亦蕊快步上前，攔住那女子的去路，說：“為何要去怡紅院？劉伯堃呢？或者應該說是阿濟格？他怎麼不出來見我？”
那女子一臉平靜，淡淡地說：“到了怡紅院，小姐自會明瞭。”
亦蕊背過身去，啐道：“那種地方，我不會去。”
那女子臉色忽變，但很快又恢復了原樣，說：“若小姐不想救人，請隨意。”說罷，不再理她，自顧向前走去。亦蕊無奈，只得亦步亦趨，登上了黑暗中隱匿著一輛小型馬車。
車輪轆轆，將她從青山碧水拉回燈紅酒綠。終於，馬車停了，拉開簾子，並沒有亦蕊想象中的鶯歌燕舞，更像是大宅子的後門。
那女子有節奏地拍了幾下門，一個瘦高的男人開門並恭敬地說：“越姑娘，你回來了。”
“王安！拿點碎銀子賞馬伕。”那女子高傲地說，接著衝亦蕊低身一福，柔聲說：“請！”
王安見到她對一個小太監如此有禮，眼珠子都快瞪出來。誰都知道，越姑娘既是怡紅樓半個老闆娘，也是最神秘的紅頭牌，不但賣藝不賣身，且從不見她帶恩客進入歲寒別院。區區太監怎麼會成為越姑娘的座上客？
越姑娘帶著亦蕊穿過一條狹小的長廊，推開廊底門，繞過假山石照壁，翠竹環玉池，松柏衝雲霄，梅枝爭嶙峋，綠臘寒碧中，錯落有致地搭著間木屋，匾曰：“歲寒”。屋內擺設簡樸大方，既無垂吊字畫，亦無瓶鼎擺設。一張寬大的白色石桌吸引了亦蕊的目光，觸手生溫，莫非是張玉桌？細細看來，文房四寶並非珍品，只是市集上的普通貨色而已。亦蕊端詳著，又驚又嘆，隱隱讚許。
越姑娘有禮道說：“請小姐在此稍候，很快會有人送上茶水點心。”
亦蕊說：“你等等，我不是來這吃茶的。你是誰？這是哪？”
越姑娘說：“這裡是怡紅院。奴家名喚越兒，大家給臉兒，喚聲越姑娘。”
亦蕊失言道：“你真的是娼妓？”
越兒冷笑道：“住在怡紅院的女人，不是娼妓是什麼？”
這屋子的佈置樸質中透著大氣，越看越奇，越看越有味道。“歲寒節高”，想必主人也是個高貴自潔之人，卻沒料到是個娼妓。亦蕊連嘆可惜，她出自一片好意，摯誠道：“姑娘氣質典雅，何必身處這花街柳市，若姑娘願意，我可出銀子為姑娘贖身，如何？”
越兒斜眼覷她，說：“我的贖身銀子可不低呢？要一萬兩。”
“一萬兩！”亦蕊雖是福晉，但手中現銀並不多，要湊足一萬兩的確很難，但她不知哪來的信念，一咬牙說：“好，我幫你湊。”
“記住，是一萬兩黃金哦！”越姑娘調侃道，望著亦蕊發窘的樣子，嘻嘻直笑。她拍拍手，外頭湧進幾個丫鬟，手中端著水盆、衣裳，逼著亦蕊將小太監的衣服換了下來，重新梳洗打扮。越兒冷眼旁觀，心中暗贊，好一個俏佳人，風姿綽約、容色驕人、顰顰楚楚，她一生自認貌美過人，此刻不得不妄自菲薄。
越兒說：“小姐要見的人很快就到，請稍等。”說罷，與丫鬟們一塊離開了。
亦蕊望著鏡中的自己，羞紅了臉。月牙色的絲綢外裳隱隱透出膚色，內裡僅著一件粉色繡玉蘭的抹胸，曳地長裙上綴著碎晶與金線。胸前雖掛著串七寶嵌銀項鍊，襯著裸露的肌膚更是瑩白似雪。烏鬢如雲，發上只挽了只嵌琥珀銀簪。
門“吱”一聲開了，亦蕊下意識緊了緊胸口衣領，卻沒有回頭。
好一會，沉厚而慵懶的男聲響起：“好久不見，你更美了！”
鏡中，看到那個男人向自己走來，亦蕊全身發抖，她撥下頭上唯一的銀簪，抵著頸間，萬條青絲如柳絛般散落開來，垂及腰間。他薄唇一勾，輕易地擒住亦蕊手腕奪下銀簪，說：“你以為，你有機會自盡嗎？”那男子在她耳邊輕嗅，眼神卻不離她胸前雪白的肌膚。她瑟瑟發抖，完全使不上力氣反抗，她清楚地認出，那男子便是劉伯堃！
亦蕊羞憤與驚恐達到了極致，淚如洩閘般流了出來。伯堃皺了皺眉，離她遠了三四寸，一狠心將她推開，背過身說：“你的眼淚果然比銀簪厲害。”他對月舉起手中的簪子，似笑似哭道：“簪子啊簪子，你沒能殺死我，倒是讓我看清了一個蛇蠍美人。”