李自成的變卦是李炎沒想到的，本來他都歡天喜地準備等著出任後營總管，進一步放開手改造後營了，結果李自成一盆冷水就潑了下來。
雖然李自成為表安撫，讓李炎任選前營一軍為觀軍使，位在參軍上，聽上去還算是進了一位。
但細細品起來，卻完全不是這麼一回事，首先先說觀軍使，觀軍使又是顧君恩“造”的官，總稱為總觀軍容使，就官名而言還是蠻復古的，但其職務所在就是觀一軍風紀，整一軍操練。
可以說，不僅沒有指揮權，連是否能影響決策都是一個問題，前營那是什麼地方，各個軍頭哪個不是軍功一堆？讓李炎去管軍容操練，那不是和架空沒什麼區別嗎？
李自成為什麼變卦讓李炎百思不得其解，直到顧君恩的書信到了，詳細的闡述了他的“拳拳之心”。
氣的李炎是破口大罵，顧君恩把自己當做什麼了？真就是他的刀了？讓自己去前營發展，好為他培植軍隊中的影響力，他自己怎麼不去？
是了，顧君恩此招未嘗沒有削弱李炎的想法，畢竟現在李炎勢頭太猛，李自成有偏重，所謂文人相輕，鬼知道顧君恩有沒有壓制自己的想法。
可現在命令下來了，李炎也只能捏著鼻子認了，已經惡了那些軍頭，顧君恩這邊是無論如何不能再交惡，否則在闖營之中自己恐怕就再無立錐之地。
當然，幸運的事情也有，李自敬被一頓軍棍徹底打爛了威信，後營是呆不下去了，被李自成調往身邊聽調，換了劉芳亮來。
劉芳亮是老資歷闖軍，跟著李自成一路打過來忠心不二，現在也做到了管隊的位置，除掉能征善戰外，這個人難能可貴的好學，找了幾個被“擄掠”來的老秀才自學文墨，比起大部分只知道殺戮的軍頭，劉芳亮倒是頗有些帥才的味道。
也難怪後來劉芳亮獨領一軍突入直隸，負責截斷崇禎南逃的路線，而劉宗敏雖然備受信任卻缺少獨自領軍的機會，除掉軍事能力，劉芳亮還長於治民，襄陽建政後，劉芳亮就曾負責過一段時間的屯田事務，也算是做的井井有條。
所以相比於前營將李炎看做譁眾取寵的書生，看著只會搖唇鼓舌的腐儒，劉芳亮是能看到李炎的能力的，對李炎也是頗為尊重，在見識了李炎在後營的作為後，劉芳亮也深為折服，自然不會存著要破壞李炎制訂政策的想法。
至少這一點，李炎還是鬆了一口氣，他可不想出現人走政息的情況，只要劉芳亮蕭規曹隨，後營這套制度多執行些時候，形成了自己的底層框架，便不會那麼容易被人篡改掉了。
當然，慶幸歸慶幸，心中的鬱悶是一點都不少的，恰好這個時候高一功灰頭土臉的回來了，便破天荒的主動拉起高一功一起去飲酒作樂。
高一功也是納悶李炎今日為何轉了性子，居然主動拉他喝酒，聽完李炎講述事情的前後後，高一功倒是對李炎頗為讚許。
“沒看出來你這酸秀才還是個漢子，劉顯那狗日的是該殺，殺的好！李自敬也不像個男人，撤換了也是活該！”高一功灌了口酒絮絮叨叨的說道。
喝完一口酒，高一功才嘆了口氣道：“兄弟，俺們現在是同是天涯淪落人啊......各自有各自的辛酸......”
李炎聞言一愣，高一功有辛酸？他是李自成的妻弟，妥妥的外戚，跟李錦交好，算是後營的二把手，這樣的人物會辛酸？凡爾賽吧！
見李炎一臉不信，高一功也是很無奈，攤手說道：“你看俺現在風光的很，可俺心中卻一點不痛快！”
“你若是都不痛快了，那我乘早抹了脖子得了”李炎揶揄道。
“你懂個球，都道俺是闖王的妻弟，在闖營之中威風凜凜，卻不知我一點也不想做闖王的妻弟。”高一功嘆氣說道。
“為何？”李炎倒是頗為詫異，當外戚還不樂意？倒是有些矯情了。
“闖王那等人物又豈是會徇私的呢？俺做他的妻弟，便算是闖王的家人，闖王對待家人多嚴苛你也是見到了，自俺入了闖營，便沒有獨統一軍的機會了......倒不是說李管隊待我不好，只是每日在軍中如泥塑一般實在讓人不爽啊！”高一功又喝一口酒抱怨道。
不怪他抱怨，當初他帶著一萬人來投李自成，何其威風，他的一萬人也給李自成注入了生命力，結果哪裡知道，緊接著李自成便開始壓制他，將他丟入後營一晾就是許久。
倒不是說高一功貪圖那些權勢，只是他是個軍漢性格，後營沒啥仗可打，他也不是主官，整日便如同傀儡一般佇在李錦身邊，那是相當沒有意思的。
“唉，便算是讓俺到前營去做個哨總也是好的啊”高一功絮絮叨叨的說道。
李炎其實也知道高一功的痛苦之處，整個闖營從開始到高潮，並沒有高一功什麼戲份，甚至說連李錦也沒太大的戲份，高一功便是一直充當著李錦的副手，李錦也大多數處於留守狀態。
直到一片石之戰過後，闖營開始走入低谷，精銳損失殆盡的闖軍才不得不倚重後營，這個時候李錦、高一功才登上歷史的舞臺，當然高一功依然是李錦的副手。
直到李錦病死後，高一功才正式成為真正意義上的一軍之主，當然那個時候，他也是闖營的主官了，可惜也沒過多久，便在平定土司的過程中中箭身亡，可謂是出師未捷身先死......