第五回 一丈青命喪沈家莊 錦豹子巧遇花豹子
話說天黑時，薛永、櫻桃、店小二騎馬潛入丹徒縣城。薛永、櫻桃穿了夜行衣，藏了諸般行頭，從沈靈店鋪後門進了店。店小二卻溜去打探訊息，足足一個時辰，回來報道：“魏彪從沈家莊回來，去了藥鋪尋郎中，治了箭傷。午時後，魏彪去了縣衙，縣令卻去了州府，不曾得見縣令。聽人說，魏彪問得明白，沈家莊後影屏山有條入莊的路，打算明日翻山入沈家莊。”薛永道：“魏彪現在何處？”店小二道：“在縣衙客棧歇下了。”
夜深時，薛永、櫻桃躡手躡腳，穿過幾條無人街巷，來到縣衙客棧背後，只見一堵高高圍牆，裡邊一排高高松樹。薛永、櫻桃掏出飛爪繩，將那飛爪拋向牆頭，順著繩索爬上牆頭。見無人巡查，便放下繩索，順著繩索溜下去。薛永、櫻桃躲到松樹後，再細細檢視，並無人巡查。兩個人溜到客棧房屋旁，薛永去一個窗戶下偷聽，櫻桃去另一個。聽半天，薛永聽不見屋內有動響，恐怕屋裡沒人。卻見櫻桃用手指指窗戶，示意她那間有人。薛永溜過去，裡面果然有鼾聲。櫻桃“喵”的作野貓叫，在窗戶上作貓撓響動。櫻桃日日與禽獸做伴，作雞鳴狗叫貓撓似真的一般。只聽“喵”聲越來越急，貓撓聲越來越響，裡面有人不耐煩了，罵罵咧咧道：“哪裡來的野貓，半夜不教人睡覺，來這裡搗甚麼亂！”起了床，點了燈，推開窗戶，探頭來看。薛永手快，揮刀割下頭來。櫻桃飛身躍進屋內。一個土兵聽見響動，坐起身來，猛的看見櫻桃手提玄鐵棒立在面前，趕緊叫道：“誒呀，有盜賊！”話音未落，玄鐵棒旋即落下，將那土兵腦殼打碎。見薛永躍進了屋來，櫻桃慌忙叫道：“師父，留給我打！”掄棒打一個剛起身的土兵，頓時腦漿四濺。剩下兩個，一個慌不擇路，竟望薛永身上撞來。薛永手起刀落，那顆腦袋落地，咕嚕咕嚕滾到牆角。一個竄出了門外，櫻桃提棒要追，薛永一把拉住，喝道：“快走！”拉著櫻桃跳出窗外。薛永、櫻桃跑到牆邊，順著繩索爬到牆頭，放下繩索溜到圍牆外。薛永、櫻桃收了飛爪繩，一溜煙跑回沈靈店鋪裡。薛永吩咐了店小二，與櫻桃騎馬疾馳回了沈家莊。
魏彪提了兩口唐刀，與那跑出去的土兵，返回到大房間，只見兩個土兵倒在床上，腦殼崩裂，腦漿四濺；一個土兵倒在屋中，腦袋滾落到了牆角；一個土兵掛到了窗上，腦袋滾出了屋外。魏彪見此慘狀，急紅了眼，嗷嗷直叫道：“我要殺了這夥腌臢反賊！”
天剛矇矇亮，店小二拍馬趕到沈家莊，尋見沈靈、沈迪，急急道：“那客棧忙乎了一宿。魏彪報了官，耿焰、馮青二都頭領了人來，細細作了勘驗。魏彪求官府相助，耿焰卻道須等縣令吩咐，縣令卻不在。魏彪等不及，一宿不睡，早早打火造飯吃了，便望此處趕，眼見要入沈家莊來。”
沈迪便教莊客，喚來薛永、櫻桃與那十個後生。楊林、穆春、李彰聞訊趕來。楊林道：“願聽三哥吩咐。”沈迪將人分成兩撥：沈迪、楊林、穆春、李彰引六個後生，登上後山，正面迎敵；薛永、櫻桃引四個後生，卻出莊前，繞到後山，斷敵退路。
