謹以本章向所有在這場疫情中以及之前，現在與將來為了我們這些平凡之人——不惜生死，無畏逆行，堅守崗位，枕戈待旦的醫療工作者們致敬！
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奧爾良。
也不怪歷代王弟都會被封在奧爾良，奧爾良位於法蘭西的中心大區，距離法國的心臟巴黎不過三十法裡，乘坐馬車只需要一個晝夜就能抵達盧浮宮，驅策駿馬速度會更快，它不但地勢平坦，物產富饒，法蘭西的第一大河盧瓦爾河更是直接穿過了城市，而盧瓦爾河的支流盧瓦雷河則從奧爾良的下方流過。
它誕生於高盧統治時期，在一世紀的時候因為戰爭而被摧毀，後來又被羅馬皇帝塞勒良重建，它的名字“奧爾良”也由此而來，在十世紀到十一世紀的時候，奧爾良是法蘭西的都城，而最近一次它被人銘刻在心，是因為曾淪落敵手——1429年的時候，它曾經被英國軍隊佔領，雖然九天後就被聖女貞德率軍奪回，但對法國人，這是一樁難以磨滅的恥辱。在1626年的時候，它被封給了亨利四世的次子，也就是路易十三的弟弟加斯東，當然，我們都知道，他一直野心勃勃，不擇手段，但他的陰謀與叛亂最終都被主教和國王摧毀了，最終在流放地布盧瓦滿懷怨恨地離開了人世，他沒有婚生子，最終領地和爵位都被路易十四的弟弟菲利普繼承。
若是路易願意，加斯東幾乎可以原封不動地被搬上莫里哀的舞臺——一個野心家，不但沒能獲得他夢寐以求的東西，反而將自己的一切都留給了敵人的兒子。
只是對於奧爾良人來說，這可就有點尷尬了，在路易年少的時候，他們儘可以隨心所欲地欺負這個手中沒有半分權力的統治者，對於加斯東的野心，他們先是抱持著一種近似於冷眼旁觀的態度，後來又有意豎立起奧爾良公爵加斯東這個傀儡——這是路易在很久之後才知道的——或許您們還記得當時蒙龐西埃女公爵在奧爾良獲得的“奧爾良之女”的頭銜，這個頭銜之前是屬於聖女貞德的，雖然當時奧爾良議會在民眾的狂熱情緒推動下，承認了蒙龐西埃女公爵在這座城市的權力，但等到女公爵回到巴黎，所有人冷靜下來之後，這份權力也就變成了一紙空文。
不過奧爾良人若是想要將這種把戲落在王弟菲利普身上，那就大錯特錯了，蒙龐西埃女公爵身邊只有她的侍女，新的奧爾良公爵卻有屬於他的軍隊，國王的慷慨可不僅限於蕾絲和寶石，而菲利普耳渲目染，也從自己的王兄身上學會了即便不是全部，至少在大多數時候，兵刃先行，再論慈悲——奧爾良議會迅速地臣服在王弟菲利普的馬蹄下，只不過，你要說他們有多麼心甘情願，那也是痴心妄想，所以國王決定將胡格諾派教徒集中到奧爾良地區，又將波西米亞女巫們發配到這裡的時候，並沒有太多顧慮。
奧爾良原本就有不少胡格諾派教徒，著名的奧爾良聖克魯瓦大教堂就是一座龐大的新教教堂，入口沒有聖水盆，椅子前沒有跪凳，沒有告解室與苦路，沒有使徒十二標記，沒有祭壇十字架，玻璃彩畫與雕像幾乎都與聖女貞德有關，石柱上斜斜地伸出色彩紛呈的旗幟，這些旗幟代表著奧爾良所有的城鎮。
正值黃昏，教堂裡的人不多，一個面容蒼老的學者正坐在長椅上閉目沉思，雖然神態平和，但十分嚴肅，彷彿正在與上帝做一番常人無法得知的對話，可惜的是，這樣的場景幾分鐘後就被打破了，一個人擅自坐到他身邊，距離近到令人不安的地步。
“別說了，”那位中年學者馬上說：“我只是一個醫生，不會參與到任何政治事務中去。”
“即便是為了我們的信仰？”
“為了你們的慾望。”中年學者說：“別說了，在上帝面前，您難道不怕折斷自己的舌頭嗎？捫心自問，若是為了信仰，為了人民，您們就不該掀起任何一場叛亂，”他滿懷譴責地說道：“聖人已經告訴我們了，末日降臨的時候，出現喇叭的就是戰爭，而後是饑荒接踵而至，饑荒身後緊隨著瘟疫，籠罩它們的則是永無止境的死亡，讓這片土地上的民眾得到安寧吧，別再讓河流中流滿了血和屍體。”
“先讓河流中流滿了血和屍體的人難道不應得到報應？！”
“仇恨是野火，”中年學者告誡他道：“沒有任何靈魂能夠從中得到救贖。”
“我寧願和叛賊一同沉淪在煉獄裡！”
中年學者失望地搖搖頭：“您們的國王並不是一個暴虐的人，也不是一個愚蠢的人，他已經長大，變得強壯，你們承受不起他的刀劍，收手吧，只要他還願意承認‘南特敕令’。”
“這世上總有無法共同存在的東西，我們，他們，就是如此，我們必然只能兩者存一。”
“那麼就走吧，”中年學者說：“我只是一個外國人，無法給予你們任何幫助。”
“您令我感到失望。”
“人生正是如此，孩子。”中年學者說道，他身邊的人深深地吸了口氣，他拉上兜帽，從椅子上站了起來，比來時更快地消失了。
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托馬斯.西頓漢姆嘆了口氣，他是個英國人，當然，理所當然的新教教徒，但他實在沒想到，他在倫敦的時候僥倖沒有被裹挾到暴亂和陰謀中去，卻在奧爾良遇到了這種事情，只是就如他所說的那樣，他厭惡任何政治或是宗教鬥爭，無論如何也不會參與其中。