章帝與範羌聽了這話，大吃一驚。千千唯有耿秉早已料到，臉上毫無表情。竇固接著說：“皇上，以數萬之兵，跋涉萬里，僅救數百人，豈不是得不償失……”
竇固回府，召來劉張、馬防，告知次日廷議是否救援耿恭的事，劉張呵呵笑道：“將軍手握朝廷大權，朝中百官，大半出自將軍門下，你說不必救援，誰還敢說救援？這有什麼擔心的？”
“那還有什麼擔心的？滿朝文武，誰不是竇將軍的人？竇將軍說東，誰敢說西？”
“誰？”
劉張倒吸一口冷氣，他敲打著額頭，懊惱道：“我怎麼忘了這個人，我怎麼忘了這個人！他可是個硬頭子，誰都不放在眼裡，他要發聲，那怎麼辦？”
竇固聽了大喜，道：“馬將軍不愧是將門之後，足智多謀！”說完，便使人去請鮑昱。那鮑昱本看不慣竇固手握大權後的作威作福，向來老死不相往來，可是聽到有一款新酒，產自西域，其性又純又烈，常人難以駕馭，便喉嚨發癢，沒法抗拒，依言前來。
耿秉一臉平靜，道：“當時竇將軍在場，我還能說什麼？”隨即眉頭緊鎖，沉思了一會，道：“範羌，你拿我的名刺，連夜去司徒府，求見鮑昱，你只需將耿恭被圍、堅守孤城數百日的事一一講出就行，鮑司徒忌惡如仇，聽了後，一定會激於義憤，傾力相救的。千千”
“凡事都要講機緣。時機未到，不但不能成事，說不定還能敗事，結果害人害己，百無一利！朝中的事，深不可測，你是不懂的，你快去吧。”
範羌一咬牙，道：“好。”他隨門衛到一間側房，坐等鮑昱。哪知左等右等，鮑昱就是沒回。直到曉色慚開，鮑昱搖搖晃晃地進了門，一身酒氣撲鼻而來，還不住叫道：“好酒，好酒！西域的酒，畢竟不同！來，來，再喝三百杯！”範羌喚了幾聲鮑司徒，鮑昱毫不理睬。範羌又犯難了，是去還是留？左思右想，他還是留了下來，等待鮑昱酒醒。
文武百官低頭趨進，章帝望了望，獨獨沒見大司徒鮑昱，心裡甚是著急，看看時辰已到，只好輕啟龍唇，道：“各位愛卿，戊己校尉耿恭，被匈奴圍困於疏勒城，已有數百日，危在旦夕，諸位愛卿議議，要不要遣軍救援？”
第五倫偷偷看了章帝，見他臉色深沉，看不出一點端倪，無奈得很。他又看了看身旁的竇固，竇固也是目無表情，第五倫急得滿頭大汗，忽見竇固朝他微微擺了一擺，不禁大喜，彷彿抓住了救命稻草，朗聲道：“稟皇上，臣以為，耿恭救不得。”
“皇上，我朝素以仁孝治天下，先帝駕崩不久，正乃國喪之期，不宜興兵，否則便是對先帝不敬！”第五倫侃侃而談，又拿眼瞅了瞅竇固，見竇固微微點頭，膽氣更壯，接著道：“再者，皇上，您初登皇位，國事未定，諸事未順，天下百姓未知皇上仁義，驟然動兵，臣恐天下議論紛紛，甚至生亂，這可不利於社稷啊。”