李九睜開雙眼，媚娘扶他坐床，後背墊上枕頭。回憶片刻，李九開口：“貞觀八年十月，阿爺建永安宮，意為長永安泰，作為祖父宿宮。貞觀九年正月，更名大明宮，哪知五月份，祖父崩於大安宮，大明宮中止建造。” 輕聲咳嗽，武媚伺候，李九擺手，淡淡說道：“想不到武變之，憂心我的身體，建議重建大明宮。他有這份心，難能可貴嘛。關於此事，你怎麼看？”
武媚嗔道：“妾身不依嘛，康郎忠心耿耿，陛下身體抱恙，他也憂心忡忡。康郎手不釋卷，之前讀書經，現在讀醫經。今天他休沐，還去大林坊，求教林名醫，忠心可鑑呀。”
李九笑而不語，瞭解那小子，他因為阿姊，才憂心姊婿。沉吟片刻，呵呵戲謔：“他去大林坊，是幽會漱玉，順便求醫問藥。不說這些了，回答問題吧。”
武媚還是不依，嗲聲嗲氣撒嬌，惹的龍顏喜悅。調笑片刻，媚娘取藥，柳眉輕蹙。看來在他心裡，還是頗有微詞，還在排斥康郎。情況依舊糟糕，這該如何是好？
藥碗給王伏勝，遣散所有奴婢，關閉臥室房門。回到病榻前，柔聲細語言：“站在妾身立場，陛下身體重要。我會批准奏摺，把重建大明宮，正式提上議程。站在國家立場，現在不是時候，心腹大患未除。”
李九很欣慰：“武康曾說過，臥榻之側，不容他人鼾睡。高句麗不除，東線無寧日，我寢食難安。等回到東都，便調兵遣將，再伐高句麗。剷除心腹大患，再重建大明宮。”
媚娘拍馬屁：“陛下英明神武，三軍將士用命，定能馬到功成。妾身懇求陛下，此次伐高句麗，別讓康郎出征。太醫博士說過，大海溼氣最重。若再次出海，恐怕叔父家，再也無子嗣。”
話語飽含辛酸，模樣泫然欲泣。李九攬妻如懷，柔聲安慰著：“都是我的錯，不該讓他西征。討伐西突厥，不幸染惡疾，導致不能生育。媚娘放心吧，這次東征三韓，我不讓他參與。”
夫妻達成協議，武康的鴨綠江夢，徹底淪為泡影。卿卿我我許久，李九柔聲說：“狩獵暫時押後，講武后再說。按大唐慣例，大軍出征前，我要主持講武，媚娘怎麼安排？”
媚娘深思熟慮，說出自己見解：“高句麗在三韓，可在東門講武，那裡平坦開闊。左武衛大將軍，蘇定方統左軍。下轄左右衛，左右武衛，左右屯衛，以及左屯營。”
略微停頓，繼續安排：“左驍衛大將軍，契苾何力統右軍。下轄左右驍衛，左右武侯衛，左右領軍衛，以及右屯營。兩軍各佈陣型，三挑而五變，步退而騎進，五合而復位。”
李九緩緩點頭，給出不同意見：“左軍保持不變，右軍更換統帥，由張延師擔任。按照以往慣例，左右衛的大將軍，都會統領一軍。去制定章程吧，拿給我過目，再喊博士進來。”
媚娘施禮告退，關上臥室門，交代按摩博士。回到前宅書房，八兩匆匆來報。剎那如遭雷擊，胸脯劇烈起伏，眼中閃過狠戾。放下手中奏摺，吩咐八兩帶路，到刺史府大門外。
見到錢順平郎，劈頭蓋臉質問。眾人膽戰心驚，錢順正欲開口，媚娘擺手制止，冷冷吩咐道：“我們邊走邊說，你們給我記住，康郎若有意外，全部人頭落地。”
眾人低眉順眼，千牛衛士跟隨，媚娘近乎小跑。錢順亦步亦趨，硬著頭皮彙報：“大佬回到家中，把自己關書房，不讓我們伺候。他喝了很多酒，我們放心不下，這才稟報皇后。”
林平郎上前，壓低聲音說：“屬下去大林坊，還蘇將軍頭盔，無意在護頸處，發現斑斑血跡。屬下竊以為，是脖頸受了傷，想進書房檢視，卻被拒之門外。”
媚娘陡然轉身，目光所及之處，眾人紛紛低頭。陰冷的聲音，飽含著殺機：“這麼大的是，此刻才彙報，都是酒囊飯袋，統統都該死。你們都祈禱吧，保佑康郎無恙。”
說完加快腳步，不到半刻鐘，來到法曹參軍府。來到書房外，輕輕的敲門，裡面沒動靜。聞到刺鼻酒味，直接推開房門，入眼滿屋狼藉，紙筆到處都是。
武康躺在地上，媚娘跑過去，伸手探鼻息。不斷呼喊名字，不得任何回應，衝門外怒吼：“都是死人嗎，全部給我進來。把他抬到床上，準備醒酒湯。”
人群蜂擁而至，楚神客抱起人，跑到書房內室。平放床鋪上，伸手蓋被子，不禁瞠目結舌。左側咽喉外，傷口已結痂，是明顯的咬痕。殷紅的血跡，蔓延到腦後。
媚娘走到床邊，呆愣半分鐘，淡淡吩咐道：“全都出去吧，準備熱水毛巾，再拿套新衣服，從裡到外都要。守在書房外，沒我的命令，誰也不許進來。”
人群很快退去，書房鴉雀無聲，八兩送來衣服，守在門外聽候。媚娘坐床邊，盯著傷口發呆，目光越發狠戾。伸手寬衣解帶，胸膛十多條傷疤，條條觸目驚心。
擦乾脖頸血痕，輕撫武康額頭，柔聲自言自語：“快三十的人了，還是小孩脾氣，生氣就喝酒。那日佛祖面前，我曾立下重誓，無論誰傷你，必百倍奉還。新城公主，也不例外...”