其過程漫長且殘酷。
東苑朝封建死板，宮女本就稽核嚴格，多少宮女從官女子做起可升成貴妃，說是皇上的女人也不為過。可未經皇帝寵幸就沒了守宮砂，宮女便成了階下之囚絲毫都不讓人意外。
憐箏進了地牢，過了長長的階梯進了地下的水牢，幽幽長階傳來底下淒涼的啜泣聲和水花翻動的聲響。
進了水牢，兩排牢房，眼前只有四間是關了宮女的。
水牢中並無單獨的廁位，故而水中本就是又髒又臭的，裡頭的味道更是燻人。
十三從身後上前回稟：“天氣寒冷，昨日一夜已經死了數個宮女，有淹死的也有凍死的。”
憐箏看了眼守門的侍衛，淡道：“將剩下的人都放出來。”
看管牢門的侍衛看了眼憐箏，皺眉跪地：“回大人的話，這命令是皇后娘娘下的，若是……翻出來了，卑職擔不起這責任。”
“我擔，放出來，我要審案，你若不放，難不成還要我下入水牢去審不成？”
憐箏一聽這話便知道這侍衛必是要阻撓她。
“即便是大人願意擔責任，無皇后手令，一律不得放人。”
侍衛不緊不慢地抬頭去回了憐箏的話，並無交出牢門鑰匙之意。
“十三。”憐箏淡淡地低頭掃了一眼，“你就是這麼辦事的？”
十三一愣，“我……我做錯何事了？”
“為何不告訴我有皇后手令這事？”憐箏話雖這樣說，腳下卻並未退半步。
“皇后並未說過有手令一事。”十三朝前頭去了，立在那侍衛面前，“抬起頭來，說說，皇后何時吩咐過這樣的話。”
“這……上頭就是這麼吩咐的……大人們莫要為難小的，卑職就是守門的……”
“他這話沒說錯。”
話音剛落，水牢的階梯之上徐徐傳來腳步聲。
憐箏抬眸望去，不是別人，竟是雪刺！
雪刺身上換了宮女的宮裝，為掩人耳目朝憐箏行了禮，憐箏免了她的禮，她這才起身。
“你如何來了此處？”上回見到雪刺，雪刺是以御藥司的名義進的宮。
“聽聞你要來審案，此案不破後宮人心惶惶，奴婢奉皇后娘娘的命令必是要來。”
雪刺低頭冷掃了一眼侍衛，“開門。”
“這……不知姑姑是皇后身邊哪位，卑職為何不曾見過……”侍衛道。
“睜大你的狗眼給我瞧仔細了，你有幾個腦袋敢攔朝鳳宮的人？”
雪刺從懷中掏出腰牌，丟在那侍衛的頭上，砸得他一驚，連忙低下了頭。
“還不趕快給我將門開啟，若我沒能將人帶去朝鳳宮，你我都吃不了兜著走！”
“嗻。”侍衛連忙握著鑰匙起身，前去牢裡開了門，將幾個活下來的宮女拖了出來。