“呃，上午有點事……”寧毅拍拍他的頭，那邊康賢正與秦老下完一局棋，這時與寧毅寒暄幾句，邀他過去對弈。周君武搬了張小凳子坐過來，周佩則有些沉默地跟在旁邊，偶爾看看寧毅表情。寧毅此時與秦老、康賢兩人有一搭沒一搭的聊著，他心裡有事，蹙眉落子，下得片刻，康賢說道：“最近幾日城門便要開，這兩個孩子的拜師禮也在近日操辦一下，如何？”
寧毅看看周君武，又看看周佩，笑道：“這樣還讓我教？不會對我很失望麼？”
“勝敗乃兵家常事，駙馬爺爺說的，這本身就不是老師最擅長的，所以就算輸了，也是因為他們太卑鄙，我還是很喜歡望遠鏡那些的……”
周佩沉默片刻：“我跟你學習籌算之道，又不學經商……”
“如何？”康賢笑了起來，秦老在旁邊拉了拉小君武的手：“兩個好孩子。”
“既然這樣，當然教了，不過拜師禮暫時還是別辦吧，有點張揚。”
康賢想了想，落下棋子，大家又閒聊幾句，方才問道：“近日有心事？”
“嗯。”寧毅執起一枚棋子，點了點頭。
“其實這幾日老夫倒是一直在等你過來求助，可惜你卻一直未來……”
寧毅看他一眼：“呵，康老高義……”他未曾想著這事，笑了出來，康賢卻有些認真。
“成大事者也未必能事事精通，我知你性情，不願輕易欠人情分，因此之前不做插手。可到的這等程度，不過舉手之勞便能解決之事，開個口有何為難的，你我之間的交情，莫非讓你覺得連這點人情都不好欠我的？”
他這句話說出來，寧毅環顧四周，也微微變得嚴肅起來，片刻，方才點了點頭：“好吧……”
偌大的江寧城，這裡或許只是一個供閒人匯聚的小小角落，石子扔進池塘，驚起小小波瀾，隨後弭平在那片風雨當中。不久之後，城門開了，李頻離開江寧去往東京求官，臨走之時，還為著烏家之事寬慰了寧毅一番。豫山書院復課，一些孩子放棄了上寧毅教授的課程，蘇仲堪似乎也想要在學堂之中弄些小動作，讓一些夫子對其議論、排斥一番之類的，不過在寧毅一向自得其樂的風格之下，這事情暫時倒還沒起到什麼作用。
一切的事情都在按照大家預期的方向發展著，烏家拿到了皇商，正在為皇商的事情做著準備。蘇檀兒試圖穩定住蘇家局勢，但看來也在無奈的滑坡，她將大量資金投入到了原本是針對烏家的市場上，在眾人看來，大抵就是一個女人歇斯底里的為想要低價衝貨破壞市場而做的準備，當然，如今還未實施，到還不會有多少人要打倒她。
外部方面，在蘇檀兒的努力下，只是少許滑坡，其餘的人，大概是等著蘇檀兒真正下臺或者一切底定再考慮是否放棄蘇家——就算之後蘇家仍有中型的規模，也總會有一部分人要放棄蘇家的。至於在蘇家內部，蘇檀兒所面對的壓力就越來越大了，蘇伯庸還未去世，因此暫時還能撐住，但具體能撐多久，看起來就很難說，一部分原本親近大房的堂兄表弟眼下也開始往二房三房靠攏。
外面的世界上，人們津津樂道地說著烏家這次的手段毒辣，津津樂道地說著那首《酌酒與裴迪》，寧立恆的難堪與此時的安靜、灰頭土臉，當然說得更多的，還是布行將來的格局，烏家的擴張。由於又一個月的時間，沒有任何的動靜，江寧布行的局勢看起來快速變化著、醞釀著，人們都快忘記寧立恆這個人，在無任何人瞭解或者覺得有必要了解他最近動向的時候，一些東西，終於開始如噩夢般的出現了端倪。
那是九月底的時候，距離中秋之後的那場布行年度聚會，剛剛過去了一個月的時間。在這一個月的時間裡，原本的一切都是那樣明晰，可到了某一天，對外界來說沒有任何徵兆，它就開始變得詭異起來。
如果放之千年以後，那就彷彿一支股票穩穩當當、理所當然地到達了高點，當所有人都認為它一定會持續下去的時候，它卻毫無徵兆地掉落、崩盤，甚至誰都不明白原因到底在哪裡。而當人們在最後漸漸明白過來的時候，才終於能夠看清楚曾經那些東西里蘊藏的黑暗，以及在最初就籠罩在所有人上方的那道身影……
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