晉地，遲來的春雨已經降臨了。
灰暗的城池浸在水裡，水裡有血的味道。凌晨時分，漆黑的閣樓上，遊鴻卓將傷藥敷上肩頭，疼痛的感覺傳來，他咬緊了牙關，努力地讓自己不發出任何動靜。
已帶著細碎缺口的長刀就擱在腿邊觸手可及的地方。
傷藥敷好，繃帶拉起來，繫上衣服，他的手指和牙關也在黑暗裡顫抖。閣樓側下方細碎的動靜卻已到了尾聲，有道人影推開門進來。
“老五死了……”那人影在閣樓的一側坐下，“姓岑的沒有找到。”
遊鴻卓靠在牆壁上，沒有說話，隔著薄薄牆壁另一頭的黑暗裡只有夜雨淅瀝。這樣安靜的夜，只有置身其中的參與者們才能感受到那夜幕後的洶湧波浪，無數的暗潮在湧動堆積。
來到威勝之後，迎接遊鴻卓的是一次又一次的亡命搏殺，在田實的死經歷過醞釀後，這城市的暗處，每一天都飛濺著鮮血，投降者們開始在明處、暗處活動，熱血的義士們與之展開了最原始的對抗，有人被出賣，有人被清理，在選擇站隊的過程裡，每一步都有生死之險。
前線的戰鬥已經展開，為了給妥協與投降鋪路，以廖義仁為首的大族說客們每一日都在談論北面不遠的局面，術列速圍林州，黑旗退無可退，必然全軍覆沒。
但是面對著三萬餘的女真精銳，那萬餘黑旗，畢竟還是迎戰了。
他們竟然……不曾退卻。
廝殺的這些時日裡，遊鴻卓認識了一些人，一些人又在這期間死去，這一夜他們去找廖家麾下的一名岑姓江湖頭領，卻又遭了伏擊。名叫老五那人，遊鴻卓頗有印象，是個看起來乾瘦可疑的漢子，方才抬回來時，渾身鮮血，已然不行了。
因為身上的傷，遊鴻卓錯過了今夜的行動，卻也並不遺憾。只是這樣的夜色、沉悶與壓抑，總是令人心緒難平，閣樓另一面的男人，便多說了幾句話。
“你說……還有多少人站在我們這邊？”
“黑旗縱橫天下，不知道能把術列速拖在林州多久……”
不論林州之戰持續多久，面對著三萬餘的女真精銳，甚至其後二十餘萬的女真主力，一萬黑旗，是走不掉了。這幾天來，私下裡的訊息彙集，說的都是這樣的事情。
夜色漆黑，在冰冷中讓人看不到前路。
但遊鴻卓閉上眼睛，握住刀柄，沒有回答。
為刀百辟，唯心不易。他學會用刀時，首先學會了變通，但隨著趙氏夫婦的指點，他逐漸將這變通溶成了不變的心思，在趙先生的教導裡，曾經周宗師說過，文人有尺、武人有刀。他的刀，披荊斬棘，一往無前。前方越是黑暗，這把刀的存在，才越有價值。
這兩年來，雖然從未跟人提起，但他時常也會想起那對夫婦，在這樣的黑暗中，那一對前輩，也必然也某個地方，用他們的刀劍斬開這世道的路吧，恰如曾經的周宗師、今日死去的同伴一樣，有這些人存在、或存在過，遊鴻卓便明白自己該做些什麼。
他陡然間將眼睛睜開，手按上了長刀。
黑暗的夜色中，傳來了一陣動靜，那聲響由遠及近，帶著隱約的金鐵摩擦，是城中的軍隊。這樣激烈的對抗中，威勝城的護城軍都分成了兩面，誰也不知道對方會在何時發難。這大雨之中奔跑的護城軍帶著火光，不多時，從這處宅子的前方跑過去了。
——去的是天極宮的方向。
“我去看。”
遊鴻卓的身影已經無聲地起來，捲起一張雨布，泥鰍一般的從閣樓的視窗滑出去，他在屋頂上奔跑，大雨之中朝四周望去，確定跑過去的只有那一小隊士兵，才放下心來。
如果是大隊士兵在此時湧向天極宮，或許就意味著一場政變已經開始，那個時候，他們這些人，也都將投入到戰鬥裡去。
而在這樣的夜裡，小隊計程車兵，步伐如此急促，意味著的或許是……傳訊。
遊鴻卓回到閣樓，靠在角落裡沉寂下來，等待著黑夜的過去，傷勢穩定後，加入那即便無窮無盡的新一輪的廝殺……
……
沉重的夜色裡，守城計程車兵帶著渾身泥濘的斥候，穿過天極宮的一道道大門。