官場之上，戲法人人都會變。但變出來的花樣、結果各不相同。
同理，邸報人人都能看，但是看到的東西各不相同。
沈知縣看到是沙先生即將掌握整飭鹽法的權力，主導揚州官場。所以派師爺前來示好。
鄭家和沙先生不對付的事情，現在滿城皆知。關於沙先生與鹽商勾結的謠言還是鄭家、羅秀才放的。
而抓捕鄭文植，重審昔年的舊案，一方面可以示好，一方面可以贏得官聲、口碑。
賈環微笑著答覆，“我本人很願意一起去的。不過，我先要問一問沙先生的意思。鄭家威風很大啊，我和黃秀才都被逼的躲在分守道署衙裡好幾天了。”
李師爺呵呵一笑，“那我先回去等賈孝廉的訊息。”
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再過幾日就是立冬。天越發的冷了。揚州城內中繁華依舊。十月初一的下午，寒風蕭瑟。一名鄭家的奴僕守在分守道署衙正門口不遠處的茶鋪中，眼睛緊盯著署衙門口來往的人。自九月底，大少爺在平遠堂被人辱罵，在家中大發脾氣，打發他們來守著署衙這裡，這已經是第五天。他負責的是盯著前門。只要盯梢的兩個目標出現，大少爺會派人將這兩人抓起來洩憤。
鄭家的奴僕在茶鋪裡喝著苦茶時，突然眼睛一亮，就見署衙正門口，一名半大的少年穿著一身藍色的直裰，帶著四方平定巾，一副讀書人的打扮，跟著一名五十多歲的師爺一起說笑著走出來。
“就是他！”
鄭家的奴僕興奮的站起來，跟著賈環、李師爺離開分守道署衙。而後，有同伴去盯梢，他則是飛快的跑回鄭家報信。
揚州的園林多為鹽商們的別業。鹽商們的住宅通常都在揚州城內。鄭家亦不例外。下午時，鄭文植正在家中和朋友喝酒。作為大鹽商的長子，將來註定繼承這份家業，鄭文植並不缺乏朋友。酒席間，議論的也是最近鹽法、謠言等事。
鄭文植三十多歲的年紀，圓臉隆鼻。細看起來，容貌堂堂，但三十多歲的人，臉上帶著紈絝公子哥的傲慢、輕浮的氣質。令人對其第一印象不會太好。此時，他抱著坐在腿上的一位美人，打著酒嗝，對朋友們道：“別看姓賈的那天在平遠堂大出風頭，又把羅相公給罵走，但是我要他跪在地上求我。”
有一名長臉的青年湊趣道：“鄭兄這話怎麼說？”
鄭文植不屑一顧的道：“楊運使已經上書彈劾沙大參。所以，別看他現在躲在分守道署衙裡，等幾天，我就能讓他好看。罵我，嘿嘿，城裡有樓館收兔兒相公吧？”
佈置的精緻的客廳之中頓時鬨堂大笑。美人兒們嬌嗔。有人說：“那是有功名的讀書人。”又有人道：“怕什麼？這才是大丈夫所為，有仇報仇，快意人生。”廳堂之中驕狂、得意的氣氛渲染著午後的時間。就彷彿這是某個平常的下午，說著平常的事情。然而，舉人是可以隨便抓的嗎？
這時，一名藍衣奴僕快步進來，在鄭文植身邊彙報道：“大爺，那姓賈的剛才出了分守道署衙。”
鄭文植眼中精光一閃，冷笑一聲，擺擺手，客廳之中安靜下來，大聲道：“諸位兄弟，那姓賈的小子從烏龜殼裡出來了。我今天請你們看一場好戲。都隨我來。”
“好！”鄭文植的十幾個朋友們都是高聲叫好，個個神情興奮。客廳之中聲音嘈雜，彷彿某種好戲到了高潮一般。十幾人發出的聲浪一陣陣的衝擊著屋頂，就像是沸騰的開水。
鄭文植哈哈一笑。
就在這時，“嘭！”一聲巨響從外面傳來，哪怕是隔著眾多屋舍也能聽得到。