大沁汝陽城，街道旁邊的古樹上，枯葉紛紛落下，已經有人在城中售賣新收的糧米了。
八月深秋，又到了鬥蛐蛐的時候，痞子楊直拿著蛐蛐罐子在市井之中晃盪著，身後的老僕不聽話，楊直也教訓累了，老僕覺得自己理虧，遠遠地跟在後面。
賭博一途，都盼著能一直贏，但沒有過一直贏的人，鄉間有句俚語說得好，先輸後贏，後輸火辣疼。
楊直主僕今天就屬於先輸後贏，贏的不多，一包碎銀子，楊直心情不錯，將錢袋子放在手上拋著。
主僕倆到了集市上，買了兩斤最便宜的豬肚皮，老僕以後不聽話了，罵還是要罵，但瘦了跟猴似的，再不貼貼秋膘，這個冬天可能就熬不過了。
兩人一路回到狗窩，楊直看著門框上一年一層一年一層地糊上去，從來沒有撕下來過的對聯，心裡十分不自在，吩咐道：”倌兒啊，把對聯拆了吧。“
老僕倌兒咧嘴一笑，伸手拆著紅褪墨殘的對聯，楊直在床邊生火做飯。
低頭燒火的楊直看到身前一團黑影，抬頭一看，問道：”拆完了？“
倌兒搖頭，用下巴指著門外，說道：”公子，來人了。“
楊直起身出門，看到個宮妝美婦帶著兩三個婢女後，冷冷道：“皇后娘娘迷路了？”
母儀天下的皇后娘娘苦笑，“何至於這麼陌生？”
楊直話語如冰，問道：“有事就說，忙著呢！”
皇后娘娘答道：“你爹要給你找媳婦了，跟母后說說，看上了哪家小姐？”
楊直轉身進門，搖手道：“就讓他自己忙活吧！”
大沁的皇后娘娘滿臉苦澀，身在皇家，親兒子不親，非親兒子也不親，身後跟著的人，說不定哪一天就叛變使壞，深宮大院中的甘苦，只有她自己知道。
進了皇宮，深宅大院，看似母儀天下，其實是個獨人。
女人出嫁了，在孃家是客人，在婆家是外人。
身在皇家，更有感觸。
孃家人有求幫不幫？幫了，孃家人感激，對於皇家，則是釜底抽薪，不幫，就是自甘斷了羽翼，孤立無援。
她孤立無援地當了一輩子的賢后，那就賢明到死時也未嘗不可，兒子死了，她只有一個執念，什麼兄終弟及，就算自己狀若母狗，也不能讓那個草包當皇帝。
……
……
大沁士林南有蘇家，北有舒家，南蘇官做的大，門生故吏滿天下，北舒學問做的好，家學如國學。
二十幾天前還在弘桑郡風鈴山的舒清濁，此時已坐船到了汝陽城，迎接他的是大沁上柱國蘇羅，小年輕舒清濁一點也不尷尬，故意把自己拔高一輩，問道：”蘇爺爺啊，叔叔他們不在家啊，怎麼您老爺子親自來接小子啊？“
老態龍鍾的蘇羅冷哼一聲，”舒清濁啊！“
舒清濁趕忙做出一副虛心受教的表情來。
蘇羅瞥了眼這個不將規矩視為準繩的年輕人，一臉無奈。
青年人見老人不說話，趕忙請教道：”蘇爺爺，你是南黨的領頭羊，能不能教教我，怎麼做領頭羊啊？“
蘇羅笑道：”有些事只可以做，不可以說。“
舒清濁一副恍然大悟狀，笑道：”就像是有些事情，做了就是做了，不可以寫在書上，也不可以畫在卷軸裡。“