秋去冬來，天氣開始變得寒冷，原野之上，商旅一波一波的來，又一波一波的走。
在西南的土地上，名為華夏人民政府所管理的這片地方，幾座大城附近的作坊以肉眼可見的速度開始增加。或簡單或複雜的驛站節點，也隨著商旅的來往開始變得繁榮起來，周圍的村莊依託著道路，也開始形成一個個更為明顯的人群聚集區。
七八月間發生在成都的一場場騷亂或是盛會，隨後也給西南帶來了一批龐大的商貿訂單。民間的商販在見識過成都的熱鬧後，選擇進行的是簡單的錢貨交易，而代表各個軍閥、大族勢力過來觀禮的代表們，與華夏軍取得的則是規模更為巨大的商貿計劃，除了第一批精良的軍用物資外，還有大量的技術轉讓協議，將在之後的一兩年裡陸續進行。
對於這些軍閥、大族勢力來說，兩種交易各有優劣，選擇購買華夏軍的火炮、槍支、百鍊鋼刀等物，買一點是一點，但好處在於立刻可以用上。若選擇技術轉讓，華夏軍需要派出熟練工去當老師，從作坊的構架到流水線的操作管理，整套人才培養下來，華夏軍收取的價格高、耗時長，但好處在於往後就有了自己的東西，不再擔心與華夏軍交惡。
此時在外界，武朝名存實亡、解體不久，每一支新興的軍閥、勢力都還處於敏感的調整、適應期。一些意識到武朝已管不到自己的軍法開始主宰自己的命運，部分名門望族開始從幕後走到前臺，胸懷天下的名門子弟準備擔起自己的責任，而在戰亂中經歷了無數苦難的人們，則開始高喊“王侯將相寧有種乎”，在這期間，也有部分地方的官員仍舊在等待著武朝天子的迴歸，但誰是喊口號，誰說的真心話，還需要時間來予以驗證。
如此混亂的局面、複雜的過渡，說不準誰保證不了自己治下人民的吃食，就會舉起刀兵開始向附近討食。因此首先買下一批西南出產的刀槍火炮，乃是讓自己能在這亂世存活的最可靠保障——當然，這也是華夏軍的事物官們在推銷產品時的慣用說辭。
而由於西南剛剛經歷了戰火，材料和生產線都非常緊張，武器的訂單也只能秉承先到先得的原則，當然，能夠大量提供武器材料，以金屬換火炮的，能夠得到稍許的優先。
這當中，交遊廣闊、野心勃勃的劉光世便是華夏軍的第一個大客戶，以大量的鐵、銅、糧食、礦石等物向華夏軍訂購了最大批的軍資。整個訂單談妥、報上去後，就連見慣大世面、在八月代表大會上剛剛接下主席職務的寧毅也忍不住嘖嘖稱歎：“敞亮、大氣，劉光世要火，就該他當老大……”
話語之中恨不得將自己這個老大的頭銜都讓給他，再多換點訂單來。
當然，訂單確實已經夠了，自劉光世往下，一筆筆主要集中在軍工方面的訂單與意向，足夠讓華夏軍將目前的生產計劃做到兩年之後。
而在物資之外，技術轉讓的方式更是五花八門，有的是請華夏軍的技術人員過去，這種方式的問題在於配套不夠，一切人員都要從頭開始進行培養，耗時更長。有的是自己在當地召集可靠人員或者直接將家中子弟派來成都，按照合約塞到工廠裡進行培訓，路上花些日子，成才的速度較快，又有想在成都本地招人培訓再帶走的，華夏軍則不保證他們學成後真會跟著走……
當然，越是人性化的、相對複雜的培訓方式，收費越高。這也是非常合理的事情。
