原來，建炎三年二月，金兵大舉南下，高宗引眾臣倉皇逃竄，南渡揚子大江，暫居杭州。趙構罷免主戰派李綱，寵幸權臣汪伯彥、黃潛善、王淵及宦官康履等人。雖迫於百官壓力，免了汪伯彥、黃潛善，王淵卻仍節節高升，位及御營都統制、樞密使，卻辜負皇恩，一味搜刮民脂民膏，聚斂錢財。康履等一眾宦官驕奢作亂，強佔民宅，作威作福，草菅人命。四月，扈從統制苗傅、威州刺史劉正彥起兵造反，以“清君側”之名，劉正彥親手殺死了王淵；苗劉威逼趙構，交出康履，當眾腰斬，一併誅殺眾宦官。進而逼迫趙構退位，策立皇太子趙旉為帝。趙旉年僅三歲，且由孟太后垂簾聽政。苗劉把持朝政，改年號明受。杭州城外聞變，張浚、劉光世、韓世忠、張俊四人聯名傳檄天下，組建勤王軍大舉討伐苗劉。
沈靈腦瓜子靈光，只見他眼珠骨碌骨碌轉了幾轉，說道：“三弟、妹夫和櫻桃殺了魏彪，不知怎地，訊息竟傳入了縣衙，林縣令叫徹查，恐遮掩不住。昨日，都頭馮青竟尋來店裡，探問三弟、妹夫及櫻桃訊息。那個馮青甚是機靈，如何瞞得了他！瞞得一時，瞞不了一世，終會被他得知。誅殺朝廷命官，當是死罪。今眾好漢不如同去勤王，若立了功，興許能將功折過，免了死罪。”櫻桃搶先應道：“我去，看我敲碎那狗賊腦殼！”李彰心有餘悸道：“我去，能免死罪便值。我死了一回，不想再死了。”眾人商量，除沈靈外，一同都去。
沈迪、薛永、櫻桃、楊林、穆春、李彰先回了沈家莊，與朝奉告辭。朝奉拉住沈迪，叮囑再三。沈迪六個人換了衣袍，取了包裹、兵刃，趕來丹徒縣城，與奚虹、簡平兩個匯合。八個人，八匹馬，廝趕著，望杭州疾馳而去。一路上，奚虹緊緊跟住楊林，不離須臾。櫻桃無奈，只得跟了師父。她知道，師父不嫌棄她。八個好漢一夜疾馳，天亮時來到了秀州地界。
只見前方一片樹林，後面大小帳篷，看似一個軍營。楊林端詳道：“前面似是一個軍營。”眾人正在探望，樹林裡跳出兩個軍士，挺著槍，大聲喝道：“來者何人，報上名來！”楊林策馬向前，應道：“我乃武奕郎楊林是也，我領幾個人前來投軍。”軍士問道：“來投何軍？”楊林道：“你這裡不是勤王軍麼？”軍士道：“你幾個是來投勤王軍的麼？”楊林道：“正是。”軍士收起槍，說道：“且隨我來。”
只見前面五六個帳篷，軍士引眾人往中間一座大帳。楊林問道：“此處為哪個將軍軍帳？”軍士道：“我等乃是韓世忠將軍麾下。”楊林驚道：“莫不是擒了方臘的韓世忠？”軍士道：“正是。”原來，韓世忠曾隨官軍參與征討方臘，當年韓世忠只是一個小小校尉，出身貧寒，職位低微。韓世忠找到當地人，問出方臘老巢所在，領所部數十飛騎千里突襲，將方臘擒獲。楊林喜道：“千里投名，萬里投主。韓將軍真英雄也，我等便投了韓將軍！”
說話間到了大帳前，軍士進帳報道：“韓將軍，武奕郎楊林等八人前來投軍。”韓將軍正與幾個小校議事，便叫楊林等八人入帳。楊林等八人將馬交與軍士，入得帳來，只見下邊三五個小校，臺上立一個身材魁偉中年漢子。那漢子面目冷峻，兩道濃眉尤其扎眼，這便是傳聞中的韓世忠將軍。韓將軍道：“各位好漢，且報上名來。”
