巧兒忙答道：“是是……但奴婢曾經……”
李氏說：“別吞吞吐吐地，有話就說。”
巧兒說：“奴婢曾經在箱子裡看到過一支外番唇脂，主子是不是忘了？”
李氏一剎那的表情變得兇狠無比，但很快便恢復平靜，她說：“那並非外番唇脂，我不愛用了，順手丟在那的。”
巧兒連聲稱是，不敢多問，慌不迭地幫李氏梳妝起來。
胤禛正在清音閣煩惱不已，從亦蕊的上封信來看，她快要回府了。胤禛是又喜又憂，喜的是與佳人團聚，憂的是弘暉一死仍無頭緒。亦蕊自搬離王府住進別院，又住進文君堂，前後已有七個月了，他卻由於公務繁忙，始終無暇分身去調查此事。之前阿濟格找出幾個疑點，胤禛也一一派人追查。鞋印方面，除了知道是花盆底鞋，並無其他特徵。他也派人查遍了外番進貢或銷售唇脂的門路，均查不出與王府相關的人來。但他始終堅信，弘暉死時，定有人在附近，此人必定是王府女眷。若她只是旁觀者，大可以站出來，說明弘暉死的全過程，定了或免了瑤夕的罪。但一直沒有人站出來，那這人心中一定有鬼，甚至弘暉有可能是她暗害的。
此時，遲朝回稟：“王爺，小人已將唇脂收購一空，未來三個月內，京城都買不到外番唇脂。”
“嗯……”胤禛點點頭，他就賭這個女人會自動現形，“吩咐下去，邀請十三阿哥明晚在園中賞月，府中全體女眷作陪，好好打扮，別給本王丟人。”
此訊息一傳，雍親王府的女眷們無一不激動起來。上至各位福晉、格格，誰不想在胤禛面前一展嬌顏，下至丫環奴婢，若能得胤禛或胤祥青眼有嘉，便有機會一舉脫離奴才的身份。
這日，府中的女人都忙於梳妝打扮，奴婢們也疏於工勤。夜幕在女人們焦急地等待中，徐徐拉下。月色並非撩人，空中還浮著大片的烏雲，園中點著無數紅色、黃色、螢綠風燈，映著盛放的白菊，菊瓣上倒是五彩溢光，花香襲人。
胤祥偷偷俯在胤禛耳邊，嘻笑地說：“四哥好福氣啊，美人比花嬌，只怕連宮裡的妃嬪都比不過你府中的丫頭。”
“胡說八道！”胤禛叱道，往四周一打量，不由也笑了。在王府與紫禁城一樣，非盛宴是不允濃妝的，尤其是奴婢，更是樸素。此時，無論是主子還是奴婢，都在臉上敷了厚厚的水粉，塗抹著猩紅的唇妝，有幾個不善妝容的，畫得就像唱戲一般，實在令人啼笑皆非。他忍住笑，說：“老十三，別忘了請你來的目的。”
胤祥手持扇柄，向女眷所站的方向一指，說：“不是賞花嗎？美，美，真美……”說罷，跟著胤禛笑著入席了。
酒過三巡，胤祥指著一道鹽焗雞，嘖嘖讚賞，說：“四哥哪請的廚子，普普通通一道鹽焗雞，味道就是特別香。”
胤禛笑道：“什麼廚子，瑤夕，十三阿哥誇你呢！”
瑤夕娉娉婷婷地出席，端正地行了個甩帕禮：“賤妾鈕祜祿氏，見過十三阿哥！”今夜她的妝容得體，淡施脂粉、輕掃蛾眉、唇間淡淡一抹紅，嬌如花瓣。雖相貌不出眾，在這堆庸脂俗粉中，也算淡雅有禮。
胤祥笑道：“這位……沒見過啊！”
胤禛說：“這是我府中格格，典儀凌柱的女兒，廚藝不錯。”
胤祥誇道：“不錯，典儀的女兒，果然端莊得體。上得廳堂、下得廚房。”
瑤夕盈盈站在亭中，耳中受著誇獎欣喜無比，卻能感覺到來自四面八方的妒意，如箭般射在自己身上。
李氏站起身，說：“妾身李氏，見過十三阿哥。王爺，是否可以上菊花釀了？”
“上吧！”胤禛說，“怡琳，為了今夜的菊花宴，辛苦你了！”
李氏微微一拜，說：“承蒙王爺與十三阿哥不棄，妾身理應盡力。”
巧兒身後跟著兩個強壯的奴才，扛著一罈酒，來到胤祥席前。巧兒一行禮，俏聲說：“請十三阿哥起壇！”
胤祥一抬頭，正好與巧兒來了個對視，巧兒粉面羞紅，低下頭去，她唇若朱塗，在風燈下微微閃著銀光，色澤嬌人。