興平元年（第二十四年），六月底。
徐州刺史陶謙，連戰連敗，退守下邳。
泰山一線，亦是被袁紹連拜數場，就連陶謙自己，都受傷不輕。
此時陶謙看著手中的書信，已經是沒了最初的氣憤，反而是多了幾分猶豫，他在猶豫，要不要答應袁術的條件。
畢竟袁術只是要求他臣服而已。
而曹操，可是要砍了他的腦袋。
試想一下，都要他的腦袋了，還在乎多砍幾顆，他家人的頭顱嗎？
城都被屠了幾座，還會在乎區區百十人？
可惜，最終陶謙還是沒能如願，因為曹操讓袁術的老部下呂布，去找他麻煩去了，而今袁術也面臨著呂布的攻擊。
只不過雙方一時間，鬥得旗鼓相當而已。
七月底，朝廷的旨意姍姍來遲。
正是冊封曹操為豫州牧，冊封呂布為兗州牧的旨意。
只不過傳旨之人，出了點時間差。
到曹操手中之時，比到呂布手中，晚到了那麼幾天。
導致當曹操收到旨意之時，同時送達的，還有呂布和陳宮，佔領兗州大部的訊息，曹操氣的，差點把送信之人，給直接劈了。
不過事已至此，多說無益。
曹操得回去穩住自家老巢，而騰出手來的袁術。
自然而然的，北上和他老大哥，直接幹了起來。
興平元年入冬之時，雙方罷兵，卻是被等候多時的劉備，直接給掏了老家。
這點，就連負責監視劉備動態的公孫瓚都沒有發覺，誰也沒想到，劉備竟然會反其道而行之，在大冬天動兵。
直接把袁紹給打懵了，接連失地。
最後，還是得到訊息的公孫伯圭介入，這才讓劉備停止對袁紹的追擊。
饒是如此，此番誰都沒討到好。
可能是到了冬天的緣故，大傢伙的腦瓜子，都冷靜下來，不過曹操依舊沒有帶著人，前往豫州上任。
因為豫州，東邊是袁術這廝，南邊是大山。
西邊是投靠朝廷的張濟，實在沒有什麼發展潛力。