到了那個時間段，明軍和李自成部之間的戰鬥力，終於發生了根本性變化——明軍由於滿清多次入關以及天災帶來的財政崩潰，素質下降到了臨界點。而農民軍經過多年優勝劣汰，積累到了足夠的作戰經驗和物資。
量變產生質變。
最終，六年後，李自成先後透過在河南地區的五次中原大戰，陸續消滅了明朝內部的野戰兵團，從而獲得了北上入京奪鼎的契機。
再兩年，明朝滅亡。
而情報總局這一次派周乙入營的目的，正是為了幫李自成節省時間：至少要把李自成未來流竄的那六年時間，節省下來大部分。
之所以流竄，就是因為實力不夠。現如今明軍主力雖說在緩慢降低素質，但依舊不是流寇所能正面打敗的。
於是，周乙接下來提出的第一策，也是最重要的一個策略，就是提升實力：藏兵。
所謂的“藏兵”，其實是一系列軍政專案的組合。用後世語言來說，就是根據地+練兵+積累軍備物資。
這個策略中，李自成部從現在開始，就要建立根據地，秘密訓練、囤積出一支不少於三千人的重灌騎兵軍團。
實力才是一切。在明末，有了三千精銳重灌騎兵的李自成部，就屬於脫胎換骨，能在未來決戰中，畢其功於一役，直接消滅明軍主力，震懾天下。
周乙的這一條藏兵策，講真，確實超出了李自成等人的慣性思維...大夥自起事，就是熟練度拉滿的流寇，誰也沒有幻想過周乙所說的那種局面。
一張口就是三千重騎，想一想就知道需要天量資源來支援。流寇們飯都吃不飽，從沒有那個想法。
另外，所謂的藏兵，其實還包含有重要的戰略轉變：李自成部將從流寇變成事實上的坐寇。
這一點，在坐眾人都聽出來了，也都迷茫了：坐寇哪裡是那麼好當的。幾十萬官兵如今就在圍剿農民軍，誰敢坐困孤城等死？
於是當週乙話音落下後不久，馬上就有人提出了疑問：“不知先生這兵，打算藏在何地？”
“呵呵，問得好！”
對今天這場面早有推演的周乙，知道這一問問到了關鍵地方：根據地建立在什麼地方。
下一刻，周乙重重一拳砸在了地圖上他們如今的紮營之地：伏牛山脈。
“就與這伏牛山內，藏精兵三千。待它日功成，主公一朝出山再無敵手，頃刻間便成席捲天下之態。”
“八百里伏牛山，綿延盤桓，多有易於守備藏兵之處。”
周乙知道，這個策略的關鍵，還是後勤問題：“好教主公知道，鐵傘門在荊襄之地積累多年，多有預備。如今只需打通武昌至南陽的糧道，這練兵所需的三千領鐵甲，附帶三十萬斤軍糧，半年內皆可運至此處。”
聽周乙誇下如此海口，饒是李自成已經有了思想準備，但依舊動容：“先生此話當真？”
“絕無虛言。便是那糧袋中所藏的鐵甲，三千領只多不少。”
周乙所說的“鐵甲”，是當時在糧車中運來的第二種盔甲。這種盔甲式樣簡單，是情報總局在工廠批次定購的仿製甲，內在質量很高，外型和時下明軍騎兵裝備的制式鎧甲一樣。