“為民著想——”杜中宵點了點頭。“不錯，當官的要為民著想。史員外，你祖上哪裡？”
史員外愣了一下，才道：“小民是祖父年輕時，為躲避戰亂，從洛陽郡搬到這裡來。”
杜中宵點頭：“原來在這裡三代了。現在家中幾口人？有幾丁？”
“回官人，小民家裡六口人，只有我和兒子兩丁。我們家人丁不旺，一直煩惱。”
“一共兩丁，祖孫三代，家裡都沒多少人。你家那麼多地哪裡來的？這點壯丁，開荒可開不出來。”
史員外道：“小民家風勤儉，每有餘財便就攢下來，買些田產。三代幾十年積攢下來，才有現在的千畝田地。小民現做著里正，完糧繳稅一向是自家先交，再及其餘。”
杜中宵道：“地是攢錢買來的，我相信，你自己是這樣認為的。不過，什麼時候買地，花多少錢買地，那可就有的說了。算了，我也不與你們計較這些。為什麼衙門只讓一家一戶投充，不許僱人耕種，其實與你們無關。此地人煙稀少，營田務在此地跟唐州不一樣，暫時是軍屯。投充入營田務，一切按軍中的制度編組，或村或鎮，不許私建房屋，不許到處遷徒。如果允許僱人耕種，這一點就做不到了。”
見杜中宵的神色緩和下來，史員外暗出了一口氣，道：“官人讓營田務如此，自有其道理，小民不敢置喙。不過，為地方考慮，可以不許本縣百姓投充啊！如此官私兩便。”
杜中宵看著史員外，微微一笑：“可以啊。但百姓如果到旁邊州縣去，又該如何？此地離著襄州不過數十里路，十里之外就是襄州營田的地方，他們去那裡又該如何？”
史員外愣了一下，道：“衙門為我們這些小民考慮，應該不許百姓投充！——最少不許莊客！”
杜中宵道：“本朝與過往不一樣的地方，天下凡是編戶，俱為良民！人或有富貴貧窮，卻無良賤之別！依著你的說法，不許莊客這樣，不許莊客那樣，豈不成了你家奴婢！私蓄奴婢——”
見杜中宵面色不好，史員外急忙擺手：“小民不是那個意思，只是不許莊客到營田務投充罷了！”
杜中宵擺了擺手：“不必說了！你說來說去，沒個正當理由。此事已定，各自回去曉諭百姓，有膽敢藏匿榜文，欺瞞百姓的，官法處置！”
見史員外有些狼狽，婁知縣站了起來，向杜中宵拱手：“運判，下官有幾句話，不知當講不當講？”
杜中宵道：“講！本來史員外說的這些話，就該是你來講！”
婁知縣尷尬地笑笑，道：“營田務募人投充，於地方其實最要害的是兩件事。史員外一介草民，不能從官府的立場想事情，難免拉拉雜雜，說不清楚。第一件，於本縣大戶來講，營田務如此招人，必然會有莊客離開，投充到營田務來。棗陽這裡地方偏僻，據下官所知，各大戶家裡的莊客，大多沒有契約。只要榜文一貼出去，各家想回去締結契約也難。無契約年限，只怕幾個月間，各家莊客就都會離去。”