怡紅院。梨花櫥
月已中天，憑窗眺望許久的怡琳，低低嘆氣。怡紅院彩燈高掛，徹夜不眠，鶯聲軟語時不時飄進耳裡，汙穢不堪。食物殘渣、酒氣混合著濃重脂粉香，俗不可耐。
她倚著妝臺坐下，銅鏡中佳人依舊，只是眼角已摸到細細的魚尾紋，暗黃的面板用了水粉遮蓋，頰上幾道蝶翅狀的斑紋時刻提醒著自己，是個有孕在身的婦人。
都這個時候了，恐怕他也不會來了？不，他是個言而有信的漢子，不會負我。怡琳胡思亂想著，忽聽見門口有著動靜。難道是他來了？怡琳喜出望外，匆匆開門。
門口，鬨笑著一群女子散開。唯獨有位身著粉色翠煙衫的少女，似笑非笑地看著怡琳，目光中毫不掩飾她的不屑。她與怡琳擦肩而過，猶如主人般走進了梨花櫥。
怡琳寄人籬下，被她的氣勢懾住，竟變得怯生生起來。
那女子隨意輕撫琴几上一具古箏，聲聲如珠玉，渾然若曲成。
不知何時，門口又聚上了一群女子，個個嘴角含著不懷好意的笑，打量著屋內二人。不知誰帶頭鬨笑起來，人群中爆發出笑罵著：“翊喬姐，別逗我們了。”“這個土包子，怎麼和紅透順天府的翊喬姑娘比……”“大人怎麼帶回這麼個農婦……”
怡紅院姑娘的衣裳多半是輕紗薄露，豔麗繽紛，怡琳是不肯穿的。桃姐一時間只能尋了套打掃侍女的乾淨衣服給她，沐浴更衣後，小紅幫怡琳添了妝，或許是習慣吧，妝容畫得過濃，加之怡琳孕婦體態肥胖，像極了個剛進城的村婦。一旁的翊喬肩若削成、腰若約素。眸含春水波、眉不描而黛、膚白膩如脂，青絲綰髮中點幾枚珠玉，嬌而不豔。怡琳暗暗苦笑，堂堂四貝勒側福晉就這樣被一位青樓女子比下去了！
眾人何嘗不是這麼想，但她們不知怡琳真正身份。伯堃成為怡紅院老闆後，怡琳是他第一個帶回的女子，又有著身孕。眾人能不好奇她的來歷、孩子的親父麼？見伯堃安置好她後，一副愛理不理的模樣。眾人就失了先前偽裝的安份，女人骨子裡的八卦、妒忌統統爆發出來。若白日裡是私下討論、竊竊私語，現在則演變成高談闊論，毫無避忌。
“嘖嘖嘖……”一個穿著綠草百褶裙女子，進了梨花櫥，目光繞著怡琳放肆地打量，說，“大嬸，你是誰啊？大人為什麼帶你來這？”
又一女子譏諷地說：“大人哪來這麼窮的親戚，怕是哪個不要臉的，纏上大人了……”
“什麼嘛！大人會看上她？”“又胖又醜……”“你猜她肚子裡野種是誰的？”“反正不會是大人的……”門外的姑娘紛紛湧進梨花櫥圍著怡琳指指點點，議論紛紛。
這時，一個身著白色拖地煙籠梅花百水裙的姑娘，費力地撥開人群，紅通通的臉頰上泛著激動的光芒，說：“夠了夠了，這位夫人定是遇上了不幸的事，又與大人有些淵源，才送到怡紅院來的。來者是客，她有著身孕，我們就別影響她休息了！”
眾人被她喝住，也只靜了兩秒，又鬨笑起來，說：“梓傾，這可不像你了，你不是鍾情大人嗎？”“矯情得很啊……”
梓傾羞紅了臉，仍義正言辭地說：“大人儀表堂堂，誰不傾心？我等皆為殘花敗柳，怎的配得上他？這位夫人一看就知道是大家閨秀出身，弄不好，就是大人的妻妾。各位姐妹，我們還是少生蜚短，多關心人家吧！”
眾人心下思量，一時嘴快，萬一怡琳真是大人的妻妾，這得罪人的事可就大了，紛紛閉了嘴，目光也柔和了許多。
這時，翊喬站了出來，冷冷說：“我可不信她會是什麼妻妾，若是，為何大人不將她帶回府中，而是安排在怡紅院，至少可以帶去歲寒別院，何苦和我們這些殘花敗柳住在一起？”最後一句，分明地針對梓傾。
梓傾可憐巴巴地說：“無論她是誰，總是大人帶來的人，翊喬姐為何處處為難她？”
翊喬正要反駁，只見伯堃站在門口，冷眼旁觀，想來剛才的一幕盡收眼底。翊喬輕咬下唇，不加辯解，匆匆離去。樹倒猢猻散，眾人行了禮，也都去了。
梓傾略不放心，對怡琳說：“姐姐，我住在海棠榻，你有事隨時可以來找我。”說罷，小心翼翼地看了伯堃一眼，福了福，方才離去。
當屋內只剩下了伯堃與怡琳二人時，怡琳全身熱血沸騰，淚水湧出眼眶，分不清是喜悅還是委屈。她一頭扎進伯堃懷裡，喃喃道：“你知道我多想你嗎？”
伯堃不留痕跡地推開她，扶她椅上說：“你怎麼跑出來了？”
怡琳邊哭邊將事情從藥丸被發現，到囚禁，隨著太子隊伍跑出來尋他，經歷苦難大致講了一遍。
自被亦蕊發現後，伯堃便請示榮妃，說可能引起海定閣懷疑，要尋其他途徑送藥。他一直以為榮妃派其他人去負責，也沒敢多問。聽怡琳說完，伯堃皺眉道：“那你一直沒吃藥？”
怡琳說：“想來已有四、五個月了吧？”
伯堃追問：“有何不適麼？”
怡琳輕輕搖頭，道：“剛開始頭痛欲裂，大概兩三個月後就不疼了。”
伯堃著急道：“不對不對，那藥不是好對付的。除了疼，還有什麼感覺嗎？”