劉張聽了，一張老臉憋得通紅，無法安放，恨不得覓條地縫鑽了進去。耿恭道：“竇將軍，我聽說，匈奴南北氣候，卻是天淵之別，南方多雪，北方宜人。我們所處之地，大雪紛飛，必定是南方。此時匈奴無影無蹤，肯定是去了溫暖的北方。兵貴神速，現在我軍兵多，尾大不掉，行軍遲緩，不如分兵，尋覓匈奴，互為通知，可好？”
劉張聽了“分兵”二字，想起玉門關之戰，不禁心懼，本想說不可，突然想到傷重而亡的耿廣，話到嘴邊，又吞了進去，道出另一番話來：“耿恭此言，很有道理。兵眾則機動性不強，何況雪深數尺，更是寸步難行？”
竇固見劉張也同意分兵，非常高興，道：“劉將軍，你說說，該如何分兵？”
“兵少則速度快，耿恭既為先鋒，可命他率部三百，倍道前行，馳入匈奴北方，覓得匈奴，再派人來報，竇將軍率大軍繼進，合擊匈奴，可好？”
“三百兵力？”竇固有些遲疑，一萬漢軍入匈奴境，已是力量微小了，更何況三百士卒？
“我願前往！”竇固正遲疑不決，耿恭卻已奮然應允，“班超率三十六騎，尚敢入西域，而平定鄯善、于寘，更況我有三百兵！”耿秉見弟弟如此雄壯，不禁暗暗佩服。
“壯哉！不愧是我大漢勇士，好！有膽略，有血性！”竇固拍掌道。劉張驚得目瞪口呆，沒想到耿恭答應得如此之快，遂目不轉睛地盯著他，越看越覺得耿恭像及了他父親耿廣，“我那弟弟……”劉張突然心痛，昔日的兄弟情深涌上心頭：“如果沒有玉門關之戰，我與那弟弟，不是相親相愛嗎？唉……”
“但我有一請求。”耿恭道。
“但說無妨。”
“三百兵，一半沒有坐騎，另一半的坐騎都是劣馬，請竇將軍挑三百良馬與我，我率部日夜兼程，趕往匈奴北境，尋找匈奴主力！”
“好！”
耿秉、耿恭並肩行走在皚皚白雪上，紛紛揚揚的大雪，落在他們身上。兩人良久無言。耿秉終於忍耐不住，道：“弟弟，此行兇險，一定要倍加小心。”
“哥哥放心，無論如何兇險，我都不會給耿家丟臉的！只是……哥哥，此話本不該問，可是深入匈奴北境，九死一生，再不問，恐怕成為一生遺憾！哥，劉張將軍與我父親究竟是什麼關係？”
“這……”耿秉沉吟道：“其實，這個你應該問嬸母更好。”耿恭皺皺眉，苦惱道：“出征之前，我問過，我娘不肯告訴我，只說我父親戰死沙場，與他人無關。”
“弟弟，你長大了，應該理解，你孃的良苦用心！歷來三代為將，招人嫉妒，你看那漢初李氏，李尚為將時尚得善終。至李廣時，雖戰功卓著，卻不能封侯，這是有原因的，李廣為人，心胸狹窄，睚眥必報，不得人心，最後因受不得衛青責備，橫刀自殺，他的弟弟李蔡，南征北戰，位至三公，後來因功生傲，侵佔皇陵，也因罪自殺。李廣的兒子李當戶、李椒都有將才，卻比李廣還死得早，唯有最小的兒子李敢存於世，曾隨霍去病擊匈奴左賢王，因戰功封為關內侯，卻念父仇，將衛青擊傷，霍去病知道後，將李敢殺死。李當戶的兒子李陵，本來是一位不可多的將才，卻降了匈奴，李敢的兒子李禹，捲入戾太子的巫蠱之禍，蒙冤而死。自此，李氏幾至滅族，哪裡還有什麼人為將呢？我耿氏三代為將，至今平安無事，這自然是皇上聖明，信任有加，還有一點是，我耿氏寬容謙卑，小心謹慎，處事低調，一心為國，毫無私心，在朝只管打仗，從不與人為忤，從不捲入朝內紛爭。弟弟，這點你要銘記於心吶。”
“哥哥所言，我未嘗不知。父親之死，諱莫如深，我越長大，越想弄清楚父親的死因。唉，每每仰望長空，便想起早死的父親，難以自制。但我一腔報國之心，天日可表！”
耿秉嘆息：“弟弟，你還年輕，經歷的事不多，待到哥哥這個年紀，你就知道了。好吧，天要黑了，你趕快回去，晚上挑馬，明日率部出發，你要記住，兵貴神速，從來戰機稍縱即逝！”
耿恭辭去，耿秉久久相望，雪花落滿一頭，如同雪人。他不擔心耿恭此行作戰，大不了，馬革裹屍，耿家征戰沙場，死的人還少嗎？他憂慮的是，耿恭血氣方剛，才高氣傲，必然為人所嫉，被人排擠那是遲早的事，萬一如李氏一般滅族，那如何對得起列祖列宗？想到這裡，他忽然想起了馬防，想起耿氏、馬氏的仇怨，不禁嘆息：“三世為將，真的不祥嗎？”