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大理國的都城大理城，又名金剛城，是大理開國君主段思平在原南詔太和城的基礎上擴建而成，城池依山而建，圍繞一座並不算很高的山丘環形修築，城內的最高處，是金碧輝煌的大理皇城，皇城分內外，內為宮城，外為皇城，宮城一側，還建有歷代皇帝退位後出家的鶴頂寺。
遠遠看去，一座山城在山重水複間拔地而起，山的蔥翠，城的恢弘，相得益彰，四面大山環抱，易守難攻，相對三十六蠻的木寨來說，這裡是極為雄壯的所在了。
大理崇佛，境內多佛寺，一座城內佛寺就有十來座，故而有“一城半僧”的說法，居民百姓受佛教薰陶，以善為念，各民族交融在一起，非常自然，毫無外界種族仇殺對立的厄境。
這種環境下，大理國主段智祥面見自己兒子的時候，手裡捏著一串佛珠，就很合理了。
殿內焚著名貴的吐蕃檀香，幽幽的香氣溢了滿殿，嗅入鼻中，令人沉浸，香味能直達肺葉，五臟六腑都淹沒在幽然的氣味中，把一切煩惱都拋之腦後。
但段智祥沒有。
他很緊張，捏著佛珠的手都在抖，他強制的壓抑著，竭力把緊張的情緒釋放在佛祖的滾動中。
“他沒看出來吧？”他問：“那個惡徒，他沒有看破你吧？”
“相信沒有，兒臣拿捏得很穩，應對也很得體，他應該看不出來。”段祥興沉聲答道，比起他的父皇來，他要冷靜許多。
“那就好，那就好。”段智祥拍著胸口，籲著氣道：“那惡人精明無比，詭計多端，朕很擔心你被他識破，壞了大事！”
兩人對坐於御案兩側，案上兩隻茶杯，別無他人。
“給宋朝的求援信，父皇已經送出去了吧？華住部和納樓部雖然答應出兵相助，但石門蕃這幾年軍勢很盛，兒臣擔心靠他們不一定抵得住長孫弘，萬一有所閃失，我們就沒有退路了。”段祥興低聲道，他一掃在長孫弘面前畏畏縮縮的樣子，高冠華服，儀態端正，一國皇子的氣度顯赫大氣。
“早派出去了，為了防止意外，走的廣南道，直接送到臨安去的。”段智祥數著佛珠道，身子明顯的輕鬆了許多，甚至有了笑容：“幸好這些年跟大宋交好，年年上貢，不然人家很可能不會理睬我們。”
“父皇睿智，如此一來，等到大宋有了迴音，我們即可動手，此番一石二鳥，即除去羈傲的高氏，又能拔掉石門蕃這顆眼中釘，我大理雖孤懸西南，卻也能吐一口濁氣，重豎段氏雄風！”段祥興也笑起來，舉起杯子，朝父親敬了一下。
 本章完