陛下耐心地將人給哄回去，轉身就下令將她隨行的滿宮奴婢全給杖殺了。二三十號人，一字排開，碗口粗的長棍高起高落，打的是皮開肉綻、骨斷筋折，不到盞茶的功夫，幾十條人命就沒了。
陛下倒是沒怎麼發落她，聽說後來她病了，還特意去看過……不過，這樣脾性的女子，若是陛下喜歡就罷了，若不得聖心，在宮中怎能長久？
相比之下，南朝來的那位多看得開呀，先前得罪過陛下，陛下都不曾與她追究。他正扼腕嘆息之時，冷不丁聽見皇帝叫他：“你在那兒想些什麼？”
路冉一驚，腆顏笑道：“奴婢是覺得這湯實在爽口，奴婢飲過一口，還意猶未盡……”高緯也笑：“你是朕的心腹，難道還喝不著這區區一盅湯？”
“嘿嘿，羹湯倒不少喝，就是缺了那點心意。奴婢是覺得，昭儀娘娘對陛下可真是情深意重啊。”
“……情深意重。”高緯咂摸這四個字，玩味地說道：“朕富有四海，朕的兩千萬臣民，誰人對朕不是情深意重？”
路冉心頭一個激靈，弓著腰，不敢抬頭。
高緯幽幽地看著他：“你最近的舌頭，是不是長了點？”
他慌忙跪地，連稱恕罪，這位陛下想得深遠，心思極重，千萬不能辯解，否則只會適得其反！胡昭儀確實曾討好賄賂於他，因此知道一點陛下的小愛好，這才有了近日連連親來送羹湯的舉動。不料陛下竟也知道了！他身上的重汗浸溼了薄衫，每一個呼吸的時間都彷彿是掙命得來的。
高緯看了他好一會兒，方才笑罵道：“滾起來，也就是你跟著朕的時間長，且也是一番好意，朕不罰你，下次管住你那張嘴，別二不楞登的，什麼話都讓人給套出來。”
路冉彷彿劫後餘生，暗地大口吸著氣。皇帝的目光在大殿的某個角落逡巡，忽然道：“也罷，朕的愛妃對朕情深意重，朕也不能不拿出點表示……你跟她說，朕給胡長仁減刑，準他回鄴城。”
“還有，把樞密使唐邕給朕叫過來。”
唐邕及幾位隨行將軍到達的時候，皇帝正在下棋，內侍小心地提著燈，橘紅色的光暈停在幾十步外，棋盤上廝殺正酣，皇帝的對手是周國降臣，宇文忻。在襄陽一戰，為大將軍高長恭所俘，經過遊說，這才願意歸降，只是不再領兵而已。
皇帝正和他談天：“宇文護被殺，周主執掌權柄，位子都還沒坐穩，便火急火燎地要與朕交兵，遣韋孝寬攻我汾州、河東。幸而朕的岳丈斛律明月能征善戰，不然朕現在得頭疼死……”
“陛下英明，斛律將軍亦勇猛，周國倉促之下，如何是陛下的對手。”
皇帝抬頭，眼睛黑黢黢的，深不見底。卻笑道：“仲樂從前在周國，亦曾見過那宇文邕，覺得其人如何？”
宇文忻額上見汗，有些言不由衷道：“臣只見過他幾面，所知不甚詳細，只是他一直受制於大冢宰，驟然犯難除之，可見他是一個胸有城府的人，至於其他……臣不知道。”
高緯微笑，說道：“朕料將來與朕爭天下者，必是此人。”宇文忻訥訥不知該說什麼，便聽這位年輕的陛下偏頭對唐邕等人道：“他送了一整個虞州給朕做見面禮，禮尚往來，朕也得給他些什麼。準備一份重禮，恭賀他終於除掉了自己的兄長，順帶，把宇文直給送回去。”
“臣明白。”
“左相那邊可有軍報？”
唐邕想了想，回應道：“暫無，不過楊都督那裡倒是軍報不斷，突厥阿史那攝圖，引萬餘狼騎越過長城，已攻陷昌平，又隔斷漁陽，直奔幽州而來，楊都督一拳難敵四手，恐怕照應不過來。”
阿史那攝圖，高緯回憶這個名字，忽然想起來，這不就是突厥的沙缽略可汗嗎？據說此人是突厥人之中的勇士，能征善戰，很得木杆和佗缽的青眼，阿史那一族中，他恐怕就是第一人了。
他用計歹毒，猝然南下，防不勝防，確實有些頭疼。
不過……
“安德王兄不是去了幽州？”
“是。”
“那就不用擔心了，”高緯坦然道，“畢竟是太宰的高徒，正好，試試刀，如何？”