憐箏從拱門那邊走過來，身後跟著怯生生的素荷。
王媽被眾人圍聚在中央，看起來已經是起了疑心，素荷自然是瞧見了，膽怯地偷摸著看了兩眼，又急忙低了頭不敢去看。
憐箏走過去，進了人群，低頭去看她的腳：“王媽，素荷給您納的鞋底您還穿在腳上吧？”
王媽回過臉，自然是看清了素荷的臉，那一刻，卻是完全釋然地笑了。
“是，穿在腳上了。”她笑了笑，倒似解脫了不少，她看向憐箏，眸光清明：“不用問了。李二虎、陳管家還有那個賤婦，確實全都是我一個人做的。”
王媽身旁的那些個丫鬟都驚呆了，想不到平日裡親近在身邊的人，竟是殺人犯……
王媽很快就被林捕頭和張捕快圍住了，被帶回官衙前，王媽從腰間縛帶中揀了一個繡著小花樣的荷包遞給了素荷，低聲囑咐：“這些個丫頭素日總愛欺負你，我雖對你嚴苛，卻是把你當了女兒來疼。這裡的東西是你的，拿了攢好買鞋衣物首飾，莫要捨不得……”
荷包裡是王媽這些時日來攢的銀錢。
素荷眼眸含淚，卻仍舊不信：“王媽，定是他們弄錯了，定是錯了……”
王媽方來月餘，做事向來細心謹慎，怎麼可能在短短數日，就變了模樣。
“林捕頭，砒霜老嫗我藏在灶底了，麻煩您派人取出。”王媽突生些悔恨出來，看向憐箏：“這一切都是我咎由自取，怨不得別人，你們莫要難為了素荷。”
“王媽……”素荷泣不成聲，忙不迭跪下，癱軟在地，朝憐箏爬了過來，頭點地，敲得咚咚響：“大人，定是哪裡錯了，王媽不會殺人的，求你放了她，求你了……”
王媽溼了眼眶：“素荷……”
“王媽！”
“帶走！”林捕頭截斷二人的話，押解著王媽出了何府。
一路上，旁人的指指點點，王媽無動於衷。可她踩著的每一步，都像是行走在刀尖上，素荷的每一下哭喊都剮在了她的心窩，撕扯得生疼。
風因和憐箏跟在捕快們的後頭，憐箏只是低頭沉默著。
殺人兇手固然可憎，可憐之人必有可恨之處，可恨之人又何嘗未有可憐之處。
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隨隊伍回了桃林鎮的官衙，犯人押入大堂，八名捕快手樹‘迴避’和‘肅靜’牌儀站兩旁，捕快喝堂威：“威……武……”
堂外站了幾十名百姓，有老有少，紛紛跟著隨堂進入，如同集市般喧譁吵鬧。
桃林鎮霍大人驚堂木一拍，‘啪’的一聲，堂下徹底安靜，兩邊牌儀震動大地。
“堂下罪婦何人，所犯何事！速速招來！”霍大人再拍驚堂木，俯視堂下跪著的王程佩。
林捕頭站在右方，雙手作揖：“回稟大人，罪婦王程佩，已經親口承認謀害三個人，分別是何府護院李二虎，管家陳家福，何府二夫人林蓉。仵作已經驗明兩個人的屍首，除此之外，火燒客棧、毒殺陳管家，勒傷何府二夫人確是她一人所為。”
“王程佩，林捕頭所說是否屬實？”霍林剛倚在紅木官椅上，緩緩捋了捋鬍子。
“回稟大人，一切屬實。”王程佩跪在下堂，不卑不亢，抬眸看他：“罪婦供認不諱。”
“天哪，這居然是殺人兇手……”
“聽說她殺了三個人，何府真是個不吉利的地兒。”
“……”
“肅靜！”霍林剛皺眉，驚堂木一拍，直至堂下安靜，這才虛抬手臂：“他們與你無冤無仇，你何故殺了他們？”