在自家商行紮紮實實歇息了兩天，年輕體健的吳法正，從長途海航的勞累中緩了過來。
科技發展帶來的好處，很多時候是潤物細無聲的。換作以前，像吳法正這種“陸地人士”，敢貿然乘坐老式沙船從上海漂到天津，等不及靠岸人就顛散架了，哪裡是兩天能緩過來的。
正因為有了如今的“大噸位”船隻，以及先進的船型和航海科技，才令郵船的顛晃幅度達到了普通人可以接受的程度。
一早在偏院裡散步的吳少爺，並不清楚這趟海航背後所蘊含的巨大科技含量。他現在對這種新型物流只有一個朦朧的看法：海路尚可，能託寄一二。
“二少爺！”
就在吳法正伸臂抬腿做晨練的時候，院門外吳掌櫃走進來了。
吳掌櫃本名吳印泉。其人身材矮胖，戴一頂六合一統帽，穿著灰色厚棉布袍子。
和大眾認知中的掌櫃沒什麼區別：吳印泉面貌和善，胖乎乎的臉龐隨時隨地堆著職業化的笑容。
“九叔，來了。”
吳家是山西蔚州大族。根據傳統的中式封建家族構造，吳家同樣在一個總戶頭下分了好幾房。
少年秀才的吳法正是年輕一輩中的佼佼者，隸屬大房，行二。而年屆四十的吳掌櫃，比吳法正高一輩，隸屬五房，行九，所以熟人便稱呼他吳九。
對於境內多山缺水、交通艱難、自古貧瘠的山西來說，聯結口外，溝通內地的各類貿易行為，是重要的省內社會活動。
吳家也不例外。早在百年前，吳氏族中無地可種的閒餘子弟，就組織起商隊，提著腦袋邁出邊關，去大草原上收購牛馬和皮毛了。
時至今日，百年經營，總部設在張家口的義鑫隆商號，已然是口內外知名的大型商業鏈鎖機構，其分號遍佈河北、山西等地的主要城市。
話說，天津這裡的義鑫隆分號，原本只是用來出貨的普通分銷點，在吳家的商業版圖中並不拔尖。
然而世事無常。幾年前開始從海上登陸的各式南方工業品，令天津的重要性打著滾往上翻。
於是，原本坐鎮張家口的總號貳掌櫃，年富力強的吳九，就被調到了天津。
義鑫隆天津分號，坐落在緊鄰海河的泗水街。早先分號的規模不大，但自從吳九來天津後，首先做的，便是擴增固定資產表。
透過吳九持續不斷的投資，義鑫隆分號將四分之一的泗水街陸續變成了自家地盤，並且整修一新......這還不算城南小教場附近的騾馬店。
見面寒暄過後，吳九在院中候著二少爺進屋換了身衣服，然後便引著他去商行“看看”。
這是題中應有之義。畢竟吳法正在族中的身份不尋常，有那麼點“欽差”的味道。這好不容易來一次天津，肯定要檢查商號日常工作的。
真實原因很簡單：吳法正是長房次子，其父正是這一界吳氏族長。
吳法正的長兄自打出了孃胎就體弱多病，所以在族人看來，吳法正將來有大機率接任族長。這也是吳掌櫃小心伺候的原因所在......族中年輕人有許多，但能讓九叔如此招呼的，一隻手就能數出來。