天一天比一天熱了，不知不覺就進入了六月。中原的新麥下來，鐵路即將通到居延，勝州開始緊張地備貨，準備向居延那裡發糧。
路邊的酒館裡，趙成山對古員外道：“鐵路已經到了居延，說不定下年就修到了伊州，以後西域運貨物到中原方便了許多。你是伊州人，可以從那裡運貨過來，賣到中原去。我家裡在幷州有店鋪，極是方便。要想賣到中原也可以，再找一家京城商人即可。”
古員外道：“節級不知道，現在西域的商人販運貨物，北路高昌，而後北上入契丹的上京道，到了豐州之後過陰山，而後到河州。南路則由約昌城入吐蕃，而後到青唐，進秦州。伊州正在中間，南北兩路都不走那裡。本地出產的貨物才多少？沒有商路，便就沒有貨物。”
趙成山道：“鐵路通到伊州，以後的商路必然是要走鐵路了。高昌到伊州不過數百里遠，販運貨物還不容易？就是南方寶貨，也可以走伊州。”
古員外搖了搖頭：“按說應該是是這個樣子，可依我得到的訊息，可不是如此。高昌知道宋軍要進伊州，又不想臣服，正與黑汗談判呢。只要兩家合起來，都不開通到伊州的路，哪個有辦法？此次我回伊州，還要另想辦法販貨呢。現在的伊州，就是夾在中間沒人理的地方，哪裡有什麼商路。”
趙成山聽了，不由有些著急：“你好不容易入中原一趟，賺了些錢財，怎麼肯放棄這條路子？鐵路到伊州，商人必然從那裡走，誰又能夠攔得住！”
古員外道：“節級，商人販貨，是要地方政權允許才可以。如若不然，為何漢武時通了西域才有商路？地方不安定，路上行不的，什麼商人也做不起生意來。”
趙成山點了點頭，有些鬱悶，吃了口酒，問古員外：“那我看金三那裡，一直商隊不斷，生意十分興隆，他是怎麼做的？”
古員外道：“如何能跟金三相比？他是西域數得著的大商戶，不知多少家店。而且網路一直向西不知到哪裡，貨物從來不缺，不是我們這些人能比的。”
古員外是隨著陳希志入京的商人，在勝州住了一個多月，與趙成山混熟了。趙成山本是幷州人，家裡有人當兵，便到勝州，來管住糧倉。前些日子查糧庫，損失了幾十貫錢，一心要找補回來。與古員外認識之後，想著利用鐵路修成的機會，開拓從伊州到中原的商路。不想聽了古員外的說法，此事並不多麼容易。伊州離著南邊的黑汗太遠，與附近的高昌交惡，那裡並沒有什麼貨物。
飲了一會酒，趙成山鬱悶地道：“莫非說，就是鐵路修到了伊州，也沒有貿易機會？這樣一條沒有用的鐵路，朝廷修來何！”
古員外道：“對朝廷來說可不同。短時間沒有商路沒什麼，時間長了，自然能夠讓高昌和黑汗兩國認同。不過要花多少時間，那可就難說得很了。”
高昌對黑汗戰敗，失了龜茲，關上了通向西域南部的大門，古員外的商路斷了。回去之後怎麼找尋機會，現在心中還沒有底，正自煩惱。
趙成山總覺得，鐵路修到了伊州，必然會催生新的商路。只是這條商路怎麼出來，想不出來。
帥府裡，杜中宵問李復圭：“快則月底，遲則下個月，鐵路就修到居延了。一到居延，便就要求儘量多地運物資過去。現在最要緊的事，一是勝州備貨，二是鐵路和車廂運到黃河對岸。這段時間，中原來的糧草增多，有沒有專門為居延的軍隊備出來？”
李復圭道：“回節帥，下官單獨設定了居延糧倉，備貨充足。只是今年未到秋天，備的多是以麥面為主，稻和粟不多。最重要的是馬料，還沒有備足。”