“阿塔……什麼是獸元？”
獸元獒一見到如此多的人，立刻開始狂吠起來，四肢向沙包一樣梆梆與地面撞擊，後面足足有三人合力拽著鐵鏈，喀絲麗極怕惡犬，擔心他們一拉不住，就會朝自己衝來，緊緊抱著噶爾丹。
“想必大汗十分清楚，八元之中，獸元之所以排最末，並不是因為威力過弱而排名最後，而是萬物之中獸的靈性低，修元成型的可能性最小，但是如果有獸習元，那麼他們會變得更殘暴，更嗜血，更懂得殺敵的技巧，更有甚者，能與人元一抗高低。”
喀絲麗頓時明白，此戰必定兇險異常，急忙求道：“阿塔，千萬別去，太危險了！”
“機會我已經給了，你們在場的誰想安然離開牧勇殿，便上前來接受試煉吧。”
“我們都中了蠱，無法運功催元，單靠蠻力怎麼可能與獸元獒匹敵，你這樣做也不怕被大宛子民取笑！”帖木兒質問。
“如果汗真的憐惜你們的安全，那麼他自會擬書讓權，昭告天下。”
北大汗哈哈笑道：“大宛戰士只戰不降，今日跟著我噶爾丹的勇士，哪個會是貪生怕死之輩，南統領說這話是在折辱他們的品格。”
這時一個跪著的武士昂首起立，以大宛古語不斷高呼，對著噶爾丹錘著自己的左胸口，粗獷的眉宇間流露著悲愴。
噶爾丹自是明白：“你要以血肉之軀，一搏此獸，耗其體力，好讓之後的兄弟有一線生機。你叫什麼？”
那漢子回了名字，便朝著象雄頓珠啐了一唾沫，伸手示意要一件兵器。
他得到了一把利斧，走到殿中，獸元獒見到帶武器的人，瘋意更甚，涎水從銀色的獠牙間留下，吼聲沉重拍得耳膜輕嗡作響。犬後栓鏈三人似乎再也拿不住鏈子，一人顫微著拿鑰匙解開鏈子和項圈之間的鎖，獸元獒感到自由之後，向前躍了一大步，落在利斧武士五步之外。
持斧武士此刻才發現這惡犬比自己想象的高大許多，如果站起來較自己的熊虎之姿還要健碩，而獸元獒注視自己的眼神充滿了輕蔑和不屑，喘氣都能露出譏諷地氣息，四足皆是帶出倒鉤一樣的爪牙，普通犬類哪有如此猙獰的臉孔。
“格格格格格格……”獸元獒用喉間的聲帶發出低沉的聲音，聽著像是挑釁的笑聲，也像是享受殺戮的喜悅。持斧的武士再也忍不住，大吼一聲壯膽，身法不敢猶豫，躍起挑斧，做出最快的下劈一擊，誓要一擊奏效。
哪知獸元獒身形雖巨大，反應和彈跳異常驚人，稍屈腿便騰地而起，衛啞白就只看見一團毛茸茸的鬼影與斧刃一剎交錯，持斧武士第一劈已然落空了。一人一犬同時著地，但獸元獒落地、扭首、轉身一氣呵成，身法比武士快得實在太多，“呼！喝！”武士剛要掄斧掉頭，犬吼已至身後，武士只感到一股雄厚無匹的巨力壓在自己脊背上，心慌意亂，奮力往前一撲想要脫逃犬爪。
驚人一幕血湧當場，獸元獒的爪牙鋒利無比，已經刺入武士肌肉，用力掙脫之下，武士的後背連皮帶肉與衣服一同被扯下，居然只是一擊，兩塊巴掌大的肉片就被巨犬撓掉。衛啞白大驚失色，嚇得捂住嘴不敢直視，林瓏從事刑警多年，再兇殘的案件也碰過，倒是經受的住，只覺得此獸的殘忍和力量，分明和狗熊有得一比。武士被活剝生剜，此刻痛不欲生，心驚膽顫，這名虎背熊腰的大漢此時也痛哭流涕，但仍不肯屈服，轉身用盡全身氣力橫斧衝去，獸元獒殺得興起，直接撲倒武士，咧開大嘴直接咬開他的血管，頸部動脈血流如注，武士毫無反抗之力地橫死當場。
南天霸既不逞兇，也不得意，朝獸元獒呼喝道：“住口，坐下！”那惡犬聽得聲音，竟也收拾了惡性，朝著南天霸端坐起來不住的用舌頭舔舐自己的鼻尖。
“將這位壯士厚葬。”南天霸粗眉一擰，嘆道：“汗，你又何必讓更多的同胞這樣枉死。”
“呸，惺惺作態，令人作嘔。”帖木兒怒斥。
衛啞白剛從感官刺激中回過神來，望見南天霸的神情，感覺他雖然咄咄逼人，但疼惜同族的神色不像作偽，覺得深宮中的權利爭鬥，更多的是因為立場不同，不見得都是大奸大惡之輩。
幾名武官將現場清理後，南天霸又問道：“有下一名勇士嗎？”
孜亞解下腰間佩刀，站到殿中。
象雄頓珠好生打量孜亞一番，問：“你多大？”
“十六。”
“你若想活到十七，就退回去。”南霸天勸道。
他看了一眼喀絲麗，冷冷道：“我如果勝了，放了公主。”
“你如果勝了，你和她可以立刻離開，我說到做到。”象雄頓珠招呼武官給他一杯酒：“你如果死了，公主雖然不能放，但你的主子帖木兒，可得一命。”
“我是不是該多謝你？”
“這是你應得的。”
喀絲麗知道此時根本無法勸說孜亞放棄，看著他堅毅的眼神，心裡才湧動出一陣感覺，從小相識的孜亞與自己之間，不知道從什麼時候開始，多了一份不可或缺的情感。就好像是包裹在心裡，只在今天心碎時才露出一角。