河東路汾州，孝義縣，大戶郭家的宅院外，上千人都在聚集，十口大鍋一字排開，將熱騰騰的米粥施給過來的饑民。拿到了粥飯的饑民匆匆地喝，走開之前，半數也都會道謝。
孝義縣，貞觀年間因郭興有孝義而得名，此時的郭家難說是不是由唐時傳承下來，但郭家的善心，確實是十里八鄉，有口皆碑的。
院裡院外，是兩個世界。
高高的院牆阻隔了喧囂，李頻坐在廳堂之上，正在喝茶，等待著郭家家主郭明禮的出來。不久之後，五十多歲的郭家家主來與這位新上任的轉運副使行禮問好，李頻對他在外面的善行表示了感謝，對方也自謙了幾句。
“實不相瞞，郭老爺，本官這次過來，是為了外面糧價的事情。”
李頻言語溫和，對方也陪著笑：“呃，不知此事……與郭某有何關係。”
“郭老爺也知道了，朝廷不能這樣讓糧價漲成這樣，我們已經在運糧過來了，如今外面的糧價，我們前段時間打了一下，你也看到了，壓在了三十兩，還要繼續壓一壓。下一輪，我們希望糧價是二十五兩，到時候希望郭家的糧食，也這樣賣。郭老爺，糧價二十五兩一石，平時的十倍，夠賺了，您說呢？”
那老人慌張起來：“大、大大、大人，小老兒……不明白啊，小老兒……這每月賑災施粥，都要出去數百石的糧食，這冬天還有數月，糧價……跟小老兒有什麼相干啊。”
李頻喝了口茶，也微笑著拱了拱手：“郭家善心，向來有孝義之名，李某向來是佩服的，此次災情至此，郭家能拿出這麼多糧食來，一待事了，本官必定奉上牌匾，敲鑼打鼓，親自送來府上。但糧價跟郭家也是有關係的，我知道郭家有糧，汾州一帶的糧食，以你們郭家為首，你們不賣，大家都在看著，這樣不太好。”
“大人冤枉啊，他們不賣跟小老兒有什麼關係，大人您……小老兒都已經出了這麼多糧食了，大人您……沒這個道理啊。”
“道理看怎麼說了，你不吝施粥，卻決不賣糧。國朝是有法令的，囤貨居奇，私抬價格，我可以辦你，但我看郭家有一份善心，本官向來尊重善心人，因此只好親自來說。”
李頻目光溫暖，那老人猶豫半晌，終於咬了咬牙：“大人，這……這說不過去的，什麼囤貨私抬價格，大人，小老兒沒有將糧食放到外頭去高價賣，這就不算私抬啊。而且糧食……小老兒家大業大，很多人跟著吃飯，家裡放點糧食，都是為了備荒年，而且這糧食也有家裡各位股東、族人的份子，大家不點頭，小老兒怎麼敢私自拿去賣啊。大人體諒啊……歷年災荒，也沒有官府非逼著賣糧的啊，大人，小老兒願意捐糧、捐糧……”
不許囤積居奇，抬高物價，其實這是在哪朝哪代都有的法令。只不過世界上存在的向來不是法令問題，而是法令能不能出京，能不能施行的問題。例如賑災，大部分人都知道，只要嚴肅法律，將貪贓枉法的傢伙全都辦了、殺了，甚至於只辦一批、殺一批，也能殺雞儆猴，問題在於這種犯眾怒的事情，根本就沒人敢做。
武朝鼓勵商事，市面上也就比較自由，價格波動，許多時候都是任由市場調節。到了這種時候，官府往往拿囤積沒有太多的辦法，當然，最本質的問題也不在於沒辦法，而在於當官府也成為利益鏈的一條時，要靠嚴查狠打遏制住這種事情，基本也就沒什麼可能。這也是秦嗣源等人知道這次饑荒靠酷吏蠻幹打不下的原因。
不過……遏制住整體不可能，要動其中的一兩個，李頻還是有這個權力的。
“我不要你捐糧，本官不是上門要飯的，而且損了你的利益，這也不好。”李頻拿起茶杯，“本官要的是雙贏，價格貴一點，沒有關係，重要的是，要有糧賣啊，二十五兩一石，十倍的價格，你賺得多，本官也開心。為官者，畢竟就是要富民嘛……”
“大人，小人願捐五百石……”
“不要再跟我打馬虎眼！我不要你的糧！”李頻加重了語氣，隨即又落下來，“本官剛剛到任不久，對地方還不是很熟悉，但要查一兩個人，還是可以的。你們操控糧價在漲，一直在囤。我不是不給你們賺錢，但不要賺得這麼過分！本官知道，你的後臺，就是左家，但本官要辦你，他們也保不了！”
那老人臉色一白，隨後陡然跪下了：“大人！大人既然知道，為什麼還要這樣逼小老兒啊！小老兒、小老兒一生行善啊，但糧食，它是做生意的事情，小老兒這家裡有股東、族人在，小老兒不能亂來的。而且大人您也知道左家，還有這河東路的其他人，小老兒要是真的出糧，會犯了眾怒，郭家也就完了啊，大人……”
李頻放下茶杯，吸了一口氣方才站起來：“是啊，你們是行善，我知道，左家的家門外，等喝粥的人比你家多兩倍有餘。本官有位朋友說得很多，你們都是大善人，從來不想死人，因為如果死人，他們就會衝到你們家裡來，殺你們的人！搶你們的東西！你們不想死人，你們只是想把天下人都變成外面那個樣子，然後你們願意施粥施飯，養著他們，吊他們一條命！你們真是大！好！人！”
他的話語之中蘊著忿怒，卻也有些無力：“本官的權勢，只恨是辦不了左家，但辦你綽綽有餘。還有幾天的時間，郭老爺，你想一想吧，我知道你怕左家，但你馬上會學會怕本官！因為再過幾天，你不賣糧，本官要抄你的家。郭老爺，告辭了。”
“大人，你不要這樣！大人，我們可以商量！大人哪……”
那老人叫喊著，但李頻已經起身大步往外去了。待到出了門，馬車漸漸駛遠時，他掀開車簾，朝後方災民聚集的情景望了過去，然後收回了目光，低聲開口。
“盯緊這裡，不要出麻煩……”
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李頻離開之後，郭明禮也迅速離開了家，前往晉州左家所在。馬車疾行，第二天這位身體依舊很好的老人便抵達了左家的宅子，不過他找的並不是作為左家家主的大儒左端佑，對於屯糧，左端佑或許瞭解，但他本人的態度，是並不喜歡的，只是家大業大，他也管不了這麼多。
真正在郭明禮上頭的，乃是如今的左家三少爺，左繼蘭。
左家是個大族，除了左端佑掌控全域性，還有眾多的族人、叔伯兄弟。左繼蘭乃是左端佑的親生兒子，如果沒什麼意外，未來的左家家主，將在他與二少左繼筠之間產生。這幾年來，左繼蘭掌握左家的不少生意，給眾多族人賺了錢，此次饑荒漸起，也正是他準備大幹一場的時候。
聽郭明禮說完這件事之後，今年三十一歲的左繼蘭目光冷峻地盯了眼前的老人好一陣子：“郭叔，你知道的，這次的事情，對我很重要。”
“是。”