不說沈迪、楊林、穆春、李彰。卻說薛永、櫻桃急急望後山趕路，來到後山山腳時，卻見那魏彪引了一土兵，剛望山上走去。原來，那魏彪從江州來，在此地人生地不熟，走錯了路，詢問了人，方才迤邐來到後山。魏彪在路邊樹上拴了馬，望山上走了百十步。櫻桃手快，上前“啪、啪”兩棒，敲裂了馬頭，兩匹馬“轟”的倒下，猶在地上掙扎嘶鳴。魏彪聽見嘶鳴聲，回頭望下看，見兩匹馬被櫻桃打翻在地。魏彪乃惜馬之士，見不得他的寶駒掙扎嘶鳴，禁不住勃然大怒道：“兀那黑臉丫頭，如此心毒手黑，我的馬礙著你甚麼了，竟下這般毒手。昨夜定是你兩個，潛入客棧，犯下血案。你且不要走，看我殺了你個腌臢毒婦！”舞動兩口唐刀，衝下山來，直撲櫻桃。薛永慌忙彎弓搭箭，望魏彪射去。魏彪一晃身躲開，後面土兵卻猝不及防，被箭刺穿了頸項，翻下山坡去了。櫻桃初生牛犢不會怕虎，挺棒來鬥魏彪。薛永趕忙喊道：“櫻桃小心！”兩個人已交上手。薛永拔出彎刀，上前來鬥。魏彪叫道：“來得好，看我一齊殺了你兩個！”櫻桃託大，一個不小心，被魏彪尋了破綻，右手長刀砍來，櫻桃“誒呀”一聲驚叫，打了個滾躲開。驚道：“這魏彪端的厲害！”櫻桃起身，定了定心神，掄棒再鬥。鬥到二十合，沈迪提著鐵叉飛身趕到，叫道：“黑猿沈迪來也！”魏彪毫無懼色，說道：“來得好，我倒要看看，黑猿沈迪有多厲害。看我一齊殺你三個，報昨日一箭之仇！”魏彪這一場鬥，與鬥楊林、穆春、李彰不同，但見：這一個，蛟龍出水要吃人；那三個，定計要殺了一丈青。一邊是一柄叉、一條棒、一口彎刀，四面襲來；一邊是兩口唐刀，一長一短，左抵右擋。一柄叉直來直往，招招刺向後心；一條棒高舉高打，棒棒打向腦殼；一口彎刀神出鬼沒，刀刀削向手腳；兩口唐刀左右開弓，刀刀砍敵要害。兵刃相交，叮叮噹噹作響；吼聲陣陣，天上打下驚雷；山邊叢林，冒出四股煞氣，陰森滲人，要奪人命。魏彪左腳有箭傷未曾痊癒，鬥到五十合時力氣不加，終究露出破綻，被薛永彎刀削中手腕，右手刀握不住，噹啷掉地。魏彪仰天長嘆，說道：“我去也，不想我一丈青魏彪竟死在了沈家莊！”沈迪提鐵叉，從魏彪背後“噗”的扎入，透出了前胸。櫻桃在前，揮玄鐵棒當頭砸下，腦殼崩裂，腦漿四濺。可伶魏彪有萬夫不當之勇，這般英雄強悍，終究敵不了三個好漢，竟作黃粱美夢去了。
楊林三人方才趕到。原來，沈迪要逞英雄，聽見山下打殺聲，甩了眾人，兀自趕來打鬥。那沈迪慣走山路，在山裡行走如飛，眾人如何趕得上！楊林、穆春、李彰身體尚未痊癒，且走不慣山路，趕來時打鬥已了。那六個後生一同趕來。穆春氣不過，提槍望魏彪屍身上胡刺亂戳。李彰揮劍來砍，把魏彪頭顱砍了下來。可憐魏彪，怎落得千瘡百孔，屍骨竟不得全。薛永終是不忍，敬那魏彪英雄了得，遂叫那四個後生，將魏彪及土兵屍骨在山邊埋了。沈迪叫那六個後生，回莊上尋了輛馬車，將兩匹死馬拖回，交與沈靈，宰了吃肉。一眾好漢得勝，興高采烈，回了沈家莊。
話說櫻桃管楊林叫哥哥，日日來尋楊林，聽楊林說江湖趣事，較量槍棒。也不懂得避嫌，晚上也不回家，就在客房睡了。櫻桃道：“這麼多有趣事，師父從不與我講，只講與師孃聽。”較量槍棒時，櫻桃嘟噥道：“師父與我較量時只使棒，從不使刀。”楊林笑道：“常言道，刀槍無眼。你師父是怕不小心傷了你。”櫻桃道：“那是，師父疼我哩！”得楊林點撥，櫻桃武藝又有長進，喜滋滋道：“我可以跟三少東家打四十合以上了。”忽又問道：“一丈青是甚麼？”楊林答道：“一丈青者，大蛇也。”
