&nsp; 新城白他兩眼，偏過頭不理他，自作多情啊你。然而，悲傷好來不好褪，想起所作所為，很快紅了眼圈兒。為應對那場劫難，作出如此犧牲，希望夫君理解。
&nsp; 武康也心知肚明，湊過去低聲說：“房仁裕公文說，葛根收集完畢，長孫兄親自押送恆州，至少年底回來。孩子要挾計劃，還是算了吧，你不好解釋...我向你發誓，倘若長孫家遭難，我竭盡全力保長孫詮。”
&nsp; 長時間得不到回應，繼續苦口婆心：“李淳風有些歪門邪道，也未必算到全域性，未來誰也說不準。萬一聖人顧及兄妹情，對長孫兄網開一面，你的付出白費啊。”
&nsp; 新城陡然回頭，眼神冷冰冰的：“你說的對，未來誰也說不準，我不相信你的人品，更不相信你的誓言。李太史的占卜，向來無不應驗，我要長孫詮活命，不會放過任何機會。”
&nsp; 毅然決然的樣子，王八吃秤砣鐵了心，武康表示無奈。您老愛咋咋地，我奉陪到底，一時腦殼脹痛。等您老肚子大了，怎麼和長孫詮解釋，也像楊國忠媳婦那樣，說與阿詮夢中懷胎？
&nsp; 陣陣惡寒，壓低聲音說：“我睡覺很輕，任何風吹草動，都能把我驚醒。你每次起來，對泥菩薩懺悔，我都知道。深愛長孫詮，被迫出軌討厭男人，確實不好受。還是算了吧，我保證...”
&nsp; 覺察她怒氣更甚，果斷閉上嘴，無所事事看江邊。浦陽江北岸不遠，蹲著個老乞丐，不時往江裡放燈。登時沉下臉，一時五味陳雜，死死盯著他放出的，一盞又一盞江燈。
&nsp; 眾人發現異常，氣氛緊張起來，駱賓王指老乞丐，興致勃勃介紹：“明公您看，那個放燈老丈，就是隨我一同採藥，一同進諸暨的老先生。他也給逝者祈福，要不咱過去，我給明公引見？”
&nsp; 話語戛然而止，駱賓王下意識轉頭，看狄仁傑和張柬之，正向自己咧嘴搖頭。再看大佬臉色難看，呆愣片刻，忽然倒吸涼氣。想到了什麼，探究的望狄仁傑，得到點頭肯定，不禁瞠目結舌。
&nsp; 時間分秒過去，未時漸漸來臨，放燈人紛紛散去。未時三刻之前，必須全部回家，禁出村外二里，否則關隔離室。
&nsp; 新城止住哀傷，也看向老乞丐，衣衫襤褸、披頭散髮。不時從身邊麻袋，拿出張張白紙，摺疊雞蛋大小江燈。裡面不放蠟燭，放走一個，再疊一個，如此反覆。
&nsp; 未時五刻，寬闊浦陽江，只剩武康一夥兒，以及那個老丈。眾人大氣不敢出，武康陡然轉身，直奔老丈而去。錢順打眼色，示意眾人別跟，去不敢阻止公主。
&nsp; 武康和新城到來，老乞丐置若罔聞，不停折放江燈。半個小時過去，武康鬆開牙關，牙縫中擠出話：“阿耶，這裡是疫區，您不該蹚渾水，我派人送你離開。”
&nsp; 新城呆愣當場，這個老乞丐，是康郎的父親？這不可能，堂堂一州刺史，正四品朝廷命官，怎麼可能讓父親乞討？如此大不孝，要是傳了出去，後果不堪設想...肯定有隱情！
&nsp; 之前聽崔小晴說，康郎家人失聯，很可能死於叛亂。為何武老出現這裡，還淪落成乞丐，康郎不是不孝的人。想到這緩緩施禮，溫言細語問安：“奴奴見過丈人，疫區確實危險，讓阿康送您離開吧？”
&nsp; 老丈停止動作，扭頭看新城，良久輕嘆息。嘀咕句“孽緣”，低頭繼續放燈，自言自語著：“佛曰地獄十八層，只有行善積德者，才能再世為人。做錯事要贖罪，為自己贖罪，也為子孫積德。”
&nsp; 武康眼圈微紅，正想說什麼，錢順在橋頭吶喊：戶邑鄉九隆莊，有人出現疫症，咳嗽非常厲害。
&nsp; 五分鐘左右，武康輕嘆息，轉身走向馬隊。安排新城回去，跨上鬥驄馬，再看江邊幾眼，率隊趕往九隆莊。
&nsp; 忙活到黃昏，眾人鬆口氣，這家人只是咳嗽，並沒咳血和發熱，不是鼠疫症狀。為保險起見，禁止他們出門，留武元駐家觀察。
&nsp; 見天色已晚，讓眾人回去休息，只帶錢順離開。策馬來到江邊，沒有老爹身影，難掩心中失落，躊躇許久調轉馬頭。
&nsp; 錢順糾結良久，硬著頭皮說：“大佬您別難過，人上了歲數，都認死理。就說我家大人，來年七十二，非得幹農活兒。我們弟兄三個，都在盛世效力，每年至少四十貫。可大人卻說，一屋子錢不比一倉米，怎麼勸都不聽，就認這個理！”
&nsp; 良久，武康苦笑：“老人家說的對，家裡有糧，心裡不慌。盛世一貫錢，買五斛米；亂世五貫錢，買不到一斗。無論何時，農業才是根本，馬上到縣衙了，你回去休息。”
&nsp; 錢順有些糾結，不敢多說什麼，調轉馬頭離開。武康回到二衙，把鬥驄拴馬廄，突聽焦急腳步。見新城火急火燎，嘴角扯出戲謔：“我說小漱玉，何事如此焦急，搞出人命了？”
&nsp; 搞出你的頭了，新城瞪他兩眼，拿佛珠急不可耐：“阿翁回來了，給我這串念珠，說以後用得著。我想留他等你，他說不想見你，我便略施小計，關他在起居室...你不會怪我吧？”