劉光世同樣購買了最為昂貴而且關鍵的數項軍工技術，至少從合同上來說，此時華夏軍的全套軍工產業、除火箭外，他都將完完整整地複製一套過去。這樣的訂單雖然也要掏空他的家當，但周圍各路軍閥在數年之內，都必將對他馬首是瞻，包括寧毅，在見到包括嚴道綸、於和中在內的一幫使節團成員時，都有著非常溫暖的笑容。
這樣的商貿有來有往，自九月起，從成都到劍閣的水陸商道上車船往來、絡繹不絕，在劍閣附近的崎嶇山道、棧道都由華夏軍的工程兵仔細地拓寬、加固了兩倍。至於出川的水路更添繁榮，嘉陵江上大小船隻往來，各個造船廠都加快了速度趕工。
附近的大小勢力如今都忙著將物資往西南運，東西先運到，火炮才能先運出去，火炮運出去了，不管是討賊還是防賊，就都能夠佔有先機——華夏軍事務官們的這番說話也是正理，沒什麼人會覺得荒謬。自己固然不是瘋子，誰知道隔壁那位會不會突然發瘋，在皇帝都不管事的現在，大家能相信的，也只剩下自己手上的刀槍棍棒。
明面上的交易異常繁榮，暗地裡的黑市生意、走私等也漸漸地興起來。縱然不是官面上的商隊，若是能從西南運出去一些新式的槍炮，不能與華夏軍直接做生意的戴夢微等人也很樂意收購，甚至於運到臨安去賣給吳啟梅，說不定可以賺得更多——之所以是說不定，是因為時間還不足以讓他們去臨安打個來回，因此大夥兒還不知道吳啟梅到底信譽如何。
巨大的繁榮帶來了巨大的衝擊和混亂，以至於從八月開始，寧毅就一直坐鎮成都，親自壓著整個局勢慢慢的走上正軌，華夏軍內部則狠狠地清理了數批官員。
大勝過後又是論功行賞，眼下又突然成為整個天下的中心，受到各種追捧誘惑，這是第一批開始伸手的人。寧毅一如之前開會時說的那樣，將他們做成了從嚴處理的典型，從槍斃到坐牢不一而足，所有犯事者的職務，全都一捋到底。
如此這般，到得十二月中旬，寧毅才將基本上了正軌、能在官員的坐鎮下自行運轉的成都暫時放開。十二月二十回到張村，準備跟家人一道過小年。
馬車穿過原野上的道路。西南的冬天極少下雪，只是溫度還是不折不扣的下降了，寧毅坐在車裡，空閒下來時才覺得疲倦。
他最近“何苦來哉”的想法有些多，因為工作的步調，越來越與前一世的節奏靠近，會議、視察、交談、權衡人心……每天連軸轉。成都局勢不定，除西瓜外，其他家人也不好過來這邊，而他愈發位高權重，再加上工作上的風格素來霸道，草創時期帶班或許細緻，一旦上了正軌，便屬於那種“你不用理解我，仰望我就可以了”的，偶爾反省不免覺得，最近跟上輩子也沒什麼區別。
回到家的時間是這天的下午。此時張村的學堂還沒有放寒假，家中幾個孩子，雲竹、錦兒等人還在學校，在院子門口下了車，便見不遠處的山坡上有一道身影在揮手，卻是這些日子以來都在保護著張村安全的紅提，她穿了一身帶迷彩的軍裝，即便隔了很遠，也能看見那張臉上的笑容，寧毅便也誇張地揮了揮手，隨後示意她快過來。
紅提指了指院子裡：你先去。
外頭的院子裡並沒有什麼人，進到裡頭的院落，才看見兩道身影正坐在小桌子前擇菜。蘇檀兒穿著一身紅紋白底的衣裙，背後披著個紅色的披風，頭髮扎著長長的馬尾，少女的打扮，乍然間看來有些古怪，寧毅想了想，卻是許多年前，他從昏迷中醒過來後，第一次與這逃家妻子相見時對方的打扮了。
那時候她第一次要見這個陌生的丈夫，一方面想要給個下馬威，另一方面也打算講和，因此一身的打扮頗為講究，估計挑選了不少時間。或許也是因此，這套打扮她至今還記得。