楊林等八人依年序，輪番上前跪拜。楊林道：“我乃武奕郎楊林是也。聽聞將軍傳檄勤王，我等專程來投，願聽韓將軍調遣。”奚虹道：“我乃楊林師妹，花豹子奚虹是也。”穆春道：“我是武奕郎，小遮攔穆春。”薛永道：“我是武奕郎，病大蟲薛永。”李彰道：“我喚作李彰，綽號烙鐵頭。”沈迪道：“我叫黑猿沈迪。”簡平道：“我乃小旋風簡平。”
櫻桃無功名，無江湖綽號，想了想，道：“我乃沈家莊人氏，大名喚作沈櫻桃，因我長的黑，別人皆不叫我大名，卻喚我作黑櫻桃，又因我慣在樹林間穿行，時常躥上樹與猢猻嬉鬧，故而別人又喚我作野猴子。我也不知道我叫甚麼了。”韓將軍“撲哧”笑道：“你暫且叫野猴子罷。”櫻桃道：“好的，便聽韓將軍的！從今往後，我也有江湖名號了，只我便是野猴子沈櫻桃。”櫻桃甚是歡喜。
韓將軍道：“原有軍官坐往左邊，新來好漢坐往右邊。”眾人分兩邊坐定，陳說軍情。楊林聽了，方知韓將軍此次所領兵將不多，僅收集了五六個小校、五六十個散卒。只這幾十人，怎攻得進杭州城？楊林進言道：“聽聞武奕郎時遷在杭州府任都統領。時遷與穆春、薛永及我皆為梁山好漢，韓將軍可遣我三人潛入杭州，聯絡時遷一同勤王。我三人於城中作亂，韓將軍趁亂領兵殺入，大事可成也。”韓將軍道：“諸位原來是梁山好漢，失敬失敬。那宋江為奸臣所害，惜哉。楊將軍，我且問你，那時遷可願一同勤王？”楊林道：“梁山好漢，同氣連枝，必一同勤王。那時遷，江湖綽號鼓上蚤，最會飛簷走壁、踩點放火。教時遷選幾個緊要處放火，我們三人在城中搗鬼生事，城中必大亂。韓將軍可乘亂領兵殺入城內。”韓將軍聽罷，舉手加額道：“天助我也！有你幾個梁山好漢相助，大事成矣。”
韓將軍回到階上，去桌子邊上，寫了幾封書信。寫畢，韓將軍叫道：“楊林、穆春、薛永聽令！”楊林三人起身，上前領命。韓將軍道：“本將令你三人，假作客商裝扮，擇機混入杭州城中。這幾封書信，交與杭州諸將、大臣，約定三日後夜裡起事。且聯絡時遷，到時在杭州城中要緊處放火。”楊林三人領命，接了書信，出了大帳。皆換了裝扮，穆春最像客商嘴臉，楊林、薛永不像。三人說笑了一回，騎上了劣馬，望杭州疾馳而去。
須臾，韓將軍又叫道：“奚虹、沈迪、李彰、簡平、沈櫻桃聽令！”奚虹等五人起身，上前領命。韓將軍道：“你們五人跟隨本將，招募兵馬，操練新兵，三日後殺入杭州城。”奚虹等五人領了命，打算離帳時，卻聽帳外軍士叫道：“韓夫人到！”
只見一箇中年婦人，身穿青色窄袖襦，下著青色褲，腳蹬黑皮靴，臉上不施粉黛，卻見雙目炯炯有神，腰桿筆直，行走如風，大步流星進帳來，盡顯英氣不凡。後面卻見一個獐頭鼠目的男子，乃是苗劉所派使者，小跑了跟上。那婦人與韓將軍見了，忽轉身，指那使者厲聲喝道：“軍士，速將其拿下，拉出去砍了！”
兩邊軍士一驚，你望我，我望你。那使者小跑跟進帳來，臉色慘白，氣喘吁吁，忽聽韓夫人喝令要殺他，大驚，轉身便逃。哪裡逃得去！說是遲，那時快，兩邊軍士尚在詫異，只見櫻桃上前，揮玄鐵棒砸下，那使者腦殼頓時開了花，眾人皆嚇了一跳。
那婦人喝道：“兀那小女子是誰？”櫻桃收起棒，上前行禮道：“小女子見過韓夫人。我是野猴子沈櫻桃，願聽韓夫人號令。”欲知後事如何，且聽下回分解。