永徽五年（公元654年），七月十五，午時四刻。
&nsp; 今天是中元節，婺越兩州稱七月半，又稱其為鬼節。是夏秋交替的日子，也是天地陰陽交替的節點，陽氣開始衰弱，陰氣開始盛行。傳說此日鬼門大開，舊鬼可以回家接受祭享，新鬼乘機魂歸地府。
&nsp; 既有這種說法，便有對應習俗，在江南地區，有祭祖、中元普度和放河燈。江南是水鄉，婺越境內江河遍佈，人們祭拜完先祖，會來浦陽江邊，開展放江燈活動。
&nsp; 不過受宵禁影響，夜裡無法放江燈，大都集中在午時。武康尊重當地習俗，解除戒嚴兩時辰，開放午時和末時。諸暨縣浦陽江邊，密密麻麻全是人，無數江燈順水東流。
&nsp; 縣城南諸通橋頭，武康陪新城放燈，望著江面發呆。兩個多月的忙碌，歷盡千辛萬苦，克服重重困難，抗瘟取得階段性勝利。疑似隔離室逐個清空，非感染者回家觀察，感染者送重症隔離室。
&nsp; 可憐的感染者，六成被鼠疫帶走，四成被偏方救下。能走出隔離室的，能重獲新生者，僅僅不足三成。隔離室環境惡劣，想要活下來，既需要強健體魄，更需強大心臟。
&nsp; 截止六月三十，重症隔離室清空，全縣暫無感染病例。瘟疫暫時控制，從七月初一，逐鄉解除戒嚴令。百姓可以出門，但必須在村莊周圍，方圓二里內活動。如有特殊情況，必須出具書面申請，由駐鄉隊長批准。
&nsp; 吩咐駱賓王和狄仁傑，配合張柬之，做災後統計工作。統計結果令人揪心，這場突如其來的災難，諸暨付出慘痛代價，傷亡不計其數，經濟損失不可估算。
&nsp; 諸暨本是上縣，災前戶籍顯示，全縣有六千餘戶。現在只剩三千戶，人口損失一半，直接淪為中縣，在下縣邊緣徘徊。瘟疫爆發前，有百姓舉家逃難；爆發後戒嚴，感染者無數，甚至全家暴斃，可謂慘絕人寰。
&nsp; 秧苗全被糟蹋，耕種時令已過，今年註定絕收。據張柬之統計，家有存糧的農戶，能熬到明年秋收的，只有兩成不到。如此大的災害，朝廷要調多少糧食，才能堵上窟窿。
&nsp; 其實這無妄之災，由食物鏈失衡引起，完全可以避免。武康有時會想，如果我是越州都督，不會允許大肆捕蛇；如果我是李九，肯定弄死越州都督，再讓老撲街褚遂良，提前去越南捉猴子。
&nsp; 感覺手心溫暖，靈魂漸漸歸殼，扭頭看向身邊。新城眼神溫柔，湊過來溫言細語：“江燈、蠟燭已備好，為表達對殉職同僚的敬意，駱賓王、張柬之現場書寫，現在開始嗎？”
&nsp; 聞言悲從心來，婺州民兵和太醫，也是傷亡慘重。民兵殉職五十八人，三人巡邏時犧牲，其餘皆染瘟而死；太醫殉職十五個，因治瘟而染瘟，含恨死在隔離房。
&nsp; 接過新城遞來的江燈，看著熟悉的名字，難掩內心淒涼。金華民團朱水泉，五月二十染瘟，二十八生日那天，病死在隔離房。依稀想起火化現場，葬禮很簡單，只有保安送行。
&nsp; 骨灰收進檀木盒，在縣衙開闢忠魂堂，立靈位供奉。每天都去祭拜，早晚三炷香，向滿天神佛祈禱。每次立新牌位時，都祈求這是最後一個，可神佛不給面子。
&nsp; 新城再次提醒，武康壓制感傷，從算袋中拿火摺子，點燃燈裡蠟燭，教給身邊狄仁傑。老西兒把燈放鐵盤，小心翼翼放繩，鐵盤沉入江中，江燈順水東流。進入江燈群，再也看不見，兄弟一路走好...
&nsp; 記住他們的名字，點燃個個江燈，目送他們離開。錢順欺身上前，遞來防線公文，武康快速開啟。昨天給房仁裕發公文，闡明諸暨疫情，表示鼠疫基本過去，申請離開疫區，不知防線怎麼回覆。
&nsp; 開篇就是抱怨，老房表示受夠了，你們倆才是欽差，直接對話不行嗎，為啥找我做中間人？疫情是公事、大事，你們都是朝廷重臣，應該放下私怨攜手合作。我堂堂揚州刺史，竟淪為傳話人，開什麼玩笑？
&nsp; 武康不禁撇嘴，大概半個月前，因為偏方事件，和褚遂良隔空對罵。老褚聽太醫博士建議，認為偏方里的石蜜，完全與藥理不和，且價格昂貴，要斷掉供應。
&nsp; 石蜜就是白砂糖，由甘蔗汁熬成，能去心肺燥熱，為何不合醫理？武康不樂意，給褚遂良去信，強烈要求按時、按量供應。可能語氣不好，老褚回信怒懟，開啟公文互罵。
&nsp; 實在罵不過，請駱賓王代筆，犀利檄文還過去。不愧大唐第一噴子，文筆那叫一個犀利，至此老褚不再回信。從老房信中得知，老褚看完檄文，氣的差點吐血，中軍帳裡跳腳大罵，叫囂非撲殺武佞不可。
&nsp; 樂的武康手足舞蹈，每餐多喝兩碗粥，獎勵駱賓王三百貫。現在想起來，還是很興奮，快速看完公文，臉直接黑了。把公文揉成紙團，憤憤扔進浦陽江。
&nsp; 好你個褚遂良，公報私仇是吧，讓我待到七月底。等徹底消滅瘟疫，再回婺州防線，共商取消戒嚴事宜...老撲街該死啊！
&nsp; 新城啞然失笑，多大的人啦，幼稚的像小孩兒。褚尚書也可笑，都快六十了，也是小孩子脾氣。記得孩童時，和九兄慪氣，便寫檄文聲討。後來阿耶得知，狠狠罵九兄，罵的他哭鼻子。
&nsp; 想起童年瑣事，想起過世慈父，心裡不是滋味兒。武康覺察到，舔著臉說：“為我傷心？可真是稀罕！不過您老放心，我能唾面自乾，咱不和褚遂良一般見識...”