“天地所生，日月所置匈奴大單于，敬問漢皇帝無恙。”
三日之後，未央宮，宣室正殿。
時隔短短數年，這句曾屢屢響徹宣室殿上空，令漢家君臣咬牙切齒，卻又奈何不得的倨傲外交辭令，便再次於宣室殿、於漢家君臣耳邊響起。
和過往的每一次一樣：這一次，匈奴使團來長安，同樣是帶著極為豐厚的外交籌碼······
“自先主老上稽粥單于一來，我大匈奴和漢皇帝，便結為了兄弟之國。”
“貴先主太宗孝文皇帝，更曾在回覆我先主老上稽粥單于的國書中明言：漢匈結為兄弟之國，以長城為界；”
“——長城以北的遊牧之民，由我主大單于治之；”
“——長城以南的躬耕之民，則由漢皇帝治理。”
“聽聞皇帝陛下在北方邊境養馬，我主大單于，實在是為此感到擔心不已。”
“我主擔心：皇帝的奴僕，或許大都不懂得蓄養馬匹，長此以往，必然會讓皇帝陛下的心血付諸東流。”
“為了幫助皇帝陛下，也為了彰顯兄弟之國的情誼，我主大單于派了些隨從，接走了貴國雁門苑的馬匹。”
“我主大單于託外臣稟奏皇帝陛下：雁門苑那幾萬匹馬，就由我主大單于，替皇帝陛下養著了。”
“皇帝陛下什麼時候要，就可以什麼時候派人北出關牆，往龍城去取······”
一口流利到令人聽不出絲毫口音的關中話，只惹得殿內上百道目光齊齊匯聚在殿中央；
便見殿中央的匈奴使團，以六位服飾各異的匈奴大小貴族，以及站在最前面的兩位正、副使組成。
但稍有些讓人感到詫異的是：方才那番話——那標準到聽不出口音的漢話，並非出自那漢人副使之口。
而是出自那衣著華貴，滿臉疤痕、環墜，卻又故作澹然的匈奴貴族之口······
“單于的美意，朕，心領了。”
“只是這麼大的事，單于卻連招呼都不打一聲~”
“呵······”
“——我漢家有句老話，叫親兄弟，明算賬。”
“即便是作為兄弟之國，單于這麼做，也總還是有些~”
“呵，總還是有些不妥的吧？”
陰沉、冰冷，又隱隱夾雜著些許憋悶的低語聲，總算是將殿內眾人的注意力，從殿中央的匈奴使團身上移開。
也是直到這時，漢家君臣才終於發現：匈奴使團的到來，究竟為宣室殿內的漢家君臣，帶來了怎樣的變化。
——御榻之上，天子啟正身端坐，面呈若水；
言辭雖還算溫和，但面上掛著的那抹僵硬笑容，卻無時不刻提醒著殿內的每一個人：此時的天子啟，很不高興！