而現在也常被大家指代熟睡時全然不知身邊發生了何事之意。
《白河夜船》這本書並非長篇，而是一部收錄了《白河夜船》、《夜和夜的旅人》、《一種體驗》這三篇第一人稱愛情短篇的短篇集。
三則故事都跟睡覺與愛情有關，因此被讀者們稱為“睡眠戀愛三部曲”，出版後一度和村上春樹的《青春戀愛三部曲》齊名，在日本掀起了一陣“吉本芭娜娜”風。
《白河夜船》主要講述的是主人公寺子，即第一人稱“我”的煩惱——
“我”正在和一個有妻子的男人交往，但那個男人的妻子是植物人。
道德和公序良俗告訴“我”，即便對方的妻子是植物人，可能一輩子都醒不過來，但只要他們沒有離婚，我就不該插足他們的婚姻。
但內心的衝動與慾望又告訴“我”，他缺乏愛情和陪伴，只是因為妻子是植物人，不忍心拋棄她，這才強忍著一直堅持下來。
內心的煎熬讓本該甜蜜的戀愛變為苦澀的咖啡，讓寺子日夜難以入眠。
的另一位主人公詩織是個普通的女孩，但是她有一份不普通的職業：陪睡。
此陪睡非彼陪睡。
她的工作是在夜晚應他人所需，伴人入眠，但不發生肉體關係。
靠著詩織的陪伴，“我”終於能在夜晚入眠。
但就像心理醫生聽多了病人的怨訴，最終往往在劫難逃一般。
一直治癒著失眠病人的詩織，最終卻選擇了自殺。
而“我”一直被籠罩在詩織死亡的陰影之下，直至看到美麗的煙花，這才“滿心歡喜”地釋然了。
《夜和夜的旅人》中，故事圍繞“我”的哥哥和哥哥的兩個女朋友展開。
並沒靠狗血的三角戀或是寫些三角戀帶來的麻煩來吸引讀者眼球，而是使用了一種全新的寫作手法。
在故事的開端，擁有兩個女朋友的哥哥就出車禍死了，而“我”則偶然在美國遇見了哥哥的其中一個女友，以及他們剛出生的孩子。
在這位女友的回憶中，有關哥哥、他們三人的愛恨情仇故事才被緩緩拉開帷幕。
北川秀著重強調了這點，希望麻生真由美寫這個故事時，要讓所有時間線都以哥哥之死展開，並且全文圍繞著哥哥的生前來敘述。
這種敘事手法類似後來在動漫界非常火的一部動畫《葬送的芙莉蓮》。
《一種體驗》是三篇中篇幅最短的。
的主人公是一個叫做阿春的女子。