高的讚譽，忙跪下謝恩。此時，亦蕊帶著瑤夕、宸宛、元壽上前賀壽。
元壽率先奶聲奶氣地說：“元壽給皇爺爺請安！”眾人紛紛行禮，禮罷，卻發現元壽不安份地向康熙邊上走去，大眼睛圓溜溜地盯著他。
康熙笑著說：“你叫元壽對嗎？為何一直看朕？”