那老書生也是個知分寸的角色，順著李炎的臺階就下來了，當即起身見禮道：“哈哈哈，李觀軍言重了，此番不過是我略試將軍一下，後營都說將軍量能容人，果然不虛傳也。”
“先生倒是訊息靈通的很”李炎目光瞟了一眼軍帳外兩個守衛，心中便猜了個七七八八，想來這人也不簡單，以舉人的身份只一會兒工夫便從自己手下套出話來。
“倒非是我有意刺探，實在是將軍大名如雷貫耳啊”老書生當即收了一收，若是讓李炎誤會了他刺探軍情可就大事不妙了。
“哪裡哪裡”李炎假笑著說道：“還不知道尊駕的大名？”
“稱不上大名，在下姓牛，名金星，字聚明，便是這寶豐人士”老書生也笑著拱手回禮道。
牛金星！李炎聞言心中一動，卻還是穩住了心神，若是說李自成創業最為重要的角色是誰，那一定離不開這個牛金星，這個日後的大順開國宰相，險些做到李善長一般歷史地位的人物，在大順的創業期，發展期，以及最後的崩潰期都起著舉足輕重的作用。
因為闖營失敗了，所以牛金星在歷史上的名聲始終是作為丑角的形象出現的，李炎沒有系統研究過農民軍的發展，自然也拿不住這個牛金星的真實水平，但能受李自成器重就說明絕非常人了，雖然最後功虧一簣，只能躲在自己兒子的官署裡終老。
“先生是舉人，在闖營之中是數一數二的大才，此番為何來尋我而非闖王？闖王器量宏偉，若是先生去投奔，只怕是大有可為。”李炎說出了自己詫異的地方，牛金星投闖不奇怪，但為何是找自己啊？
牛金星聞言卻哈哈一笑，拱手道：“這河南誰不知道李先生的大名？先生所出的計策可謂是妙極，那李闖是什麼人物我是不知道，但只看先生‘均田免賦’與‘分田質子’兩策，便與吾不謀而合，我相信定是能與先生共謀大事的。”
“牛先生言重了。”李炎聞言一愣，牛金星這話裡話外似乎都在點他啊，這可得給他說清楚，自己只是李自成的下屬，沒有別樣的心思。
“不言重”牛金星擺了擺手，興致勃勃的說道：“李將軍是做大事的人，可惜這兩條政策還是保守了些，其間不足也有很多，若是能加以斧正，必能招天下人之心。”
李炎此刻沒有跟牛金星討論政策的閒情雅興，只能頗為尷尬的打斷道：“牛先生，政策的事情等日後再說，此番前來，當有一事請教。”
牛金星被打斷倒是也沒有生氣，只是眼睛微微一眯，笑著說道：“可是為著寶豐城？”
“是極！牛先生是寶豐人，想來是對寶豐城熟悉的很，若是能助我一臂之力，取下寶豐，自當向闖王舉薦先生”李炎身體微微前傾，頗為懇切的說道。
見到李炎這個模樣，牛金星笑了起來，敲了敲面前的案几開口說道：“牛某此番前來，自然不會不送一個見面禮，這寶豐城便作為獻給將軍的見面禮如何？”
“還請先生教我。”李炎聞言心中大喜，牛金星這麼說那便是有了破城之策，牛金星是個舉人，歷史上又有留名，想來不會是什麼不靠譜的角色。
“這寶豐城的守將姓郭，名君鎮，軍戶出身，是有些韜略之才，為人又重視軍紀，賞罰分明，百姓士卒都樂為之死，這樣的人將軍覺得有把握拿下嗎？”牛金星問道。
李炎聞言搖頭直言：“沒有，有城池之險，又有人心之附，足可倚為屏。”
“副將劉文炳，長弓馬，善騎射，邊軍出身，能左右開弓，連射十五箭而不洩其力，每逢戰陣，身先士卒，若遇兵潰則必斷後，將軍以為可取否？”牛金星繼續問道。
“不可，武力雖不足為恃，但加以軍心士氣，則無往不勝也”李炎也搖頭說道。
“寶豐縣令何焦，為人貪鄙好色，家有妻妾十五人，家中藏銀傳言數千兩，自攻城之日起，整日不聞軍事，只知享樂，放縱家丁為禍縣中，縣人無不恨之，而郭劉二將也深為鄙夷，將軍覺得可足取否？”牛金星笑眯眯的問道。
李炎聞言頓時頓悟，對啊，攻城何必非得加以刀兵？完全可以依靠其他方式取城啊！何焦荒淫無道，百姓惡之，加上又跟郭君鎮、劉文炳有嫌隙，而他又恰好是城內主官，這不正是可以取巧的機會嗎？
“自當可取！”李炎也舒展了笑顏，跟牛金星二人相視而笑。