“那好吧，肝上的病應該及早查，打算去哪兒查，要不要市裡幫你聯絡？”
吳達功說：“不用了，我打算去西安，那兒有個老中醫，我是從醫學雜誌上看到的。”
袁波書記沒再說啥，甚至沒問工作交接的事，只跟秘書輕輕說了聲：“送客。”
三河市公安局立時陷入了混亂，兩位主要領導不約而同地請假，誰都清楚這意味著什麼。本來公安局的班子就是一個敏感話題，這下好，競爭雙方全都撂了挑子。這出戏，看馬其鳴咋往下演。
馬其鳴似乎泰然處之，並沒表現出人們暗想中的驚慌和無措。他只是召集中層以上領導，簡單開了個會，將工作臨時交付給局裡最年輕的副局長，然後坐車走了。
六月的賀蘭山風光旖旎，山野一派嬌豔，芬芳的山花開滿人的視野。馬其鳴趕到賀蘭山時，已是第三天下午五點，夕陽西斜，霞光均勻地塗抹在大地上。站在山下，馬其鳴內心湧起一股少有的衝動。
來賀蘭山請秦默，是他突然作出的一個決定。沒有辦法在李春江和吳達功二者之間作出取捨時，這也許是最好的辦法。秦默是在車光遠事件後突然提出辭職，住進山下這座療養院的。他女兒跟女婿都在療養院工作，住在這兒，等於是住進了家。馬其鳴對秦默並不熟悉，但對此行，卻充滿了信心。
秦默早早候在大門外，看到馬其鳴，他愣了一下，沒想他真會來。之前秦默已接到電話，一個很重要的電話，要他無論如何，跟這個不速之客認真談一次。
握手，寒暄，兩個陌生人用異樣的目光彼此打量了對方很久。之前兩人雖沒見過面，但對彼此的情況卻掌握很多。尤其馬其鳴，他已徹徹底底將秦默瞭解了個遍。
進屋不久，馬其鳴開門見山說：“我這次來，是想請你回去。”
“回去？”秦默微微一震，這話顯然出乎他的預想。他原想馬其鳴此行，是為徵求意見而來。他人雖然在賀蘭山，心，卻一刻也沒離開過三河，尤其公安局的班子，也是他日日焦慮的事兒。
“吳達功撂挑子，李春江夫人住院，這個時候，我不請你還請誰？”馬其鳴開誠佈公，絕無半點遮掩。
“撂挑子？”秦默大吃一驚，這麼重要的訊息他竟然沒聽到。
“是啊，怕是你我都想不到吧，他會在這時候突然來這一手。”馬其鳴深深嘆了口氣，在老局長秦默面前，他不想有保留，他願意用自己的真誠換得對方的理解和信任。
一聽吳達功真撂了挑子，秦默當下變得激動起來。這本是位不善言辭的老人，可一聽公安局現在群龍無首，他的焦急和不安便無法掩藏。他不停地問這問那，馬其鳴將他到三河後發生的事一一道了出來。秦默聽完，沉默了一會兒，道：“他不是撂挑子，他是在玩權術。”緊跟著，他又狠狠地道，“他怎麼老是這樣！”
馬其鳴敏感地捕捉著秦默的每一個表情，見秦默餘怒未消，他忍住內心因吳達功引起的不快說：“老局長，我想來想去，還是想請你出馬。三河的情況比你我想得還要複雜，眼下絕不只是誰接班這樣簡單的問題，班子後邊，隱藏著許多不為人知的內幕啊！”
秦默猶豫著，遲遲不肯表態。看得出，馬其鳴的話觸動了他。其實這些話，當初他跟袁波書記也說過，只是——
這時他女兒進來了，一看有人在，要走，馬其鳴叫住她，說：“你是秦嶺吧。我這次來，也想拜訪一下你。”秦嶺微微一笑，馬其鳴接著道，“你有個同學在法制報社吧，叫何銳，記者部主任，是不？”
秦嶺點頭，不明白馬其鳴問這些做什麼，不過她的樣子似乎有點慌。
馬其鳴笑笑，說：“我有個人，想給報社推薦，還想請你幫個忙。”
一聽推薦人，秦嶺連忙搖頭，赤紅著臉道：“我好久沒跟他聯絡了，也不知道他那邊的情況。如果是這事，你還是親自找他吧。”
馬其鳴沒在意秦嶺的回答，目光投向秦默，問：“有個女記者叫季小菲，你知道吧？”
季小菲？秦默似乎不明白，馬其鳴怎麼會突然提起季小菲，等明白過來，馬上朗聲道：“知道，老季的姑娘，原來就是法制報的記者。”說到這，他才記起沒跟女兒介紹馬其鳴，忙一臉嚴肅地道：“這是三河市新上任的政法委書記。他要推薦的，就是我跟你提過的小菲。”
秦嶺“哦”了一聲，似乎對馬其鳴的身份不感興趣，不過她又問：“馬書記欣賞她，一個電話不就行了，怎麼反倒要我幫忙？”
馬其鳴實話實說：“這事目前我還不能出面，最好能透過你這面的渠道。記住了，不能讓他們知道是我在說情。”