許多年後，李師師常常會想起武朝景翰十三年的汴梁。
那是女真人南來的前夕，記憶中的汴梁溫暖而繁華，眼目間的樓宇、屋簷透著太平盛世的氣息，礬樓在御街的東頭，夕陽大大的從街道的那一端灑來。時間總是秋天，溫暖的金黃色，街市上的行人與樓宇中的詩文樂聲交相互映。
那樣的繁華，總在雨打風吹去後才在記憶裡顯得更為深刻。
對於這樣的回憶，寧毅則有其它的一番歪理邪說。
“都是顏料的功勞。”
顯得沒有多少情趣的男人對此總是信誓旦旦：“從古到今這麼多年，我們能夠利用上的顏色，其實是不多的，比如說砌房子，大紅大紫的顏料就很貴，也很難在鄉鎮農村裡留下來，。當年汴梁顯得繁華，是因為房子至少有些顏色、有維護，不像農村都是土磚牛糞……等到工業發展起來以後，你會發現，汴梁的繁華，其實也不值一提了。”
說這種話的寧毅在審美上其實也有些不值一提，他後來常常要求人們把牆刷成一整堵白的，讓人看了像是到了與山山水水格格不入的另一個地方。他會詩文，但很顯然，並不懂得作畫。
記憶中的汴梁總是秋天，也總是傍晚，大大的夕陽暖得很漂亮。那是武朝兩百年繁華的夕陽，在另一個角度上，或許是因為當時李師師的那段生活也走到了末尾。她作為礬樓花魁倚在窗戶邊上打盹的日子即將過去了，她在心中猶豫著將來的選擇。
沒能做下決定。
風流總被雨打風吹去，一個巨大的、變亂的時代，就那樣突兀地推到了她的眼前，也推到承平兩百年的武朝百姓的面前。
她想起當年的自己，也想起礬樓中來來往往的那些人、想起賀蕾兒，人們在黑暗中顛簸，命運的大手抓起所有人的線，粗暴地撕扯了一把，從那以後，有人的線去往了完全不能預測的地方，有人的線斷在了空中。
當視線能夠稍稍停下來的那一刻，世界已經變成另一種樣子。
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如果從另一個角度上來看待，她偶爾也會想起在江寧與寧毅再見的那個片刻。
無論之於這個世界，還是於她個人的人生，那個名字都是數十年間讓人無法忽視的存在。她一度為之傾心，後來又為之感到迷惑，甚至感到憤怒和不解……在時間流轉和世事變遷中，人們的兒女私情有時候會顯得渺小，在那個男人的身邊，她總是能看到一些更加巨大的事物的輪廓。
回想最後在礬樓中的那段時日，她正面臨人生中最重要的一段選擇，這對許多人來說都是這樣。女人們選擇一位夫婿，與他結為夫妻，並且在此後數十年裡相濡以沫、相夫教子……如果這一切順利地發展，女人們將擁有一段幸福的人生。
如李師師這般的清倌人總是要比別人更多一些自主。清白人家的姑娘要嫁給怎樣的男子，並不由她們自己選擇，李師師多少能夠在這方面擁有一定的自主權，但與之對應的是，她無法成為別人的大房，她或許可以尋找一位性格溫和且有才情的男子寄託一生，這位男子或許還有一定的地位，她可以在自己的姿色漸老前生下孩子，來維持自己的地位，並且享有一段或者一生體面的生活。
這樣的選擇裡有太多的不確定，但所有人都是這樣過完自己一輩子的。在那如同夕陽般溫暖的時日裡，李師師一度羨慕寧毅身邊的那種氛圍，她靠近過去，隨後被那巨大的事物帶走，一路上身不由己。
很難說是幸運還是不幸，此後十餘年的時間，她看到了這世道上更加深刻的一些東西。若說選擇，在這其中的某些節點上當然也是有的，例如她在大理的那段時間，又例如十餘年來每一次有人向她表達傾慕之情的時候，如果她想要回過頭去，將事情交給身邊的男性去處理，她始終是有這個機會的。
在小蒼河的時候，她一度因靖平之事與寧毅爭吵，寧毅說出來的東西無法說服她，她一怒之下去了大理。小蒼河三年的大戰，他面對中原百萬大軍的進攻，面對女真人始終都在猛烈地抗爭，李師師覺得他就是這樣的人，但死訊傳來了，她終究忍不住出去，想要尋找一句“為什麼”。
寧毅並沒有回答她，在她以為寧毅已經去世的那段時日裡，華夏軍的成員陪著她從南到北，又從北往南。將近兩年的時間裡，她看到的是已經與太平年月完全不同的人間慘劇，人們淒涼哭喊，易子而食，令人悲憫。
但是在這不仁的天地之間，如果人們的心中真的沒有了反抗的意志、嗜血的獸性，光憑著讓人憐憫，是活不下來的。礬樓的歌舞只是太平時節的點綴，令人悲憫的小姑娘，最終只能變成凍餓而死的枯骨。
需要多少人的覺醒和反抗才能撐起這片天地呢？寧毅的回答一度讓人感到非常的天真：“最好是所有人。”
當年的李師師明白：“這是做不到的。”寧毅說：“如果不這樣，那這個世界還有什麼意思呢？”沒有意思的世界就讓所有人去死嗎？沒有意思的人就該去死嗎？寧毅當年稍顯輕佻的回答一度惹怒過李師師。但到後來，她才漸漸體會到這番話裡有多麼深沉的憤怒和無奈。
一個人放下自己的擔子，這擔子就得由已經覺醒的人擔起來，反抗的人死在了前頭，他們死去之後，不反抗的人，跪在後頭死。兩年的時間，她隨盧俊義、燕青等人所看到的一幕一幕，都是這樣的事情。