怡琳說：“那我認你做了義妹如何？”問蘭大吃一驚，不等她拒絕，怡琳繼續說：“我知你祖籍湖南，說來你我也是同鄉。我爹任長沙知府。待你年滿二十五歲出宮，望你能代我孝敬雙親，儘儘女兒的本份。自然，李家上下也會待你如大小姐一般。”
問蘭喜從心來，她從小父母雙亡，寄養於叔父家中，最渴望的就是有一個自己的家。若是年滿出宮，成了老姑娘難嫁不說，恐怕還得回叔父家為奴為婢。問蘭有點不敢相信這突如其來的福音，跪下道：“奴婢從未想過出宮，就想在宮中伺候您一輩子！”
怡琳敢忙攜手扶她起身，柔聲慰道：“宮裡有什麼好，我是沒法子了，勾心鬥角，無人憐愛。只望我們姐妹同心熬過幾年，你能代我盡孝，也代我過一過那多姿多彩的生活。”
“姐姐！”問蘭雙目噙淚。
“誒！”怡琳脆生生地應道，接著從妝匣中取出一副龍鳳金鐲，說，“這是我的嫁妝，且算得是姐妹的信物。龍的留給姐姐，為鳳的就贈予妹妹了。”
“這也太貴重了！”問蘭剛想推卻，就已見到怡琳那嗔怒的眼神，她硬著頭皮接過金鐲，沉吟半晌後，堅定說：“只要有問蘭一天，就不能讓人欺辱了姐姐去！”
怡琳說：“其實也沒什麼特別的，只是這凝秋，最好打發她去其他地方伺候，去了這眼線！”說罷，附在問蘭耳邊，低語一番。
過了一個多月，康熙等眾人從承德返回紫禁城，胤禛見小格格又白又胖，心下歡喜，對怡琳說：“滿月之事，委屈你了，百日之時，定做安排！”
怡琳笑道：“妾身代小格格謝過阿瑪，為了個小娃娃鋪張浪費，甚無必要。四爺不必為此事上心，家人吃頓飯便是了。”
胤禛見怡琳如此懂事，大大誇獎一番。怡琳拿出欽天監為小格格擬的名字，胤禛在其中挑了一個，名喚“茗曦”。
第二日，怡琳讓奶孃抱上茗曦，到各宮答謝。眾人先到了永和宮，德妃看過茗曦後，笑道：“你看看她，耳朵長得和四阿哥一模一樣，定是個有福之人。”怡琳恭順地陪著說了會話。
最後，怡琳說：“上次額娘過緋煙居而不入，是否怡琳有何處讓額娘不喜了？”
德妃被打了個措手不及，一時接不上話。
怡琳笑道：“妾身有幾句體己話，想與額娘說說。”
德妃有些惱，卻也點點頭，元香等人識時務地退下了。
怡琳行了個端莊的萬福禮，半跪地說：“請額娘務必相信妾身！”
德臣冷笑道：“怎麼？本宮說過不信你嗎？”
怡琳不敢起身，恭聲道：“妾身仍是漢人，能被額娘看重，成為四阿哥側福晉，誕下小格格，已是大幸。從未想要得到更多，更不曾想與福晉相提並論。”
德妃“嗯”一聲，並不說話。
怡琳繼續說：“海定閣妻妾中，妾身年齡最長，常見福晉因年幼單純，或為人所欺，或人云亦云，想出言相幫，又不好拂了福晉的顏面，只能暗中獻計。想必額娘當初相中妾身，也是為了能輔助福晉。”
德妃說：“你知道便好，別亂了本份。”