湯敏傑一時無言，女人給他上完藥，端起木盆起身：“看得出來你們是差不多的人，你比老盧還警惕，從頭到尾也都留著神。這是好事，你這樣的才能做大事，掉以輕心的都死了。襪子先別穿，我找找有沒有碎布，給你縫個新的。”
一雙襪子穿瞭如此之久，基本已經髒得不行，湯敏傑卻搖了搖頭：“不用了，時間不早，如果沒有其他的重要訊息，我們過幾日再碰頭吧。”
女人點了點頭：“那也不急，至少把你那腳晾晾。”
腳上塗了藥，涼涼的很是舒服，湯敏傑也不想立刻離開。當然另一方面，身體上的舒適總讓他感受到幾分心中的難受、有些不安——在敵人的地方，他討厭舒適的感覺。
待到女人倒了水進來，湯敏傑道：“你……為什麼非要呆在那種地方……”
女人放下木盆，神色自然地回答：“我十多歲便被擄過來了，給那些畜生汙了身子，後來僥倖不死，到認識了老盧的時候，已經……在那種日子裡過了六七年了，說實話，也習慣了。你也說了，我會察言觀色，能給老盧打探訊息，我覺得是在報仇。我心裡恨，你知道嗎？”
她說到這裡，言辭坦率，笑語嫣然，湯敏傑卻微微點了點頭。
“……後來呢，老盧想辦法給我弄了個渤海女子的身份，在上京城裡，也不至於像漢人女子那樣受欺負了，他倒是也勸過我，要不要回南邊算了，可回去又能怎麼樣，這邊的半輩子，所有事情，真回去了，想起來只有心裡痛。可是呆在這裡打聽訊息，我知道自己是在女真人身上剮肉，想起來就好受一些。”
她頓了頓：“這處院子呢，是原本那戶渤海人的家，他們意外死了，我頂了戶籍，所以時不時的就來一次……”
話說到這裡，屋外的遠處陡然傳來了急促的鑼聲，也不知道是發生了什麼事。湯敏傑神色一震，陡然間便要起身，對面的程敏手按了按：“我出去看看。”
她披上外衣，閃身而出。湯敏傑也迅速地穿上了鞋襪、戴起帽子，伸手操起附近的一把柴刀，走出門去。遠遠的街道上鑼聲急促，卻並非是針對這邊的埋伏。他躲在院門後往外看，道路上的行人都急匆匆地往回走，過得一陣，程敏回來了。
“出事了。”她低聲說著話，眼神之中卻有一股激動之色，“聽說外頭軍隊調動，虎賁軍上城牆了，或許是見隋國公他們快進京，有人要動手發難！”
完顏氏各支宗長，並不都居住在上京，吳乞買的遺詔正式公佈後，這些人便在往上京這邊聚集。而一旦人員到齊，宗族大會一開，皇位的歸屬或許便要水落石出，在這樣的背景下，有人希望他們快點到，有人希望能晚一點，就都不出奇。而正是這樣的博弈當中，隨時可能出現大規模的流血，隨後爆發整個金國內部的大分裂。
湯敏傑來到這邊，期待的也正是這樣的波瀾。他略想了想：“外頭還能走嗎？”
“軍隊在戒嚴，人少時或會很顯眼。你若是住的遠，或者遭了盤查……”程敏說到這裡蹙了蹙眉，隨後道，“我覺得你還是在這裡呆一呆吧，反正我也難回，咱們一起，若遇上有人上門，又或者真的出大事了，也好有個照應。你說呢。”
她看著湯敏傑，湯敏傑猶豫了片刻。他來到上京，一時間誰也信不過，於是玩了些手段，從黑市輾轉找的房子暫居，這也是為了跟程敏打交道時能有個退路。眼下上京城內雖然沒有大規模的搜捕黑旗奸細，但其他的風聲很緊，遭了盤查，也不知道會出什麼問題。
如此想想，終於還是道：“好，打擾你了。”
程敏看著他腳上又穿了起來的鞋襪，有些無奈地笑了笑：“我先給你找些碎布做襪子，然後找點吃的。”
此刻已是黃昏，天空中陰雲堆積，還是一副隨時可能下雪的模樣。兩人走進房間，準備耐心地等待這一夜可能出現的結果，昏暗的城市間，已經有點點的燈光開始亮起來。
“……如今外界盛傳的訊息呢，有一個說法是這樣的……下一任金國皇帝的歸屬，原本是宗干與宗翰的事情，但是吳乞買的兒子宗磐野心勃勃，非要上位。吳乞買一開始當然是不同意的……”
外間城市裡軍隊踏著積雪穿過街道，氣氛已經變得肅殺。這邊小小的院落當中，房間裡燈火搖曳，程敏一面拿出針線，用破布縫補著襪子，一面跟湯敏傑說起了有關吳乞買的故事來。
這是漫長的夜晚的開端……