說到這裡，老蘇苦笑：“程將軍不聽，大軍到達恆篤城，數千家胡人投降。王文度竟然說，他們等官兵離開，必然再次反叛。建議全部殺掉，奪取錢財和物資。變之你說說，這算怎麼回事，我們是討賊的官兵，不是打劫的惡賊。”
誰說不是呢，該死的王文度，典型的豬隊友。武康有些鬱悶，斟酌片刻說：“程咬金沒聽您的，反而聽王文度的，派士兵殺人屠城。阿史那賀魯聽聞，再無投降念頭，率殘部逃跑了？”
蘇定方點頭：“變之說的對，我軍補給不足，無奈班師回朝。王文度因為矯詔，本該判處死刑，長孫無忌出面擔保。命是保住了，被除名免職，淪為庶民。程知節被牽連，也保住了命，卻也丟官罷職。”
武康仔細回憶，這個王文度，不是無能輩啊。他戰功彪炳，數立功勳，心胸有待提高。程咬金一世英名，落得晚節不保，可悲可嘆啊。
忽然想到什麼，嘴角扯出詭笑，試探著問老蘇：“王文度矯詔，以程咬金的精明，不可能看不出來。老師您說說，他是否故意如此，自汙以保家族？”
蘇定方蹙眉，良久緩緩搖頭，聖人寬厚仁和，不存在功高震主。武康也覺是，便笑著打趣：“老程光榮退休，對老師來說，是天賜良機。太宗不重用您，此次滅亡西突厥，您將迎來人生巔峰。”
事實就是這樣，程咬金不下臺，老蘇上不了臺。蘇定方也明白，沒好氣兒道：“塞翁失馬，焉知非福，現在說這些，還為時尚早。為師要竭盡全力，滅亡西突厥。時候不早了，回去休息吧，明日急行軍。”
武康躬身行禮，回自己營帳，和弟兄們侃會兒，鑽被窩冥思苦想。認為滅了西突厥，才能穩定西域，才能控制絲綢之路。沒絲綢之路，絲綢和瓷器出口受阻，經濟儲備大打折扣，唐王朝就會衰落。
接下來的生活，依舊千篇一律，白天行軍趕路，晚上思念妻女，旅途相當煩悶。十日之後，蘇定方傳令，大軍加快速度，爭取臘月之前，抵達金山附近。
顯慶二年十月，進入吐魯番盆地，繞過巍峨天山。終於在臘月初，來到金山西側，就是後世阿爾泰山。這仗打的憋屈，整個顯慶二年，浪費在行軍途中。
前方不足百里，是西突厥五咄陸，共有五個部落：處木昆、胡祿屋、攝舍提、突騎施和鼠尼施。首當其衝的，就是處木昆部，遊牧於新疆省塔城一帶。
前線探子彙報，處木昆部的俟斤（首領），懶獨祿糾集三萬騎兵，五十里外嚴陣以待。首戰終於來臨，蘇定方命令全軍休整，臘月初六辰時，召開軍事會議。
與會人員有：大總管蘇定方，燕然都護任雅相，副都護蕭嗣業，回紇可汗藥羅葛婆閏，右領軍郎將薛仁貴。以及專業打雜，負責端茶倒水，沙盤插旗的武康。
大佬們經過磋商，決定明日辰時，大軍出金山北（蒙古國西部），與處木昆正面決戰。會議的最後，蘇定方發號施令：“右領軍郎將薛仁貴，率你部五千精騎，做為前軍左翼。”
薛仁貴應諾，蘇定方繼續：“藥羅葛婆閏可汗，率領回紇精騎，做為前軍右翼。渭南副都護蕭嗣業，清點三千騎兵，作為後續增援；都護任雅相，統領後軍步兵，穩步向前推進。”
逐個頒發令箭，與會人員全部起身，蘇定方作最後陳詞：“這是我軍首戰，望諸位齊心協力，不得有任何差池。老夫再次重申，必須首戰告捷，必須旗開得勝。”
眾人應諾離開，武康收拾會場，行禮告辭之際，被老蘇留下。兩人落座，蘇定方沉吟，片刻後淡淡說：“韓非子曾言，宰相必始於州郡，將軍必發於卒伍。想必變之明白，這話什麼意思。”
武康些許錯愕，臉上露出喜色，點頭如搗蒜：“不做地方官的官員，勝任不了宰相；不當士兵的將軍，不是合格將軍。恩師的意思，明天會派我出戰，那再好不過。”
老蘇笑容和藹，輕抿茶水微笑：“變之切莫心急，會在適當時機，遣你加入戰局。你曾指揮婺州平叛，更是身先士卒，與叛軍廝殺。可格局太小，指揮千軍萬馬，你還差太多。”
這個無法反駁，武康虛心接受，老蘇繼續：“你是當朝國舅，也是我的弟子，身份足夠高。之前救災剪官袍，在普通軍士心中，也有不小威望。先從小軍官做起，我會安排好，先回去休息吧。”
有安排就行，不是來旅遊的，武康內心竊喜，恭敬行禮告辭。軍令已經下達，全軍開始備戰，氣氛陣陣肅殺。等回到營帳，被弟兄們圍住，他們七嘴八舌，都是好戰分子。
頭盔掛橫架，摘腰間橫刀，坐在矮榻邊，抓起烤羊腿，先吃飽再說。大快朵頤後，接羊皮酒袋，灌幾口美酒，掃視眾人，沒好氣兒道：“瞧你們的德行，個個眼冒綠光，那麼想參戰？”
林平郎憨笑，重重點頭說：“當然想參戰，俺們都是庶民，大字不識幾個。想出人頭地，就得戰場拼殺，就得立戰功。咱不遠萬里，不是來遊玩的，大夥兒說對不對？”
眾人深以為然，無不呶呶怪叫，惹來巡邏兵。錢順笑罵幾句，煞有介事道：“皇后讓您撈功勞，您肯定不樂意，不能吃嗟來之食。咱們盛世安保，自己能掙功勞，不需別人施捨。大佬給句準話，咱們去前線嗎，會不會參戰？”
不弔他們口味，酒袋遞給趙聲，琢磨片刻回道：“明天是首戰，恩師肯定親臨，咱們是親衛隊，自然會去前線。至於能否參戰，他含糊其辭，說在適當時機。”