老闆滿臉疊笑，連聲說：“當然，當然，祥益豐的公子爺作保，大爺們怎麼吃都行？”
誰想年羹堯卻說：“謝公子好意，俗語有云，無功不受祿。你我素不相識，不敢相授。”
伯堃笑道：“憑年兄這份傲骨，就值得在下視為摯友。”
年羹堯冰冷地說：“祥益豐當家是榮妃娘娘表親，我等區區漢旗子弟豈敢高攀？”
伯堃一揖到底，誠懇地說：“滿漢一家，年兄若自存菲薄之心，視兄弟為尊大之輩，豈不失了胸襟？”
年羹堯與伯堃對視，頓生英雄惜英雄之情。
怡琳淚流滿面，但眾人目光都鎖定在伯堃、年羹堯身上，未曾注意她。她哆嗦地問：“老闆娘，他是祥益豐的公子？”
老闆娘看她激動如斯，奇道：“你不認識他？他是祥益豐的大公子阿濟格大人，據說是御前行走的侍衛，皇上身邊的紅人呢！怎麼？你們是舊識？”
老闆娘話音剛落，就見怡琳旋風般地衝出去，拉住了伯堃的衣襟，泣道：“是我，怡琳，李怡琳！”
伯堃欲與年羹堯等人前往太白樓痛飲，忽見怡琳出現，驚道：“怎麼是你？你不是應該在……你怎麼跑出來的？”
怡琳淚水橫流，說：“我呆不下去了，反正要死，我要找到你再死。”
伯堃的眉頭擰成了疙瘩。
年羹堯見狀，知道面前的男女定有難以啟齒的私情，他不便插手干預，拱手道：“既然大人今日有事，改日再敘不遲。”
伯堃微沉眉頭，掏出一封銀子，遞給年羹堯，說：“今日兄弟俗務纏身，請四位先到太白樓勉強過一晚，明日一早便去拜會。”
年羹堯點點頭，胡成接過銀子，四人前去太白樓按下不表。
那老闆娘諂媚地迎上前，說：“夫人，您真是阿濟格大人妻妾啊！您早說啊！”
怡琳羞紅著臉，既不承認，也不否認，忸怩地扯著伯堃的袖子不放。
伯堃嚴肅地說：“別胡說，她是我遠房的表妹，來投奔我家的。明日你到怡紅院，領五十兩銀，以報你這段時間對她的照顧。這件事……”
“放心，放心，民婦嘴巴很嚴實的。”老闆娘忙不迭地說。
怡紅院
怡琳怎麼也沒有想到，伯堃會將她帶到這花街柳巷之地，從正門跨進院落，眼見之景，均讓她面紅耳赤。
奇怪的是，沒有任何一個姑娘走上來招呼伯堃，任由他穿過院落，來到正堂。怡琳偶爾抬眼小窺，驚訝地發現每個姑娘看到伯堃時，表情都起了變化。準確地說，前一刻中還是風情百態的豔女，下一刻變成恭順溫文的淑婦，與那身輕紗羅衣，那副俗脂紅粉，多不相配。
怡紅院老鴇名喚桃姐，盈盈下拜，說：“公子，今日怎麼走的前門。喲，還帶了個姑娘，長得還不錯，就是老了點。這肚子……不會有了吧！”越兒離世後，伯堃買下了整個怡紅院，偶爾在歲寒別院小坐，睹物思人。
迎著桃姐疑惑的眼光，伯堃說：“她是我遠房表妹，臨時遇到些麻煩，暫住在這。你安排她梳洗，換身乾淨衣服，找個大夫給她看看。”
桃姐笑道：“是，公子放心，我會好好安排的。小紅，快將梨花櫥拾掇出來，好讓夫人休息吧！”
小紅傻了眼，說：“那梨花櫥……不是安排給翊喬姐了嗎？”