“惺惺相惜”，用這個詞來形容抑鬱症病友之間的關係，再恰當不過了。我曾有一個廣西病友，在網上相識，彼此交流病況後，嗟嘆不已。
他的病程長達7年，兩次復發，兩次自殺，受盡磨難。最初，他只是失眠，覺得胸部有壓迫感，醫治兩年不見效。後來，又出現頭疼和頭暈症狀，醫生懷疑是冠心病或血脂問題，進行了血流變學檢查、心電圖檢查、大腦多普勒檢查、核磁共振檢查、胸椎頸椎檢查和肝腎功能檢查等，均正常。於是，又去看中醫、吃保健品、請大仙，百無一效。最後，發展到長期睡眠混亂、頻繁頭痛、胃痛、胸痛、手腳麻木，全身都是病。整整折騰了4年半，直到僥倖碰到一位神經內科醫生，確診是抑鬱症。對症治療，30天后見效；繼續治療2年，逐漸康復。
我也曾被誤診過，但比他幸運得多。患病前五個半月，我被當成單一抑鬱症治療，無效，且從中度發展到重度，最嚴重時幾乎呈亞木僵狀態。後來，找到安定醫院姜濤醫生。他在第二次接診時，即否定了單一抑鬱症的診斷，確診我為“雙相情感障礙抑鬱相發作”，立刻大規模調整用藥。換藥19天后，沒有任何預兆和過渡，藥物起效，我豁然而愈。就像日出的光芒驅散了黑暗，光明在這一刻驟然到來。
這幾年來我和許多病友交流，發現大多數人都有過一次、甚至多次被誤診的經歷。一次即確診、一兩個月內即治癒的病人，少之又少。
關於“診斷”，《漢語大辭典》是這樣定義的：“從醫學角度對人們的精神和體質狀態作出判斷。”簡單說，診斷就是根據症狀來識別病人所患何病。
鑑於人體科學的未知性和複雜性，診斷完全不失誤是不可能的。和軀體性疾病相比，精神類疾病的診斷更為困難。這是因為精神類疾病發生在大腦內部，不能借助儀器化驗和探查，只能靠醫生透過問診來採集資訊，做出判斷，其診斷具有更強的主觀性。
很多人都幻想，能不能發明一種儀器，來測定大腦中缺乏哪一種化學物質，然後對症下藥？答案是現在不能。如果誰說現在就能，那是騙人的鬼話。
2011年10月，中國“第一屆抗抑鬱藥物論壇”在上海召開，會上公佈了一個資料：全國地市級以上非專科醫院對抑鬱症的識別率不到20%，抑鬱症誤診率高達50%；即使在上海，綜合醫院的內科醫生對抑鬱症的識別率僅為21%。換言之，將近80%的抑鬱症被誤診或漏診。
準確診斷是治療和康復的前提。這第一步如何走好？
病人該怎麼辦？
準確診斷，需要患者和醫生的合力。
對病人來說，最重要的是直面現實，對醫生如實交代症狀。
有一個朋友，一次見到我，向我訴說失眠、焦慮、沒有胃口，做事提不起精神。我說：“我看你是焦慮伴抑鬱，去看看醫生吧。”
半年後再見她，骨瘦如柴，面色灰暗。這次，她述說經常徹夜不眠，幾乎吃不下飯，覺得生趣全無。我警告她：“你現在不是焦慮伴抑鬱，而是抑鬱伴焦慮了。不要再耽擱，趕緊去看醫生。”
後來，我隔兩天就催問她去看病沒有。她今天推明天，這周推下週，實在推不過，去了醫院。一走出醫院就給我打電話，高興地說：“醫生說，沒事，不用吃藥。”
誰願意有事、吃藥呢？我也放了心。孰料，隔了兩三個月，又接到她電話，語調驚惶，語速遲緩，語多悲苦。我大驚，詳細問過她，急了：“你現在應該到抑鬱症中度了！上次醫生為什麼說你沒事？他到底怎麼說的？”她囁嚅。我追問：“你怎麼和醫生說的？你說了你有自殺意念嗎？”她答：“沒有。”
我明白了：出於對精神疾病的抗拒心理，她向醫生隱瞞或淡化了關鍵症狀，造成誤診。
與此迥異，是病人滔滔不絕，說得太多，掩蓋了關鍵症狀。
中國有病歷記載的抑鬱症病人約3000萬人，而精神科醫生嚴重缺乏，目前只有2萬人，缺口40萬人。病人太多，醫生太少，專業醫院醫生分配給一個病人的就診時間，也就5到10分鐘。病人應該在這寶貴的時間裡，抓住重點敘述病情；不要在細枝末節上喋喋不休，誤導醫生。
我曾看到一位病人投訴他的醫生“態度不好”，理由是他在訴說時，醫生屢屢打斷他的話：“揀重要的說！”——醫生的態度可能讓病人難以接受，可是，醫生分配給每位病人的時間就那麼多，病人無效的陳述，耽誤自己，也會佔用其他病人的時間。