麟德元年（公元664年），春二月初二，巳時四刻。
熊津艦隊凱旋，航行兩個多月，橫穿浩瀚黃海。繞過萊州成山，沿著海岸航行，駛入渤海區域，停泊在萊州灣。在河南道青州，千乘縣東北部（山東省東營市、廣饒縣），成功踏上大陸。
海邊人山人海，都是衛士家屬，衛士下船那刻，現場徹底混亂。無數老弱婦孺，彷彿瘋子似的，潮水般湧過來。武康心驚膽戰，火速釋出命令，阻止人潮靠進。
所有將領親衛，守住全部船板，拉出弧形警戒線。長槍馬槊向外，陌刀橫刀出鞘，強弓勁弩張開。青州各級官員，以刺史為代表，都在嗷嗷咆哮，神情異常焦急。
其中有個大嗓門，罩著葫蘆喇叭，仰著頭吆喝：鄉親們彆著急啊，不要擁擠踩踏，船隊已經返航。你們等了幾年，不差幾個時辰，武將軍會安排的...
武康已然明白，眼前的老百姓，都是衛士家屬，也都心急如焚。無論熊津士兵，還是留守士兵，至少離家兩年。於是召集部將，快速拿出對策：以折衝府為單位，以團隊為基數，分批走警戒線。
現場噪音嘈雜，所有外地府兵，竭力維持秩序。人潮人海之中，衛士配合民兵，硬生生開通道。果毅都尉領頭，每團約三百人，緩緩走入人群。州縣所有官吏，都在大聲吶喊，安撫家屬情緒。
然而沒有卵用，父母抱住兒子，妻子攥住夫君，孩子抱著父親，都在放聲痛哭。渡海出征的衛士，離家實在太久，只能以此宣洩。悲哀夾雜慶幸，重逢或者死別，釋放最真誠情緒。
家屬找到親人，重逢攪動淚腺，哭的撕心裂肺。找不到親人的，代表戰死沙場，哭的聲嘶力竭。武康喟然嘆息，站在防線中央，抬頭仰視天空，強行放空大腦。
不知過了多久，衛士的呵斥聲，將他拉回現實。兩個白髮老人，三個中年婦人，帶著七八個孩子，被衛士攔線上外。他們跪地稽首，老丈泣不成聲，詢問急不可耐：我的三個兒郎，都渡遼海出征，為何還不回來？
這是個貧困家庭，明顯營養不良，身材幹巴瘦弱，衣袍都是補丁，臉色蠟黃無神。武康心裡難受，俯身扶起老丈，強行擠出笑容。腹中千言萬語，只崩出四個字：我很抱歉。
老人直接昏厥，老嫗哭天搶地，眾人無言以對。錢順趕緊掐人中，袁公瑜違心安慰：“老丈不要悲哀，你家三個郎君，都在海外駐守。他們安然無恙，明年這個時候，就會西歸大唐。”
公瑜面相憨厚，說謊話臉不紅，穿的紅色官袍，更具有說服力。他們信以為真，竟然破涕為笑，不停鞠躬行禮。武康再次嘆息，多給一年希望，又有什麼意思？
騷亂持續到午時，百姓漸漸散去，衛士臨時搭帳篷。武康帶領部將，會晤青州官員，以及船司官吏。交接各種文書，把熊津道艦船，俘虜的全部敵船，交給青州船司。
走完繁瑣程式，隊伍繼續西行，沿途解散軍府。靠著朝廷公文，途經各州各府，得到食宿補給。離開山東半島，散去所以府兵，諸將領的親衛，押解一萬五戰俘。
三月初八午時，進入洛州地界，武康的鬱悶心情，逐步被思念替代。前年六月離開，將近兩年時間，著實想念妻女。說起來挺混蛋的，顯慶二年至今，七年多的時間，年年都會出徵。
兩次西擊突厥，兩次東征百濟，一次北伐漠北。東征西討北戰，呆在家的時間，好像不足一年。這種揪心生活，就不是人過的，我不是好丈夫，不是好父親，而是大傻子。
有時候也會想，如此奔波忙碌，到底為了什麼。媚娘地位很穩固，我的奉辰將軍，就能衣食無憂。無論如何努力，只要外戚身份在，只要李九還活著，不會讓參知政事。
何必自我作踐，著戰甲拎戰刀，告別家庭溫馨，天南地北砍人。七年戎馬生涯，軍功越積越多，官職原地踏步；獎勵越來越少，刀疤越來越多；罪孽越積越重，良心越泯越滅，像個傻缺似的。
索性打定主意，好好休息幾年，沒有我大武康，朝廷照樣打仗。老婆孩子熱炕頭，再靜等媚娘上位，混他個逍遙王爺。穿著綾羅綢緞，手裡舉著鳥籠，帶幾個狗腿子。上街耀武揚威，調戲些小娘子，也是一種享受。
途經東都洛陽，得知李九不在，部隊繼續西行。每天呆在軍營，軍務分配出去，做個甩手掌櫃。親衛每天外出，帶回各種訊息，離開兩年時間，發生了不少事。
同等大事改元，龍朔成為歷史，迎來麟德元年。李九的壞毛病，頻繁更改年號，從永徽到顯慶，從龍朔到麟德，以示與眾不同。他爺爺李淵，武德年號用終身，他老子李世民，貞觀年號一輩子。
去年五月份，蓬萊宮含元殿，正式宣佈竣工，做為外朝正衙。李九趕緊搬家，把原來的大興宮，即後來的太極宮，改名為西內。在宣政殿常朝，在紫宸殿內朝，徹底告別老窩。
而在軍務方面，西線火藥桶，終於有導火索。吐渾谷部內亂，吐蕃大舉進犯，一路勢如破竹，盡破大唐羈縻州。吐谷渾可汗曷缽，帶著弘化公主，以及殘兵敗將，流亡大唐涼州，申請徙居內地。
李九沒有同意，以涼州都督鄭仁泰，為青海道行軍大總管。率領右武衛將軍，獨狐卿雲和辛文陵，屯兵涼州和鄯州，以防備吐蕃進攻。到了六月份，朝廷命蘇定方，為安集大使，節度諸軍務。 聽到這個訊息，武康感觸良多，吐蕃人搞事了，大唐的西方邊境，從此風起雲湧。按照史書記載，老冤家鄭仁泰，會在今年病死。恩師蘇定方，年逾古稀之年，還要在西北邊陲，聽嘯嘯馬鳴，感瑟瑟寒風。