聽完賀管事關於徭役的敘述後，這邊吳掌櫃還沒有表態，一旁為此煩心已久的賀老爺卻越想越氣，狠狠將瓷酒碗往桌上一墩，怒顏說道：“就見不得咱爺們過兩天舒心日子，真真是混賬東西！哼，如此殘民，我看這大明官府也長久不了了！”
“酒話，酒話。”
看到中年老爺發怒，一旁兩個“老朽”趕緊一疊聲的勸慰了幾句，將老爺安撫了下來。
寬慰之後，吳掌櫃沉吟一下，覺得還是和盤托出的好，畢竟賀家寨是老朋友兼老客戶，不能見老客戶倒黴不是？
於是吳掌櫃就將徭役一事的內情講了出來。
徭役一事發展到現在，看到應役的人前後都被送去了黃埔港，大夥再在縣衙稍稍打聽一下，背後到底是誰在推動就一目瞭然了。
這股新來的勢力一夜間就將縣域內的武裝力量一掃而空，即便是面對最硬的山寨，曹氏兵馬也毫不手軟將其拿下，表現出了強大的戰鬥力。
能攻下最硬的山寨，也就同樣能攻下普通的農莊，這個隱藏含義大家是懂的。再加上徵發徭役畢竟是官府理直氣壯的政事，軟硬兼施下，於是沒人敢在這件事上作梗了。縣城周邊的大戶在考慮清楚後，最終都老老實實在徭役一事上做出了配合。
當吳掌櫃把這一切都講出來後，賀家兩人這才恍然大悟：原來最近發生在賀家身邊最大的兩件事，居然是同一夥人搞的！
賀家人吃虧就吃在資訊不暢上。賀桐他們知道剿匪，知道徭役，卻偏偏沒有把這兩件事聯絡到聯絡到一起。
“我道是為何如此好心，自家出糧出兵馬來平匪呢，原來在這兒候著呢。”
人就是這樣，賀老爺之前還對剿匪一事充滿好感，然而一旦發現曹總兵侵害了他的利益，馬上就變了臉：“如此說來，這位曹大人派兵來增城，怕是目地不純啊......哼，這算是掠民了吧？如此荒唐之事，朝廷居然任此輩施為，谷泰這昏官真是該死！”
“好我的賀老爺，使不得，使不得！”
聞聽賀老爺大放厥詞，生怕在地主階層還算年輕氣盛的這位和曹總兵對著幹，被夾在中間的吳掌櫃頓時大急，趕緊伸出雙手亂搖：“今時不同往日，這等話再也休提！”
深知內情的吳掌櫃接下來趕緊給賀老爺分析了一番當下局面，詳細介紹了曹總兵在政軍兩界的實力，並且力勸賀老爺不要試圖拿雞蛋去碰石頭：“縣南的趙家和鹽幫馬老爺，之前都被人家扣了通匪的罪名，一夜間滅了門，家小都要被流配夷州了。”
“賀老爺，如今局面總歸是好轉的，些許小利，讓了也就讓了，退一步海闊天空，可千萬莫要和朝廷軍將頂著幹啊......指不定人家這會正挑娃樣子立威呢！”
經過吳掌櫃這一番疏導，原本藉著酒勁憤憤不平的賀桐清醒了過來，意識到了問題的關鍵：這一次官府的實力出奇強大，不再是之前只會派差徵糧，實際上卻拿大戶們沒有辦法的樣子了。
想明白這一點後，賀桐也就將自己之前“再拖一拖看看局面”的心思按捺住，打算遵照吳掌櫃的意見，先忍痛將遠超往年數量的徭役人丁給縣衙送過去了。