閒話休說，只說正話。話說隔些時日，楊林、穆春、李彰盡數痊癒。沈靈備了一隻熟雞、一盤果蔬、一壺酒，引了楊林、穆春、薛永、沈迪、櫻桃、李彰，一同來到丹徒縣，祭拜了楊志。李彰連同李立哥哥一起哭了。見李彰哭的悽慘，櫻桃問道：“楊林哥哥，你沒有甚麼兄弟要哭麼？”楊林卻淡淡道：“生死由命，各有各的命數，去便去了，哭甚麼！”李彰見楊林這般說，哭也不是，止也不是。沈靈引眾人轉來丹徒縣城，行走街巷中。沈靈道：“上回在丹徒閒逛，遇見了楊林哥哥，這回不知會遇見誰？”眾人皆笑。
正是：說曹操，曹操到。只見前面兩匹馬疾馳而來，一匹白色馬上，騎著一箇中年美婦，但見：頭梳流蘇髻，輕盈欲飛；身穿淺綠窄袖衣，體態豐腴；下著白絲褲，腳蹬棕皮靴；腰間一把寬劍，盡顯颯爽英姿。另一匹棕色馬上，騎著一個十五六歲後生，腰間掛五口飛刀，手持一條勾魂鎖鏈。楊林看見那美婦，心頭一緊，脫口叫道：“花豹子奚紅！”那美婦騎馬已過，聽見叫，勒住了馬，轉回頭，定睛來看，驚叫道：“楊林哥哥！”急下了馬，奔來拉住了楊林，道：“真是我的楊林哥哥！你教我尋得好苦。我聽人說，你上了梁山，我便奔梁山，你卻接受了招安，去徵遼、徵田虎、徵王慶、徵方臘，我苦苦等你。聽說你去了薊州，我跟到了薊州，你卻去了飲馬川。我到了飲馬川，你卻雲遊四方，不知去何處找你。慶幸老天開眼，叫我在這裡遇見了你。”楊林被她捉住胳膊，想要掙脫。美婦淚眼婆娑，死死抓住，掙脫不得。美婦叫道：“我和離了，早就和離了！你休想掙脫，我不放你走。我知你尚未婚娶，是不是？”楊林見周圍人多眼雜，便引美婦來到沈靈的店鋪。
原來，那美婦喚作奚虹，乃是楊林師妹。楊林、奚虹自幼青梅竹馬，兩小無猜，且一同練武，掙得一對江湖諢名，一個諢名叫錦豹子，一個諢名叫花豹子。旁人皆以為，連諢名都登對，無須言，必將美好姻緣。卻不料，奚虹父母將她許了本村一富家子弟。父母之命，媒妁之言，如何抗得？楊林傷心無奈，從此離開家鄉，浪跡天涯，四海為家。那奚虹嫁與富家子弟，數年不見有孕，便好說好散，與那富家子弟和離，拿了幾件衣物，自回孃家住了。奚虹四處打聽，尋找楊林，幸得在丹徒縣城相見。初時，楊林不免心有幽怨，終禁不住自小延綿情感，心軟了下來。其實，楊林日思夜想的，便是奚虹。
楊林引奚虹來見沈靈、沈迪、薛永、櫻桃、穆春、李彰。奚虹指那後生道：“此乃我外甥，大號喚作簡平，自幼習武，慣使一條粗鐵鏈，兼有五口飛刀，江湖人稱小旋風。”叫簡平與眾人見了。
楊林看那簡平，但見：身長七尺五寸，眉清目秀，身材挺拔，衣袍光鮮，神采飛揚。江湖有名氣，綽號小旋風。只是，從小跟娘與姨長大，隨了女人心性，心胸女人般狹窄。
見奚虹與楊林這般親熱，她的楊林哥哥被人搶走，櫻桃心中老大不痛快。見簡平年紀相近，便來與他說話，櫻桃好奇他的鐵鏈、飛刀。簡平家境富裕，比較講究。雖年僅十五六歲，靠自身本事，掙得江湖綽號小旋風，便有幾分傲氣。見櫻桃喚楊林作哥哥，喚奚虹作姐姐，卻又喚他作哥哥，豈不亂了輩分！櫻桃家貧，不講究，大大咧咧，與人自來熟。楊林笑道：“隨便叫，不礙事。”奚虹則笑道：“你喚我作姐姐，倒把我叫得年輕了。”簡平卻生氣道：“依了她，豈不亂了套！”肚中暗道：“這丫頭不講規矩！”遂躲去了奚虹身邊。
眾人說得鬧熱。楊林問道：“賢妹，方才見你急衝衝，欲趕往何處？”奚虹大叫道：“誒呀，見了哥哥，差點忘了大事！杭州城內苗劉兵變，我領了簡平，欲投勤王軍，平叛苗劉之亂。”