灼人的豔陽下，黃色的琉璃瓦頂反射出耀眼的光芒，亦蕊站在一座華麗的宮殿門外。她鼓足勇氣推開了殿門，空無一人，她不由輕籲一口氣。奢華的殿內似乎長年無人打理，佈滿蛛網和塵土，陰森的感覺令人不適。亦蕊想要轉身離開，雙腿卻像被釘在地上，無法挪動。她敞開嗓子，大聲呼救。很快，宮人們趕來，連凝秋、雲雁、雲秋也在裡面，可是個個表情冷漠，對她視若無睹，排著隊從她面前走過。一晃眼，陰冷的宮殿變成喜房，身著新郎服飾的胤禛牽著一位新娘來到她面前，挑開新娘的紅蓋頭，竟是雲惠！亦蕊還沒從驚異中恍過神來，突然有人抓住她的手，陰惻惻地說：“蕊兒妹妹，跟我走吧……”說話的人正是伯堃，他頭髮披散，露出白森森的牙，胸口插著的銀簪還在不斷滴血。亦蕊又驚又怕，不斷甩著手。四周的人看到她這副模樣，大笑起來。
驚醒，幸好是夢。亦蕊抹抹額上沁出的汗珠，發覺屋內空無一人，夢中餘悸未消，直喚：“來人啊來人！”好半天，都不見有動靜。亦蕊翻身下榻，執起桌上茶盞往窗上砸去，一個，兩個，三個，砸到第四個時，雲秋方急急跑來，說：“福晉有何吩咐？”亦蕊心中有氣，不悅道：“人都去哪啦？”雲秋回道：“奴婢就在門外，未能聽聞，請福晉原諒！”亦蕊心知她怕是又作了謊，苦於無計可施，呆了半晌，指著滿地兒狼藉，說：“收拾一下吧！”
這一年雪來得早（注：古時十月指農曆十月，差不多就是新曆十一月），前幾日已下了第一場大雪，亦蕊披上鑲銀鼠毛邊的內絨斗篷，帶上特地讓御藥房備好的生肌去淤膏，前去探望正在養傷的雲雁。
雲雁受杖責後，從原宮女處所搬出，被安置後院一間放置打掃物品破屋內。
亦蕊來到門口，像前兩次一樣，隨行的凝秋道：“奴婢在屋外候著！福晉請！”說罷，為亦蕊挑開了門簾。亦蕊心知凝秋不願惹事上身，接過盛物品的提籃，進了屋。
屋內不算灰暗，但長期放置庭院打掃用具，卻是塵垢滿布。屋外大雪紛飛，屋內沒有生地龍或炭盆，冷得不行。雲雁趴在屋內右邊的角落，不住呻吟。
亦蕊蹲下身，從籃子裡取出一碗溫熱的鹿筋湯，輕輕說：“午膳時特地留下的，你喝些吧！受了這些許傷，也不知幾時痊癒？”
雲雁沒有反抗，雙目含眼，就著亦蕊的手一匙匙喝著湯，邊感激地說：“奴婢受傷後，才知誰對奴婢最好！”
亦蕊略帶自責地說：“別說這個，要是不是我逼你去找四阿哥，你也不會遭此大罪。”
“不不，是奴婢膽小辦不了事，讓您受了大委屈，福晉還願意來照顧我……”激動中雲雁的傷口被扯拉，她又開始呻吟。
亦蕊取出生肌去淤膏說：“讓我幫你上藥吧！”
雲雁趕緊推卻：“奴婢賤體垢身，福晉如何見得，要折福的？”
亦蕊笑道：“無妨，誰不是爹孃生的？”她拉開蓋在雲雁身上的破舊棉被，發現多了條未見過的半新裹身毛氈。拉開毛氈和衣服，察覺雲雁的傷口已然有癒合症狀，而衣物上也無屎尿，顯然有人定時來上藥照顧。亦蕊滿腹疑雲，挑出瑩白的膏體，輕輕撫在傷口中。沒一會，過了藥物滲透時的麻痛，雲雁感覺到背部的清涼，說：“福晉的藥就是靈效，奴婢用了這些天，已經好了許多了。”
亦蕊收拾好東西，站起身來，背對著雲雁說：“前幾次來，你說打從安置到這兒，就無人敢來看你。這毛氈從何而來？又是誰幫你上藥的？”
望著亦蕊在陰暗中勾出的側臉，雲雁只得如實說：“是凝秋姑姑和雲秋，每天輪著來照顧我，幫我上藥的？”
“凝秋？”雲秋與雲雁交好，亦蕊並不奇怪，但想到凝秋那副事不關己的表情，著實倍感意外。
不等二人多言，門簾已被挑開，隨著風雪捲進來一個灰色影子，正是凝秋。她衝著雲雁喝道：“你想害死我嗎？早知如此，我就該讓你餓死病死在這，等著幫你收屍！”
聽她口中惡言不斷，亦蕊有意阻止，尚未開口已聽得雲雁苦苦哀求：“姑姑，雁兒並非有意連累於你。福晉是個大好人，姑姑一直教導我們姐妹互相扶持，守望相助。您也幫幫福晉吧！”
凝秋氣道：“姐妹，誰和誰是姐妹，是我們這些可憐的宮女，互相依靠就是為了能有朝一日能平安離宮返鄉，與家人團聚！”凝秋斜眼瞄了一眼亦蕊，冷冷的說：“低賤的奴婢又怎配與高貴的福晉稱為姐妹？福晉神通廣大，更是勿需奴婢相助！”
這些剌耳的話，令亦蕊越發清楚自己所處的位置。偌大的紫禁城裡，連宮女間都可以得到一絲真情，可是她卻成為人人孤立、遺棄的物件。站在陰暗冰冷的房裡，亦蕊想逃，想躲，想找個溫暖的窩藏起來。雲雁依舊喋喋不休，為亦蕊爭取著凝秋的同情和支援，凝秋毫不理會，轉身便離開屋子。
亦蕊苦笑地望著凝秋的背影，對雲雁說：“別再說了，連我都覺得自己好可憐。”
雲雁用力支起身子，說：“福晉，姑姑是康熙十三年進宮的老人兒了……平日裡最為熱心。只是她明年就夠歲數離宮返鄉，不願多事。容奴婢去好好說說，她一定會幫你的。”