“子相，此去廣陵路途遙遠，務要保得豐兒平安無恙。”鄭荀囑咐道，刺史府外車馬候著，鄭世傑與子相上堂辭別。“大人放心。”自從三年前追隨鄭世傑，子相已然對他忠貞無二，深得他的信任賞識。
“父親勿憂...”鄭世傑冷漠只言，一點沒有離別的傷感念懷，一來似乎對秋嬰的事還在耿耿於懷，二來離開這個讓他既留戀又痛心的地方不失為一件好事，他再也不用每時每刻想起那段痛苦的往事，再也不用面對父親的小妾們醜陋的嘴臉，而母親賈氏的音容笑貌早已刻在他的心骨上。
鄭荀似乎亦無半點留念感傷，父子二人近來因姬氏的死鬧得甚不愉快，家醜之事鬧得滿城風雨，堂堂刺史的麵皮也丟盡了。鄭荀思量三位傍妻對小兒心懷怨恨，小女鄭小喬又對他怨仇難平，再待下去幾人只會勾心鬥角，冤冤相報，到那時刺史府實難安寧和睦，此回離府上任時機正好，省得給刺史府和自己添許多麻煩。
鄭世傑，蒞任南兗州廣陵郡太守。
父子二人簡別幾句便也沒了話頭，鄭荀欲言又止，鄭世傑也是如此，最終都沒有說出口。鄭荀背身緩緩擺手，“走吧...到廣陵之後寄回家書，為父便可放心了...”鄭世傑應喏退去。
剛上馬，鄭荀著急忙慌地追出來，“豐兒，兗州刺史乃聖上次子蕭綜，位高權重，上任之後定要去拜會，以謀仕途得順吶...”鄭荀深喑官場禮道，鄭世傑聞之平靜如水，一副傲慢不意的樣子，敷衍幾句便罷。
......
“主兄，小的打聽清楚了，那許家公子明日祭拜亡父，定會路過此間...”一位賊頭賊腦的傢伙稟道，旁邊三個賊眉鼠目的潑皮混混聞言一陣壞笑，為首的尖著嗓子陰笑：“好！明日便叫他父子二人團聚呀！～”這人正是阿刁，上次在縣牢裡裝瘋賣傻，陳統發善放了他，不成想還躲在烏傷。
之後阿刁籠絡了幾個潑皮混混，晝夜盯著許府的動靜，向林趕考走後，他又夥同幾人趁機騷擾，越牆行竊，攪得許府雞犬難寧。幾個潑皮平日裡遊手好閒，倒是有些三腳貓的功夫，爬牆上樹利索得緊。劉氏請去修佛的幾人便是他們幾個，又順手摸走了許昭的靈位逃之夭夭。
阿刁將偷來的靈位恨恨扔在地上，腳踩口罵，啐了幾口唾沫，幾個潑皮又解下褲子往其上撒了幾泡尿，甚為得意，簡直辱沒亡靈，也不怕許昭的陰魂索了他們的命。
盼此良機怎可錯過，深夜無人的時候，幾人帶了鎬耙，將許昭的墓碑投石砸裂，挖倒顛翻，好在恐人發現，沒有破土揚灰。幾人在墓碑前挖了大坑，沉下釘板，蓋上雜草叢枝，趁著夜色跑了。
次日，向林臨別前拜祭父親亡靈，見狀大驚失色，顫著嘴角不知如何是好，三九高聲大罵：“哪家的小人！簡直豬狗不如！”躲在密林裡的幾個潑皮早就等候多時，端等著向林栽進坑裡，鐵板上的釘子又長又尖，鋒利鋥亮，掉下去必定戳裂血脈，不死也恐落得個半身不遂。
向林悲容滿面，緩步朝墓碑走去，眼神都在碑文上，根本沒有注意腳下，就在這時，也不知從哪裡飛出幾隻黑鴉，嘶叫著旋了幾轉落到墓碑上，向林住腳心頭一怔，三九趕忙奪前向墓碑跑去，他想趕走它們。
