這是凝秋到飲瀾居的第十日。
立言坐在妝鏡前，清鳳幫她篦頭髮，明玉為她整裝。另有兩個小鬟端熱水、遞漱壺，人人忙得不亦悅乎，唯有凝秋像個透明人一般，垂手侍立在屋子的角落。若說透明，也不盡然。偶爾會聽到“別擋著路！”“人老了，做什麼都手腳慢。”“主子的東西哪能讓外人碰！”凝秋升格為掌事姑姑已有三十年了，不僅亦蕊依賴於她，連榮妃、德妃也器重欲招徠她。王府上下的奴才，包括位份低下的庶福晉、格格，誰不恭敬地喚她一句“姑姑”，可曾受過如此漠視。
篦完發，一頭烏黑油亮的長髮柔順地披在立言身後。清鳳按往常的樣式，挽了個髻，立言看著鏡中的自己，不甚滿意，清鳳又換了個“燕尾髻”。立言不悅地說：“不好不好，梳來梳去，總是這幾種，宮裡的妃嬪都只梳這樣的髮式？”
清鳳明玉對視一眼，她們在宮中原是服侍太妃的，一則無人欣賞，二則限於宮規，太妃們更是疏於妝容。
立言從鏡中看到躲在一角的凝秋，心念一轉，喚道：“凝秋……”
“年福晉……”凝秋快步上前，微微一福。
立言扶扶鬢髮，眼角餘光一掃，清鳳知趣地將梳子遞到凝秋手中，退後幾步。
凝秋低頭問：“不知年福晉要個什麼樣子？”
明玉半跪地舉著個托盤，裡面陳列了十幾只簪子，立言蔥白般的手指輕輕掃過，順手一揮，明玉趕忙又換了一盤，立言指著盤中一套金累絲點翠嵌珠寶鳳鈿子，說：“就這個吧！”
凝秋稍加琢磨，巧手梳理，很快一個別致的發樣完成了。高貴中透著幾許嬌媚，立言滿意地說：“不錯不錯，不愧是宮中的老人了。明玉……”
明玉拿來一套谷黃菊花回紋緞裙，欲幫立言穿上。
立言見凝秋微微蹙眉，笑道：“怎麼？不合適麼？”凝秋搖搖頭。立言笑笑，對明玉說：“替我取那套碧霞雲紋聯珠對孔雀紋錦衣來。”明玉取來錦衣，點翠藍配上孔雀紋，貴氣渾然天成，怎是那小家碧玉的菊花緞裙可擬比。立言轉向凝秋，說：“看來，你不是很想替我做事。”
凝秋垂著眼皮，恭敬地說：“奴婢不敢。”
立言冷冷地笑道：“哼！你是有些本事的，若你肯為我效命，往後你就是這飲瀾居的掌事姑姑，如何？”
凝秋說：“奴婢初來乍到，對年福晉的習慣仍不熟悉，怎可擔此重任？”
立言任性地說：“我讓你做你就做，除非，你看不起我這飲瀾居？”
凝秋不再出聲。
立言溫和地說：“小路子，你先帶凝秋在飲瀾居附近轉轉。另外，王府中的庭院，老是些平庸的花花草草，我不喜歡。你去找趙明商量一下，給我換了！”
待凝秋退下後，清鳳明玉忙擁了上來，臉上明顯露著不快，卻誰也不敢先開口。
立言眉毛一挑，說：“你們以為，我真要她管事？呵……怎麼說凝秋是個姑姑，得安排相宜的事給她做才行。要不王爺以為我虧待了她！”
清鳳一聽，高興地說：“主子英明。奴婢也是擔心那凝秋萬一起了禍心，在主子的茶水加些什麼東西？”
明玉也說：“就是，面服心不服，私下裡不知怎麼說主子呢？虧得有主子疼奴婢！”
立言笑笑，說：“便宜話你們倒會說，不過，凝秋的伺候功夫確實好，有空多學著點！”
清鳳明玉臉蹭地紅了，灰頭土臉的應了。