龍朔元年（公元661年），夏六月初五，辰時四刻。
杭愛山東南，翁金河西岸，盧山中軍帳，召開軍事會議。鐵勒道行軍大總管，右武衛大將軍仁泰，負責主持會議，提出會議主題：為了繼續行軍，鐵勒十三萬降卒，建議悉數坑殺之。
與會人員有：鐵勒道行軍副總管，燕然都護劉審禮；盧山道行軍總管，左武衛將軍薛仁貴；降水道行軍總管，右屯衛將軍孫仁師；三道行軍總長史，左千牛府大將軍武康。
討論僵持中，氣氛很尷尬，矮榻被踹翻，茶壺被打碎，茶水灑滿地。仁泰吹鬍子瞪眼，武康臉紅脖子粗，憤怒視線射對方，要用眼神殺死他。其餘三人，兩不相幫，保持緘默。
半刻鐘過去，還在鬥雞眼，也不嫌眼痠。必須息事寧人，孫仁師輕咳說：“動不動就掀榻，以後同席變之，必須自備食物，可能會餓肚子。趕緊收拾下吧，給鄭總管賠禮，這事就翻篇了。”
劉審禮也勸：“兩位將軍息怒，鐵勒九姓未平，不要意氣用事。都是三品高官，倘若傳了出去，被人笑掉大牙。變之年輕氣盛，處事略顯不周，還請仁泰見諒。”
臺階已經搭建，不能不識抬舉，否則惹人不喜。武康知道好歹，慪氣徒勞無功，不能解決問題。向勸說者行禮，彎腰扶起矮榻，收拾滿地狼藉。
縱觀前世今生，不與外人爭執，也不鬥嘴打架，那樣毫無意義。若被外人激怒，前世選擇隱忍，今生選擇殺人，無論名殺暗殺，肯定會弄死你。向來剋制情緒，所謂怒火怨氣，只衝熟人發洩。可惜因為戰俘，一時沒能剋制。
慢慢收拾妥當，接薛仁貴眼神，對鄭仁泰行禮，語氣頗為敷衍：“屬下年輕氣盛，衝撞鄭大總管，還請不計前嫌。如若不能釋懷，還請總管明言，屬下認打認罰。”
態度不端正，鄭仁泰冷哼：“十六衛大將軍，也有高低之分，朝廷大小朝會，我都站你前邊。身為皇后堂弟，更要戒驕戒躁，倘若目中無人，早晚招來橫禍。只此一次，下不為例，你入席吧。”
氣氛依舊尷尬，武康再行軍禮，不做口舌之爭，榻後正襟危坐。仁貴望過來，糾結片刻說：“剛才變之曾言，我們坑殺降兵，影響極其惡劣。嚴重到能殺頭，殺所有人的頭，還請變之明言。”
被視線聚焦，武康淡淡道：“諸位有目共睹，鐵勒九姓叛唐，決心並不堅定，只是遊行示威。希望透過叛亂，贏得中樞妥協，希望天唐上國，減少對其壓迫。如果坑殺戰俘，必然結下血仇，加劇鐵勒仇視。”
視線掃眾人，繼續剖析著：“所以此次行軍，應該以撫為主，刀兵殺戮為輔。比粟繼位尚短，不能統帥八姓。取得天山大捷，此為主要原因。若坑殺降兵，等於把八姓，推入他懷抱。這與戰略目的，明顯背道而馳。”
仁泰嗤之以鼻，陰陽怪氣的說：“推入比粟懷抱，又能奈我軍何，正好一網打盡。天山旗開得勝，應該乘勝追擊，攻破鐵勒九姓，徹底平息叛亂。難道武將軍，對我朝的兵鋒，沒有信心嗎？”
好大的帽子，這鍋不能背，也懶得辯解。大唐衛士的兵鋒，我肯定很有信心，只是對你鄭仁泰，我沒絲毫信心。平叛鐵勒九姓，必用懷柔政策，你卻主張殺戮，肯定行不通的。
不理他的挑釁，繼續剖析形勢：“漠北氣候，春秋短促，夏冬漫長，夏季酷熱，冬季奇寒。其最大特點，天氣變化快，且反覆無常。特別到了秋季，剛才秋高氣爽，霎時狂風大作，甚至突降大雪。”
擺出蒙古氣候，給出行軍限制：“天時地利人和，天時首當其衝，限制軍事行動。秋季八月之前，我們三路大軍，必須班師回朝。殺十三萬戰俘，至少十萬家庭，失去主要勞力。無法熬過寒冬，牧民凍餓而死，仇恨再次加劇。”
說到此處，加重語氣：“我可以斷言，仇恨和生存，鐵勒不會罷休。只要軍隊撤走，冬季來臨之前，或者來年開春後，必然再次反叛。請問在座諸位，中樞如何應對？”
餘者在沉思，仁泰在冷笑：“我們是武將，不參與政事，中樞自有良策，不牢我等廢心。他們再次反叛，我們再次平息，直到他們安分。大唐兵鋒之利，首次平叛成功，就能接二連三。”
說的不是人話，陷入戰爭泥潭，就會傷筋動骨。武康面沉似水，扯出一絲鄙夷。戰略目光短淺，活該萬年副將，政治頭腦簡單，活該不受重用。除了個人勇武，你還剩下什麼？
薛仁貴等人，貌似聽了進去，都在皺眉沉思。沒有人附和，仁泰丟面子，怒氣也更大。不知過了多久，仁貴首先開口：“中樞戰略重點，在遼東高句麗。倘若鐵勒復叛，可能調整策略，派出重將安撫。”
孫仁師點頭，接他話剖析：“漠北行軍目的，是讓鐵勒內附，不是趕盡殺絕。若三番五次，中樞的策略，必以撫為主。若所料不差，左驍衛大將軍，郕國公契苾何力，出身契苾氏，是最合適人選...”
話語戛然而止，三人同時抬頭，無不瞠目結舌。仁泰不明所以，審禮臉色大變，哆嗦著嘴唇說：“契苾大將軍，是遼東行軍總管，正在討伐高句麗。北線實力大減，極有可能影響，遼東戰略部署。”
不是極有可能，而是板上釘釘，武康言辭鑿鑿：“眾所周知的，在聖人心中，漠北重於遼東。若鐵勒復叛，必召契苾班師。伐高句麗，水陸並進，南北夾擊。”