啊呀！！三九踩到樹枝腳下一滑，側身跌進了土坑，錐釘瞬間扎滿了腿部，痛不欲生，好在這是一塊破損的釘板，中間有一團並無釘子，三九天生力氣大，硬生生地用手掌撐住了壓下的半身，尖銳的釘子就在他的腰肋處森森發亮，挑破了衣衫，差點刺進肋腹。
“三九！！”向林幾步跨過去，三九已經疼得喊不出救命，蹭破的手臂劇烈發顫。向林急中生智，抱起掛靈幡的柏木跑到坑邊，使盡了全身力氣順到三九腰肋，“三九，使勁！”三九稍彎手臂，釘子已經蹭到了肉皮，隨後手臂一使勁兒，上半身騰起，向林瞅準時機拼命一推，圓木穩穩卡在錐釘縫隙間，隨之三九的腰腹落於其上。
三九似乎已經用盡了氣力，一鬆勁兒軟扒在木頭上，“救...救我..公子...”聲音已變得嘶啞低沉。向林勸慰幾句，隨即跑開大聲呼喊有沒有人。恰逢幾個砍柴的農夫，聽到喊聲趕了過來，才將三九從坑裡救了出來。
“他孃的！算他小子命大！撤！”阿刁氣得頓首垂足，幾個混混跟著偷摸溜了。向林託農夫上府報信，幾個僕人駕著馬車趕來，將二人接回府內。
“三九？？”若蘭看著血肉模糊的三九，以為他死了，痛哭不止，“三九，你醒醒啊！..我以後再也不兇你了，再..再也不對你大喊大叫了好不好...求你快醒醒...”一時間哭紅了眼，緊緊攥著他的手。
“若蘭，你..你說的是真的嗎...”三九疼暈過去，昏迷了一路，神智似醒未醒，若蘭的話倒聽得真切。三九緩緩睜開眼，若蘭忽地破涕為笑，哭笑罵道：“再裝死我就再也不理你了..”滿眼的柔情似水，與平日大大咧咧的性情截然不同。
秋嬰看診開方，若蘭悉心照料，幾乎寸步不離。三九的腿部受傷嚴重，一時恐怕難以痊癒。
離上任的日子越來越近，向林欲離開卻又擔心三九，三九服侍向林足足有七年，一時不在身邊確實有些不習慣，但公事臨近，誤了時辰又恐擔上罪責。
三九明白向林的心思，告知他先行一步，待腿傷痊癒後再趕去建康，向林囑託若蘭留下照顧他。劉氏惦記許家宅院家業，不捨匆匆離去，亦留在府內，待過段日子再接去建康。最後，向林帶了幾個家奴趕馬上路，秋嬰也一同隨行，劉氏特意吩咐她的。
......
阿刁不僅報復向林，早在一個月前就對青蓮母女下了毒手。一天夜裡，阿刁帶著幾個潑皮摸進小宅，將王氏殺死床頭，又欲將青蓮殺人滅口，尋了半天卻不見人影，隨即逃之夭夭。
青蓮回到家見母親慘死床頭，胸口的血還在滴答流落，頓時嚇白了臉，緩過神失聲痛哭，整整一夜。次日一早便去衙門申冤告狀，怎奈陳統不在烏傷，幕賓也不管事，任青蓮如何乞求，幕賓就是百口推辭，非要等陳統回來後再開堂問審。
可憐無助的青蓮跑到許府門前，轉念一想向林和阿姐子英都不在府上，劉氏又不能幫上什麼忙，便又哭回小宅，買了一副棺材，請來幾位做白事的夥計，幫忙將王氏草草安葬。
留在小宅凶多吉少，阿刁這幾個惡人是不會放過她的，青蓮當日便理了行囊，關了宅院惶惶躲別處去了。